第59章 桃香辞故地，炊烟盼归人

　　花果山的晨雾浓得像化不开的牛乳，缠在水帘洞的石檐上，又顺着桃树枝桠往下淌，在草叶尖凝成圆润的露珠，风一吹就“嗒嗒”落在溪水里，惊起细小的涟漪。白龙马的蹄声轻缓又坚定，踏碎了溪畔的寂静，铁蹄踩过沾着露水的鹅卵石，溅起的水花沾在雪白的鬃毛上，像缀了串细碎的珍珠。它似是不舍这花果山的灵气，每走几步就抬蹄嘶鸣一声，声音清亮却不悲切，像是在与满山生灵作别。

　　墨臻立在溪畔的青石上，最后望了眼水帘洞前欢腾的群猴——老猴举着用桃枝编的花环，小猴们捧着装满蜜桃的竹篮，蹦跳着往这边追，嘴里“大王、大王”的喊声响彻山谷。他金瞳里漾着少见的柔和，金箍棒在掌心转成一道金虹，带起的风轻轻扫落肩头的桃花瓣——那是方才老猴们往他怀里塞的，粉白的花瓣还带着晨露的湿凉，老猴说：“大王带着，路上闻着这味，就像回了家。”他抬手将花瓣小心拢在掌心，指尖的金光温柔地护着，生怕被风吹散。

　　八戒扛着半袋晒干的桃脯走在最前，那袋子是翠兰亲手缝的粗布口袋，靛蓝色的布面上绣着朵小小的桃花，被桃脯撑得鼓鼓囊囊，压得他宽厚的肩膀微微下沉。肥硕的身躯被晨光拖出长长的影子，投在沾着露水的草地上，随着脚步轻轻晃动。他嘴里念念有词，粗短的手指时不时拍一拍布口袋，像是在安抚里面的桃脯：“翠兰最爱这花果山的桃脯，晒得干巴，嚼着甜丝丝的，比高老庄的蜜饯还对味。这次回去给她当零嘴，保管她笑开花。”说着，连身后的尾巴都忍不住随着脚步轻轻摇摆，扫过草叶时，惊得露珠纷纷滚落。

　　沙僧挑着沉甸甸的行李跟在后面，行李上捆着小猴们送的山草药，用新鲜的芭蕉叶包着，散出淡淡的清香。他时不时回头望一眼追来的群猴，黝黑的脸上露出浅笑，抬手挥了挥示意它们留步。玉龙牵着白龙马的缰绳，手腕上的水草绳被晨露打湿，却依旧紧紧攥着，年轻的脸上满是对前路的期待，又藏着几分对花果山的不舍，时不时弯腰捡起地上的桃花瓣，小心翼翼地放进腰间的布囊里。

　　一路晓行夜宿，待望见高老庄村口那棵老槐树时，又是三日后的晌午。村口的石磨旁，几个孩童正围着石碾子追逐，看见八戒的身影，都蹦跳着喊“猪大叔”，声音脆得像刚摘的山枣。

　　“哎！都长这么高了！”八戒连忙放下桃脯袋，从怀里摸出花果山的蜜饯分给孩子们，圆眼睛笑成了一条缝。正闹着，就听见院门口传来熟悉的脚步声，翠兰系着蓝布围裙从青砖院墙后走出，手里还握着沾着面粉的擀面杖——显然是在做八戒爱吃的杂粮馍。看见八戒的瞬间，她手里的擀面杖“咚”地落在石桌上，快步迎上来，眼眶微微发红：“老猪，你可算回来了。”

　　院子里的丝瓜藤又爬高了不少，顺着竹架绕到了屋檐下，开出嫩黄的小花。翠兰把刚蒸好的杂粮馍端上桌，还摆上了酱肘子和凉拌黄瓜，都是八戒最爱的口味。八戒抓起一个热馍就往嘴里塞，烫得直呼气，翠兰连忙递过粗瓷碗，里面盛着凉好的绿豆汤：“慢点吃，没人跟你抢。”她坐在一旁，指尖轻轻摩挲着碗沿，看着八戒狼吞虎咽的模样，眼神里满是温柔。

