第13章 齿轮星域

　　与林珩所在的荒芜死寂截然不同，老烟斗率领的“巡天席”先遣队，乘坐着经过伪装的“漫游者号”货船，驶入了一片极尽繁华与秩序化的星域——精密齿轮星域。

　　这里的景象令人叹为观止。

　　巨大的、如同精密钟表内部结构的空间站如同项链般环绕着年轻的恒星，无数大小不一的舰船沿着预设的引力航道川流不息，井然有序。行星表面覆盖着银灰色的金属城市，几何形状的建筑直插云霄，高效的公共交通网络如同血管般遍布全球。甚至连小行星都被改造成了规则的几何体，用于资源开采或太阳能收集。

　　一切都在高效、精确地运转，仿佛整个星域就是一个巨大的、永不磨损的精密仪器。这里是“逻辑理事会”的统治疆域，一个高度推崇理性、效率与机械美学的文明。

　　“漫游者号”按照既定的贸易航线，悄无声息地汇入了这片金属洪流，停靠在一个名为“精确节点”的大型贸易空间站。老烟斗和他的老伙计们，伪装成一支寻求技术合作与零件采购的独立勘探商会，开始了他们的工作。

　　他们的任务明确而艰巨：寻找林珩感应到的那枚“冰冷”、“精密”的星环线索，并评估“逻辑理事会”对“清算者”情报的可能反应。

　　老烟斗凭借其多年积累的人脉和圆滑的手腕，很快便与空间站的一些中层管理员和技术行会搭上了线。推杯换盏间，各种或真或假的信息流淌出来。

　　“逻辑理事会内部最近确实有些……不寻常的动向。”一个喝得面红耳赤的能源调度官压低声音说道，“最高科学院那边，好像启动了几个新的‘绝对优先’项目，资源调配权限高得吓人，但具体内容保密等级极高。”

　　另一个负责星域安全监控的老兵则抱怨：“最近的深空扫描数据里，杂波有点多，上面要求排查所有异常信号源，连千分之一个标准单位的能量浮动都不放过，搞得我们加班加点。”

　　这些零碎的信息拼凑起来，指向一个事实：“逻辑理事会”高层很可能已经知晓了“清算者”的存在，并且正在秘密进行应对准备，其反应是高度技术化和内敛的，与外界预想的恐慌或激进截然不同。

　　然而，关于星环的线索却寥寥无几。那种“冰冷”、“精密”的感应，在这片充斥着机械造物的星域中，如同水滴汇入大海，难以分辨。

　　直到这一天，老烟斗在一个地下技术黑市，听到了一个有趣的传闻。

　　“听说了吗？‘缄默遗迹’那边，最近不太平。”一个戴着多功能目镜的零件贩子神秘兮兮地对老烟斗说道。

　　“缄默遗迹？”老烟斗心中一动，那是星域边缘的一个上古机械文明废墟，据说其技术风格与现在的逻辑理事会迥异，更加……“有机”？或者说，更接近某种生物机械融合体，被理事会视为不完美的、需要被研究的“异端”技术样本。

　　“是啊，理事会的研究站好像出了点事故，封锁了整个区域。有流言说，不是事故，是……‘活’过来的遗迹守卫，干掉了一整支安保小队！”贩子唾沫横飞，“还有人看到，遗迹深处有时会闪过一种……从没见过的蓝光，冰冷冰冷的，跟理事会的能源风格完全不一样！”

　　冰冷的蓝光？老烟斗的直觉告诉他，这很可能与那枚星环有关！

　　他不动声色地买下了这个信息，回到“漫游者号”后，立刻召集核心队员。

　　“‘缄默遗迹’……那里可能藏着我们要找的东西。”老烟斗目光炯炯，“逻辑理事会显然也注意到了异常，并且试图控制。我们必须赶在他们完全封锁或破解之前，潜入进去看个究竟！”

　　一场在高度监控的机械国度内部，针对上古遗迹的隐秘行动，即将展开。
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