第23章 生辰

　　二月的风还带着几分凉意，宫里却早已为皇后锦姝的寿辰忙活起来。

　　初九这日，礼部的官员们从清晨就开始奔走——亲王以下、文武百官的贺寿笺文，要一一清点核对后送往内务府，再由内务府陈设到交泰殿。

　　虽人人忙得脚不沾地，案上的笺文堆得比人还高，却依旧井井有条，连封笺文的印泥都没沾错半分。

　　等内务府检查无误，这些笺文便被送进了凤仪宫。书房的紫檀木桌上，一叠叠笺文码得整整齐齐，红底洒金的封皮晃得人眼晕。

　　锦姝坐在椅上，揉着发胀的太阳穴，只觉得头皮发麻——这些笺文不仅要逐一看完，还得亲笔回复，单是想想就觉得累。

　　水仙捧着一盏温热的菊花茶进来，轻声道：“娘娘，喝口茶提提神吧。”

　　秋竹在一旁看着，无奈地摇了摇头：“娘娘，实在不行，就让奴婢帮您写吧？”她跟着锦姝多年，早已能模仿她的字迹，外人瞧不出差别，即便瞧出了，也没人敢置喙中宫的事。

　　锦姝点点头，摆了摆手让她坐下。两人分了笺文，一人一半，笔墨在宣纸上沙沙作响，直到暮色漫进窗棂，桌上的笺文才少了大半。这一日，锦姝几乎把精力都耗在了这些文字上，连晚膳都只吃了几口便放下了。

　　……

　　二月初十这日，天还没亮，皇宫西北角的钟楼就敲响了卯时的钟声。锦姝被钟声惊醒，揉着眼睛在心里暗暗吐槽。

　　伺候梳妆的宫人比往日多了三倍——秋竹捧着内务府新制的凤袍，郁金托着凤冠，还有两个宫女拿着首饰匣子候在一旁。

　　那凤袍以正红为底，袍身上绣着九尾凤凰，金线勾勒的羽翼层层叠叠，凤凰展翅欲飞，眼尾缀着细小的红宝石，栩栩如生。领口和袖口是银线滚边，绣着缠枝莲纹，下摆拖着长长的裙裾，行走时便如凤凰掠过长空，华丽夺目。

　　“娘娘，这凤袍有些沉，您慢些抬胳膊。”秋竹小心翼翼地帮锦姝穿上，指尖触到金线绣的凤凰，还能感觉到丝线的厚重。等凤袍穿好，郁金才捧着凤冠上前——凤冠上镶嵌着东珠、红宝石、蓝宝石，珠子垂落的流苏随着动作轻轻晃动，光是重量就压得锦姝脖子发僵。

　　梳妆完毕，已到辰时。

　　梅心进来，和秋竹一同扶住锦姝：“娘娘，时辰到了，凤驾在外头候着呢。”锦姝“嗯”了一声，迈开步子，只觉得浑身沉重，连头都像被压着，几乎要抬不起来。

　　凤仪宫外，凤驾早已备好。按照礼制，她要先去乾清宫与皇帝汇合。

　　上了轿辇，锦姝必须挺直脊背，目视前方，连动都不能多动——这一路虽短，却像熬了半个时辰，直到轿辇停下，她才悄悄松了口气。

　　乾清宫外，嫔妃们早已候在那里。见锦姝下轿，众人齐齐跪下，声音整齐划一：“臣妾\/嫔妾参见皇后娘娘，皇后娘娘千秋华诞，福寿安康！”

　　锦姝展开笑颜，温声道：“都起来吧。”说着，便领着她们进了乾清宫。

　　殿内，姜止樾身穿明黄朝服，坐在上首，目光扫过众人，最后落在锦姝身上，眼底满是惊艳——他心中暗自念着“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，只觉得今日的锦姝，比平日里更添了几分雍容华贵。