　　酒过三巡，陶碗里的果酒见了底，八戒的脸颊泛着酒后的酡红，话匣子彻底打开了。他一手抓着啃得只剩骨头的酱肘子，另一只手在石桌上比划着，粗短的手指戳着桌面，像是在重现当年打斗的场景，嘴里的话也跟着活泛起来：“翠兰你是没见着，花果山那桃林长得多旺！枝桠都快垂到地上了，一个桃儿比俺老猪的拳头还大，咬一口甜水顺着胳膊肘流，小猴们天天围着俺要俺教翻跟头，笑得跟个肉包子似的。”

　　说到兴头处，他猛地一拍大腿，震得桌上的瓷碗都“嗡嗡”作响，“可到了车迟国就不是这光景了！那虎力三妖真不是东西，把孩童往炉子里塞，炼什么长生丹，俺老猪看得火冒三丈，举着钉耙就冲上去，一耙子把那妖炉给掀了！”他顿了顿，语气里添了几分敬佩，“不过要说厉害，还是大师兄。那妖道放的妖火都快烧到师父衣角了，大师兄金箍棒一抡，金光大得晃眼，‘哐当’一下就把妖火打散，那金箍棒上的纹路都亮得跟小太阳似的，吓得那妖怪屁滚尿流！”

　　翠兰就坐在他对面，手里握着个粗瓷汤勺，时不时往八戒碗里添一勺冬瓜排骨汤——汤是慢火炖了一下午的，冬瓜炖得软烂，排骨的肉香都融在了汤里，飘出的热气模糊了她眼尾的温柔。她不插话，只是静静听着，手指无意识地摩挲着汤勺的木柄，每当八戒说到惊险处，她的指尖就会微微收紧，直到听见“妖怪被打跑了”，才悄悄松口气，舀一勺汤递到八戒嘴边：“快喝点汤润润嗓子，别光说不喝，仔细噎着。”

　　院外的丝瓜藤被风吹得“沙沙”响，几只晚归的麻雀落在竹架上，叽叽喳喳地叫着。八戒吞下汤，咂了咂嘴，话锋一转，声音低了几分：“就是这一路太折腾，有时候连着两三天吃不上热饭，啃干硬的饼子，嘴里都淡出鸟来了。有次在荒山里迷路，连口水都喝不上，俺就想着你做的杂粮馍，越想越馋，硬是凭着这股念想找到了水源。”

　　翠兰舀汤的动作顿了顿，汤勺轻轻碰在碗沿上，发出一声细碎的“叮”响。她抬眼看向八戒，目光落在他磨破边角的僧袍上，又扫过他指节上未褪的薄茧——那是常年握钉耙留下的痕迹，眼底瞬间泛起一层浅浅的水光。她放下汤勺，伸手替八戒理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到他温热的皮肤，才轻声开口，声音柔得像炖烂的糯米：“这一路，苦吗？”

　　八戒猛地放下陶碗，碗底与石桌相撞发出“当”的一声轻响，溅出的几滴果酒落在青石板上，很快被夜风风干。他肥厚的手掌在衣襟上蹭了又蹭——方才抓过酱肘子的手上还沾着点油星，生怕蹭脏了翠兰的袖口，随后才小心翼翼地覆在翠兰微凉的手背上。他的掌心带着常年握钉耙的薄茧，却刻意放轻了力道，像捧着什么稀世珍宝，连指节都不敢用力攥紧，只是轻轻贴着她的手背，感受着那熟悉的温度。

　　他垂着眼，圆溜溜的眸子不再像往常那样透着贪嘴的活络，反而沉得像浸了夜露的青石，语气也比先前慢了几分，每一个字都斟酌着从喉咙里滚出来：“苦是真苦。”他顿了顿，粗糙的拇指无意识地摩挲着翠兰的手背，“在车迟国的寒夜里啃冻硬的饼子，饼渣剌得嗓子疼；在流沙河蹚水时，冰水没过膝盖，冻得腿肚子转筋；还有那些妖魔鬼怪，动不动就挥着刀枪要取俺们的性命，好几次俺都以为见不着你了。”

　　院外的丝瓜藤被风吹得“沙沙”作响，月光透过叶隙落在他脸上，映出他眼底的认真。“可一想到取了真经，那些像高老庄一样的村落，就再也不会有妖怪闯进来抢粮掳人，那些娃娃们能安安稳稳坐在门槛上吃热饭，俺就觉得这苦吃得值。”他抬眼看向翠兰，圆眼睛里亮着光，“更想着等俺功成回来，就能踏踏实实跟你过日子——早上帮你挑水劈柴，中午蹲在灶房门口等你蒸杂粮馍，晚上就坐在这石桌边，给你讲大师兄怎么一棒打跑妖怪，讲师父怎么用佛法渡化凡人，连夜里做梦都能笑醒。”

