第78章 金鱼精现

　　老汉浑浊的眼睛望着河面，像是透过那片浑浊，看到了半年前的光景，声音也带上了几分悠远的怅然：“圣僧有所不知，这通天河对岸的陈家庄，原是个靠水吃水的好地方。庄里百十来户人家，世代都以捕鱼为生，家家户户的屋檐下都挂着渔网，墙角堆着晒得干爽的鱼篓。天刚蒙蒙亮，男人们就摇着木船下了河，竹篙一点，船儿像箭似的划开碧波，网撒下去再拉上来，满网都是蹦跳的银鳞鱼，那鱼鲜得很，熬汤奶白，红烧喷香，孩子们追着渔船跑，手里攥着粗面馒头，就等着爹娘带回鱼来解馋。”

　　他的声音突然一沉，喉结剧烈滚动了一下，像是被回忆里的惨状噎住：“可这安稳日子，半年前就断了。先是有渔民说，网刚撒到河心就被什么东西扯住，拼尽全力拉上来，好好的渔网竟被撕成了碎片，网丝断口处齐整得像被刀割过。起初大伙以为是撞上了大青鱼，没当回事，可没过几天，夜里就出了人命——王老三两口子夜里赶潮捕鱼，船刚划到河湾，就听见‘轰隆’一声巨响，岸边的人只看到河面掀起丈高的水浪，再没见船和人浮上来。第二天只在下游捞到半块船板，上面留着碗口大的牙印，渗着暗红的血。”

　　“接二连三的，夜里下网的渔船没一个能平安回来，船上的渔民连尸首都找不到，只有破碎的船板和染血的渔网顺着河水漂到岸边。庄里的汉子们都怕了，白日里下网都要三五条船结伴，可网刚沉下去，就被水下的东西撞得船身摇晃，网收上来还是空的，有时还会从水里浮起几缕灰褐色的兽毛，沾着腥臭的黏液。”

　　说到这里，老汉的声音发颤，手紧紧攥成了拳头：“后来有个年轻后生，胆子大，月圆之夜偷偷藏在河边的老槐树上，才看清那作祟的东西——哪是什么大青鱼，是一只硕大的金鱼精！那畜生身躯粗得像磨盘，比庄里最大的木船还长，金色的鳞片有巴掌大，在月光下泛着冷硬的光，比铁匠铺的盾牌还结实。一双铜铃大的眼睛透着血红，像两盏鬼火在水里晃，张开嘴时，露出两排锋利的尖牙，一口就能吞下岸边吃草的山羊，连骨头都不剩。它吐出来的水沫子落在水面，转眼就变成滔天巨浪，浪头拍在岸边，把庄外的良田都淹成了烂泥沼泽，地里的庄稼全烂在了水里。”

　　“那妖怪……那妖怪还逼着我们献祭啊！”老汉的声音突然拔高，又猛地被绝望掐住，变成破碎的呜咽。他抬起布满老茧、指缝里嵌着黑泥的手，狠狠抹了把脸——浑浊的眼泪混着泥渍在脸上糊开，反倒让那两道泪痕更显清晰。他抖着手指向远处土坡，顺着他的指尖望去，一座歪斜的庙宇孤零零地立在坡顶，庙墙是用黄泥糊的，早已被雨水冲得坑坑洼洼，墙皮大块大块剥落，露出里面朽坏的柴草。庙门虚掩着，门楣上“河神祠”三个字被风雨侵蚀得只剩模糊的轮廓，檐角挂着的破灯笼烂成了布条，在风里晃来晃去，像哭丧的白幡。

　　“每月十五，月亮刚爬上河梢头，就必须送一对童男童女到河边的祭台去。”老汉的声音发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“那祭台是它用百姓的尸骨堆的，石头缝里都渗着血！要是晚了一步，或是送的孩子不合它心意，它就张开大嘴往河里吐水，转眼就是丈高的浪头，顺着河湾往庄里灌——房屋、田地、牲口，全被洪水卷走，连半块瓦片都留不下！”

　　他突然顿住，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是被回忆里的画面扼住了喉咙：“前个月，邻村的李老汉……他就一个独苗孙子，刚满六岁，粉雕玉琢的，会给爷爷捶背，会唱童谣。那月十五，李老汉抱着孙子在祭台边哭到昏死过去，怎么都舍不得松手。天快黑时，妖怪的怒吼从河里传出来，紧接着洪水就漫过了堤岸——一夜之间，李家庄就没了！第二天我去河边找鱼干，只看见水面上漂着李老汉的破草帽，还有他孙子穿的红肚兜，被水泡得发胀，红得像血……”

　　说到这里，老汉的身体控制不住地发抖，他猛地将手伸进怀里，在贴肉的衣袋里摸索了半天，掏出一块用布包着的物件。布包磨得发亮，他一层层小心翼翼地掀开，露出里面的玉佩——那玉佩是青白色的，上面刻着个歪歪扭扭的“陈”字，边缘缺了个大口子，显然是被硬物撞过。玉佩冰凉的触感似乎让他找回了些力气，却也让他的眼泪再次决堤。