　　锦姝始终垂着眼，没与他对视。

　　待众嫔妃朝拜完毕，姜止樾起身，笑着道：“皇后寿辰，愿你凤体康健，福寿双全。”

　　“谢陛下。”锦姝福身行礼，刚直起身，就被姜止樾伸手牵住。他的手掌温暖有力，带着熟悉的薄茧，轻轻拉着她，一同走出了乾清宫。

　　接下来，帝后要一同前往慈宁宫向太后请安。锦姝照旧坐上了姜止樾的御驾，两人并肩坐着，姜止樾还悄悄帮她揉了揉发酸的肩膀。

　　慈宁宫里，太后见了锦姝，笑得眼睛都眯了，连忙让人赐座，还赠了一对羊脂玉如意，拉着两人说了好一会儿家常，才让他们去忙后续的礼节。

　　之后，姜止樾回了乾清宫处理政务，锦姝则领着嫔妃们回凤仪宫，接受她们的贺礼。

　　正殿里，锦姝坐在上首，嫔妃们按位分落座。温淑妃先奉上一对金丝“凤凰于飞”宫扇，扇面绣工精致……轮到卫御女时，她捧着一个翡翠金边花瓶，脸色有些局促——这已是她能拿出的最好的东西了。

　　等所有嫔妃都送完礼，锦姝笑着道：“多谢各位姐妹的心意。”嫔妃们告退后，宗亲百官的女眷又按品阶进殿贺礼。

　　锦姝一眼就看见了定国公府的虞氏同苏氏，还有华阳长公主，等众人献礼完毕，便特意留了她们三人说话。

　　“娘娘，生辰喜乐。”虞氏握着锦姝的手，眼中满是慈爱。

　　锦姝起身抱了抱她，才问道：“祖母、母亲，近日可还安好？”两人含笑点头，絮絮叨叨说起了家里的事。

　　华阳长公主说愿哥儿最近总爱跟柳家五小姐玩，还时常念叨起锦姝来。

　　锦姝听到“柳家五小姐”，眼中闪过一丝不悦——柳家本就心思活络，这五小姐更是，她可不愿愿哥儿跟这样的人多接触。

　　……

　　到了申时，众人在内务府的引导下前往交泰殿。

　　锦姝刚整理好衣袍，姜止樾就免了通报，径直走进凤仪宫。殿内宫人连忙行礼，此时苏氏、虞氏和华阳长公主已先行离去。

　　姜止樾眸中带笑，伸出手——他的指关节分明，手心还带着在外头沾染的凉意。锦姝抬眼对他笑了笑，将手轻轻搭在他掌心，指尖触到他的薄茧，心里泛起一阵暖意。

　　“生辰喜乐。”姜止樾轻声道。

　　“谢陛下。”

　　两人并肩走向交泰殿，刚到殿外，太监就扯着嗓子高声唱喏：“陛下驾到——！皇后娘娘驾到——！”

　　殿内众人闻声起身，齐齐跪下，声音震得殿梁都似在晃动：“臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

　　姜止樾牵着锦姝，一步一步走上殿上的御座，沉声道：“平身。”

　　“谢陛下，谢娘娘。”众人起身落座，目光齐齐投向御座上的帝后。按照礼制，先是皇帝献礼，再是宗亲、百官，连附属国的使者也上前贺寿。

　　姜止樾送的是一个象牙雕花梳妆匣，匣子里嵌着一面菱花镜，镜面光洁，雕工精巧；宗亲们多送古玩字画，唯有华阳长公主送了一株红珊瑚树，树上挂满了圆润的珍珠，在灯光下闪着莹光，格外好看。

　　轮到沈知昀时，姜止樾特意看了锦姝一眼。沈知昀捧着一个锦盒上前，打开后，里面是一块正红色的暖玉——玉质通透，能隐约看见内里的纹路，在微凉的殿内，竟透着丝丝暖意。

　　“此玉名为‘赤暖’，寒冬时贴身佩戴可驱寒，臣愿献于皇后娘娘，祝娘娘福寿绵长。”沈知昀的声音温和，目光却似有若无地落在锦姝身上。

　　锦姝心中微动——她最怕冷，沈知昀竟还记得。这暖玉罕见，显然是费了不少心思寻来的。她按礼节夸赞道：“沈大人有心了，此玉甚佳。”