　　说到这儿，他的声音突然低了下去，喉结狠狠滚动了一下，像是有什么东西堵在喉咙里。他紧紧盯着翠兰的眼睛，手掌微微用力，将她的手往自己这边带了带：“翠兰，这次回来不是长久住，是要跟你辞行。真经还没取到，百姓还在受苦，俺不能当逃兵。咱们还得往西走，一步一步走到灵山去，把那能护佑众生的真经给取回来。”

　　翠兰的指尖猛地一颤，像被夜风拂过的烛火，连带着搭在膝头的蓝布围裙都晃了晃。她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，将那点快要溢出的水光藏了进去，再抬眼时，已只剩温柔的坚定，轻轻点了点头，下颌线绷得有些紧——那是她强忍着不舍的模样。“俺知道，这是正事，耽误不得。”她的声音比平日里低了几分，却依旧清晰，说着便起身往堂屋走，脚步比往常快了些，裙摆扫过院角的青苔，留下浅浅的痕迹。

　　她从东厢房的樟木柜里抱出个布包，那布是她攒了半年的碎布拼缝的，底色是八戒最爱的靛蓝，上面用米白的线绣着细密的缠枝纹，针脚虽不算精致，却每一针都透着心思。布包被压得方方正正，边角磨得有些发亮，显然是时常拿出来摩挲的。“这是我给你缝的护膝，”她将布包放在石桌上，指尖轻轻抚过包面的纹路，像是在确认什么，“前阵子听村里走南闯北的货郎说，西边的山路尽是碎石子，一到阴雨天就滑得很。我特意用了两层粗麻布衬里，外面缝了耐磨的灯芯绒，你套在腿上，哪怕跪蹲爬滚都不怕磨破。”

　　她小心翼翼地解开布包的系带，里面整整齐齐叠着两副玄色护膝，护膝的边缘没有用普通的锁边，而是用青线绣了圈小小的桃花——花瓣是淡淡的粉，花萼是浅浅的绿，正是八戒在信里跟她描述的花果山桃花模样。“你上次说花果山的桃花开得像霞，我就照着货郎画的花样绣了，”翠兰的指尖拂过那桃花绣纹，声音软了下来，“针脚可能有点歪，你别嫌弃。”

　　说着，她从布包侧袋里摸出个小小的陶罐，陶罐是镇上烧的粗瓷，罐口用棉纸封着，还系着根红绳。“这里面是花椒面，”她把陶罐往八戒手边推了推，“去年秋天晒的新花椒，我亲手磨的，比镇上买的香。你在路上煮肉的时候撒一点，既能去腥味，又能暖身子。记得别放太多，免得麻着嘴。”她顿了顿，又补充道，“罐底我垫了油纸，防潮，能存大半年。”

　　这时，唐僧和墨臻几人从外面回来，手里提着从镇上买的绸缎。唐僧将一匹杭绸递给翠兰：“翠兰姑娘，这是西行路上的心意，做件新衣裳穿。”墨臻则把一串避妖符放在桌上，金瞳里带着几分郑重：“这符能驱小妖，贴在院门上，保平安。”

　　“多谢师父，多谢大师兄！”翠兰连忙站起身，双手在围裙上蹭了蹭，小心翼翼地接过唐僧递来的杭绸——绸面光滑冰凉，在月光下泛着柔和的珠光，她指尖刚触到就舍不得松开，又赶紧折好抱在怀里。转身去拿墨臻的避妖符时，她特意从袖口摸出个绣着莲花的锦囊，将符一张张理顺了塞进去，拉紧扣绳揣在衣襟里，贴在心口的位置，像是这样就能将平安牢牢护住。

　　夜风卷着丝瓜藤的清香吹进院子，石桌上的油灯被吹得微微摇曳，将众人的影子拉得长长的投在墙上。唐僧往油灯里添了点灯油，灯光明亮了几分，照亮了墨臻摊开的地图——那是张粗麻纸的地图，边缘被磨得发毛，上面用朱砂标注着西行的路线，墨迹有些晕开，却依旧清晰。墨臻俯身按住地图的四角，金瞳在灯光下亮得惊人，指尖重重落在“碗子山波月洞”几个字上，那处的麻纸都被按出了浅浅的指印。