　　“这是我小孙子的……”他把玉佩贴在布满皱纹的脸上，声音轻得像耳语，“上个月刚把他送到祭台，我还没走远，就听见河里传来他的惨叫声，那声音像刀子一样剜我的心。我趴在岸边哭了三天三夜，河水涨了又退，连他的一根头发都没捞着……圣僧啊，这日子没法过了，再这样下去，陈家庄的孩子迟早要被它吃光啊！”

　　老汉的哭诉像一把淬了悲苦的锥子，狠狠扎在众人心上。八戒听得青筋暴起，圆胖的脸涨得通红，原本搭在身侧的拳头“呼”地攥紧，指节捏得“咯咯”作响，连粗短的指骨都泛了白。没等老汉说完，他猛地转身，一拳重重砸在旁边的黄土墙上——“咚”的一声闷响，震得土墙簌簌发抖，大块的干泥顺着墙缝往下掉，落在他油光的僧袍上也浑然不觉。“这丧尽天良的妖精！也太嚣张了！”他唾沫横飞地怒吼，声音比河风还烈，“残害孩童，逼得百姓家破人亡，简直猪狗不如！待俺老猪下去，一耙子把它钉在河底，扒了它的金鳞做铠甲，抽了它的筋做马鞭，定要为你孙子和那些冤死的百姓报仇雪恨！”

　　说着，他就要抄起九齿钉耙往河边冲，粗短的腿刚迈出去半步，后颈的衣领就被人稳稳按住。八戒挣了两下，竟没挣开，转头一看，墨臻正站在他身后，金瞳里没有半分躁动，只有如寒潭般的沉静。墨臻的手指微微用力，将他往后扯了半步，另一只手抬起来，指向河面中央，声音压得极低：“呆子，别冲动，看那儿。”

　　众人顺着他的目光望去，只见原本就浑浊的河面中央，水汽突然变得愈发浓重，像被人凭空泼了一瓢浓墨，翻滚着往上蒸腾，竟在半空凝成了一团灰黑色的雾柱。雾柱下方的水面，隐隐有一道巨大的黑影在缓缓移动——那影子比庄里最大的木船还要宽三倍，轮廓模糊却透着压迫感，每移动一寸，河面就泛起一圈诡异的漩涡，漩涡中心的水色深黑如墨，仿佛能吞噬一切。连原本只是带着腥气的河风，都骤然变得阴冷刺骨，卷着水汽往人骨子里钻，吹得岸边的枯芦苇“呜呜”作响，竟像冤魂的啜泣。

　　墨臻松开按住八戒衣领的手，指尖还残留着布料粗糙的触感，他转头望向河面中央那团愈发浓重的雾柱，金瞳中金光流转，将雾柱里缠绕的妖气看得一清二楚。那妖气虽以阴邪为主，深处却藏着一缕极淡的暖金色气息，纯净得不像妖物所能拥有——那是只有常年受天庭仙泽滋养，才能沉淀下来的仙家底蕴。“这妖怪的妖气不简单。”他沉声道，语气里带着几分笃定，“寻常妖精的妖气要么浑浊如泥，要么凶戾如火，它这妖气却裹着几分仙家气息，倒像是哪个仙府里跑出来的孽畜。”

　　话音未落，他已从耳后摸出那枚绣花针大小的金箍棒，指尖刚一触及，棒身便像是感知到主人的战意，“嗡”地一声震颤起来，细微的金光顺着棒身纹路游走，发出警惕的嗡鸣，连周遭的空气都被这股神力搅动得微微发烫。墨臻握着金箍棒转了半圈，棒身与掌心的触感熟悉而踏实，这才继续道：“先前听那后生说它鳞片比盾牌还硬，想来不是寻常妖鳞——能挡兵器的鳞甲，要么是修炼千年的本命鳞，要么就是得了仙家宝贝淬炼。还有它那喷水成浪的本事，凡妖顶多掀起丈余水花，它却能淹了整个村落，定是有法器加持。”

　　他转头看向还在抹泪的老汉，脚步往前迈了半步，刻意将声音放平缓，免得吓着对方：“老施主，劳烦您再想想，这妖精除了每月要童男童女献祭，还有没有别的习性？比如它出现时会不会有特殊的征兆，或者夜里说话时，有没有提过自己的主人是谁，又或是要回什么地方复命？这些细节对我们降妖至关重要。”说话时，他还抬手示意沙僧将两个吓得发抖的孩童往身后护了护，避免他们被自己手中金箍棒的金光吓到。

　　老汉想了想，哆哆嗦嗦地说：“它偶尔会在夜里说话，声音粗得像打雷，说什么‘主人让我在此修行’，还说‘等收够了魂魄，就能回去复命’。对了，它每次出现，河面上都会飘起金色的浮萍，那些浮萍沾着水就会变成尖刺，能扎穿木头呢！”

　　正说着，河面突然“哗啦”一声巨响，一道丈高的水墙拔地而起，水墙顶端站着一只硕大的金鱼精——它的身躯足有五丈长，金色的鳞片在阳光下泛着冷光，头顶还长着一对短短的犄角，犄角间嵌着一颗莹白的珠子，珠子转动间，河水就跟着翻涌。金鱼精的眼睛扫过岸边的众人，血红的瞳孔里满是贪婪：“又来送祭品了？这次的童男童女看着倒挺壮实，够本大王享用一顿了！”
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