　　沈知昀抿了抿唇，低头谢恩，退回了座位。他看着锦盒里的暖玉，心里满是怅然——为了寻这玉，他前前后后花了三年，可等玉寻回来，那个怕冷的小姑娘，早已成了大宁的皇后。

　　北疆的使者随后上前。他们身形高大，穿着兽皮缝制的服饰，领口袖口缀着绒毛，与殿内的锦衣华服格格不入。为首的使者操着略带生硬的汉话，高声道：“大宁的皇后，您的美貌堪比北疆圣女，愿您千秋万岁！”说着，便行了个北疆的礼节。

　　随后，太监捧着一把银色匕首上前。匕首刀刃寒光闪烁，刀柄镶嵌着蓝宝石，刀鞘上刻着北疆的图腾，宛如一轮弯月，精致得不像兵器，反倒像件艺术品。

　　锦姝看得喜欢，笑着让人回了礼——一对成色极佳的东珠，算是回敬北疆的心意。

　　献礼完毕，太监宫女们端上宴菜，舞姬们提着裙摆进场，乐师奏起悠扬的乐曲，殿内顿时热闹起来。

　　姜止樾忙着给锦姝夹菜，她碗里很快就堆满了爱吃的松鼠鳜鱼、水晶虾饺，只能一一吃下。

　　沈知昀坐在下方，目光时不时飘向御座上的锦姝，杯中酒换了一杯又一杯，却始终没喝几口。忽然，他站起身，走向殿中央，对着御座行了一礼：“臣有一曲，愿献于皇后娘娘，祝娘娘千岁万安。”

　　姜止樾的眼神瞬间暗了暗，指节轻轻敲击着桌面，却还是笑着颔首：“准了。”桌下，他却猛地攥紧了锦姝的手——力道之大，让锦姝忍不住微微蹙眉。

　　她本想抽出手拍他手心，可姜止樾的力气实在太大，她的手腕很快就泛起了红痕。锦姝轻轻“嘶”了一声，姜止樾才反应过来，连忙松开力道，压着声音问：“疼吗？”

　　锦姝微微摇头，目光落在沈知昀手中的紫玉箫上——那支箫，她认得，是沈知昀十五岁时亲手做的。

　　箫声响起，曲调婉转悠扬，满是欢快之意。可锦姝刚听了开头，心就沉了下去——这是沈知昀在她十岁生辰时创的曲子，名为《锦岁》，后来每逢她的生辰，他都会吹一次。

　　没曾想，如今她已是皇后，他竟还敢在这样的场合吹奏。

　　锦姝连忙避开沈知昀的目光，落在殿外的烛火上，指尖悄悄攥紧了衣袍。

　　一曲毕，沈知昀躬身退回座位。姜止樾摩挲着手指，笑着夸赞：“沈大人的箫技越发精湛了。”转头却问锦姝：“皇后觉得如何？”

　　“甚好。”锦姝抬起头，脸上挂着浅笑，眼中的落寞却稍纵即逝，快得让人抓不住。

　　之后的宴会，两人没再说话。姜止樾忙着应付百官的敬酒，锦姝则静静坐着，偶尔喝口茶。

　　沈知昀始终盯着酒杯里的倒影，不知在想些什么。直到暮色深沉，时辰已到，众人才陆续离去。

　　姜止樾牵着锦姝的手，走出交泰殿，晚风拂过，带着几分凉意，却吹不散殿内残留的复杂心绪。
　　http://www.c8e.cc/56692/213.html

　　请记住本书首发域名：http://www.c8e.cc。笔趣看手机版阅读网址：http://m.c8e.cc