　　“从高老庄往西，先过黄风岭，再走百十里地就是这碗子山波月洞。”他顿了顿，指尖在地图上扫过周边的山川标记，“俺在镇上打听了，这洞里的黄袍怪可不是寻常妖精，原是天上奎木狼下凡，手里有件法宝叫‘舍利子玲珑内丹’，能放出妖火，连神兵都能烧得化。”他抬眼看向众人，语气里带着几分凝重，“听说这妖怪在山下抓了不少樵夫猎户，要么当点心吃了，要么就关在洞里做苦役，附近村落的人都不敢上山砍柴了。”

　　八戒闻言，刚端起的茶碗顿在半空，圆眼睛瞪得溜圆：“又是天上下来的妖精？上次那黄袍怪就够难缠的，这奎木狼难道还能比他厉害？”墨臻嗤笑一声，屈指弹了弹金箍棒，棒身发出“嗡”的一声轻响：“管他是仙是妖，敢害百姓就没好下场。不过这妖怪有内丹护身，硬拼怕是要吃亏，得提前盘算好对策。”说着，他的指尖在地图上绕着波月洞画了个圈，“这洞周围都是悬崖，只有一条窄路能进，咱们得防着他断了咱们的退路。”

　　沙僧皱了皱眉，黝黑的手指无意识摩挲着扁担上的绳结：“俺当年在流沙河时，就听过这黄袍怪的名头，说是天上奎木狼私自下凡，占了碗子山波月洞为王，不仅有仙家修为，还藏着件厉害法宝，本事确实不小。”玉龙站起身，腰间的布囊随着动作晃了晃，里面的符纸发出细碎的声响：“我这就去将清心符再加固几道，他那舍利子玲珑内丹能放妖火迷人心智，有这符在，至少能保师父和八戒不被幻象所困。”

　　八戒握着翠兰的手更紧了些，粗短的手指反复摩挲着她掌心的薄茧，声音里带着几分哽咽：“翠兰，你放心，那黄袍怪就算是天上星宿下凡，俺老猪也不怕。等取了真经，俺立马掉头回高老庄，就在桃林边搭个亮堂的小木屋，早上帮你挑满水缸，中午守着灶膛给你烧火，晚上咱就坐在院里看星星，天天吃你蒸的杂粮馍，再也不分开。”翠兰的眼泪终于忍不住落了下来，滴在八戒的手背上，她赶紧用袖口擦了擦，从发髻上拔下一支银簪——簪头是她攒了三个月碎银打的桃花，花瓣上还刻着个小小的“悟”字，她踮起脚，仔细将银簪插在八戒的发髻上，指尖轻轻按了按簪尾：“这簪子是俺请镇上银匠打的，刻了你的名字，能辟邪。路上别总想着护着师父忘了自己，打不过就喊大师兄，千万记得按时吃饭，别啃冷硬的饼子。”

　　第二日天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，高老庄的鸡还没打鸣，师徒几人就已收拾妥当。翠兰提着个温热的食盒追出来，里面是刚蒸好的杂粮馍和用陶罐装的酱菜，硬塞进八戒的怀里：“路上当干粮，凉了就找地方热一热。”她站在院门口的老槐树下，身上还披着八戒的旧棉袍——晨露打湿了她的布鞋，头发也被风吹得有些乱，却死死盯着八戒的身影，手里紧紧攥着八戒留下的那袋桃脯，指节都泛了白。

　　八戒把食盒抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝，走几步就回头望一眼，嘴里反复喊着“翠兰你回去吧”，脚步却迟迟不肯加快。墨臻看出他的不舍，放慢金箍棒的速度，故意落在后面。直到高老庄的青砖院墙和那棵老槐树都变成远处的一个小点，八戒才抹了把脸，将银簪往发髻里按了按，加快脚步追上队伍。晨光恰好穿透云层，洒在他发髻的银簪上，反射出细碎的光，与金箍棒的金光交相辉映，照亮了前方蜿蜒向西的山路，也映着他眼底从未有过的坚定。
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