第37章 侍寝

　　是夜，乾清宫侍寝的牌子呈上，新晋宫嫔的名牌赫然在列。

　　按常理，皇帝为示恩宠，头一个侍寝的，多半会是母族赵家的女儿，赵嫔。

　　“青絮，去寻个手艺精巧的梳头宫女来，再去本嫔的私库里，将那套赤金点翠头面并那对红宝石榴簪取来。”

　　赵嫔端坐于菱花铜镜前，指尖轻抚过自己明艳的脸颊，镜中人眉眼含春，唇畔带笑，对即将到来的恩宠势在必得。

　　“是，奴婢这就去。”青絮领命，匆匆退下。

　　净室内的宫人此时也躬身出来回话：“主子，香汤已备妥。”

　　赵嫔轻应了一声，心情颇佳地起身，早间在慈宁宫的不快似乎已被抛诸脑后。

　　浴桶中热气氤氲，撒满了新摘的花瓣，馥郁的香气弥漫在整个净室。

　　她缓缓浸入水中，温热的水流包裹着肌肤，带来阵阵舒爽。闭上眼，享受着这片刻的宁静与准备承恩的隐秘欢欣。

　　良久，她睁开眼，看着水中倒映出的玲珑身段与娇媚容颜，抬手轻抚面颊，露出一抹志在必得的笑意。

　　待她沐浴更衣毕，正由宫人伺候着擦拭湿发，便见青絮去而复返，脸色却有些不对劲。

　　只见她眉头紧锁，眼睑低垂，嘴唇嗫嚅了几下，似有话要说，却又不敢开口。

　　“你这副模样是做给谁看？”赵嫔见她如此，心头莫名一紧，不悦地问道。

　　青絮吓得浑身一颤，慌忙跪倒在地，声音带着惊惶：“主子……乾清宫那边刚传来消息……说……说陛下今夜翻了……沈贵人的牌子。”

　　“什么？！”赵嫔霍然起身，瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，声音陡然拔高，“怎么会是她？消息为何此刻才传到？！”

　　巨大的失落与愤怒瞬间冲垮了理智，她抬手便将身旁案几上的一只琉璃花樽狠狠掼在地上！

　　“哗啦”一声脆响，碎片与水珠四溅，如同她此刻崩裂的心情。

　　“主子息怒！奴婢也是刚刚才得知……”青絮伏在地上，身子抖得如同风中落叶。

　　“沈昭怜！这个……这个狐媚子！”赵嫔胸口剧烈起伏，咬牙切齿地骂道，眼中燃着熊熊妒火，姣好的面容因愤怒而扭曲。

　　——

　　凤仪宫内，灯火温然。

　　秋竹手捧一碟精致的芙蓉糕，轻轻掀开珠帘，笑着走入内殿：“娘娘，乾清宫那边传来消息，陛下今夜宣了沈贵人侍寝。”

　　锦姝正在翻看书页的手微微一顿，随即了然，唇边泛起一丝若有若无的笑意：“这倒是有些出乎意料了。依着赵千晗那心性，陛下此举，怕是够她气闷上一阵子了。”

　　“想来陛下与沈贵人自幼相识，情分总归是深厚些。”秋竹将点心放在锦姝手边的小几上，“娘娘，用些夜宵吧。”

　　锦姝浅笑，伸手拈起一块糕点，“还是你知心，晓得本宫这会儿又腹中空空了。”她细嚼慢咽，复又摇了摇头，叹道，“只是昭怜明日，怕是要被赵嫔刁难了。”

　　“正是呢，”秋竹附和道，“今日晨省，奴婢瞧着那赵嫔眉宇间对娘娘便少了几分恭敬，只怕沈主子日后日子难安。”

　　锦姝想起晨间赵嫔那看似谦卑，实则暗藏嘲讽的目光，眼神微凝。“吩咐下去，让底下的人都提防着永和宫那边。明日你同顺禄仔细将咱们宫里的人再筛一遍，看看有无不妥当的混进来。”

　　她如今身怀六甲已七月有余，最是紧要关头，凤仪宫上下需得铁桶一般，方能防住那些魑魅魍魉。

　　“另外，传话小厨房，近日所有饮食需格外当心，送上来前务必用银针试过，再让垂柳仔细查验。”锦姝沉吟片刻，又补充道。

　　“是，奴婢记下了。”秋竹郑重应下。

　　锦姝用了点心，便准备安寝。

　　而另一边的永和宫内，赵嫔仍在气头上，殿内隐约传来瓷器碎裂的声响。

　　青絮到底有些城府，早已打点上下，封锁了消息，以免明日“赵嫔因未被宣寝而大发雷霆”的流言传到御前。

　　然而，这能瞒过旁人，却瞒不过太后。慈宁宫安排的眼线，早已将消息递了过去。

　　只是太后已然歇下，庄嬷嬷接了消息，也不好深夜惊扰，只得按捺到次日清晨。

　　翌日太后刚醒，庄嬷嬷便趁着梳洗的功夫，低声禀报了此事。

　　“这孩子，真是半分沉不住气！”太后闻言，蹙眉叹息，“消息没传到皇帝耳朵里吧？”

　　“太后放心，那边口风紧，陛下应当尚未知晓。”

　　“罢了，只要不闹出大格，且由着她去吧。”太后语气中带着几分无奈，终究是自家侄女，血脉亲情难以割舍。

　　——

　　凤仪宫内，沈昭怜一早便到了。

　　她晋位为嫔的旨意已于清晨下达，按制该迁居霓裳宫，只因需先至中宫请安，尚未及挪宫。

　　陆续进来的几位低位妃嫔皆含笑与她见礼。

　　“淑妃娘娘到——”殿外太监通传声起。

　　殿内众妃纷纷起身，敛衽行礼：“给淑妃娘娘请安。”

　　“都起来吧，妹妹们来得真早。”温淑妃笑容温婉，行至左首第一位落座。

　　此时殿内妃嫔已基本到齐。

　　“嫔妾想着早些来，好多跟各位姐姐们说说话儿，姐姐们可莫要嫌妹妹聒噪才好。”新进宫的颜常在性子活泼，嗓音清脆，很容易引人好感。

　　另一位新人也笑着接话：“颜妹妹说的是，嫔妾在宫里也闷得慌，巴不得姐妹们常来常往呢。”

　　温淑妃看着她们，含笑点头：“后宫姐妹，原该多亲近走动才是好事。”

　　不多时，几位低位妃嫔也到了，唯独赵嫔又是姗姗来迟。

　　她踏入殿门，并未依礼先向淑妃行礼，目光便直直落在沈昭怜身上，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“呦，这不是沈贵人吗？哦，瞧本嫔这记性，如今该称一声沈嫔妹妹了。”

　　沈昭怜闻声抬眸，将赵嫔那毫不掩饰的妒色收入眼底，神色平静，不卑不亢地提醒道：“赵姐姐，淑妃娘娘在此，应先向淑妃娘娘行礼问安才是。”

　　赵嫔冷笑一声，语带锋芒：“妹妹如今承了恩宠，说话倒是硬气了不少。不过，本嫔可得提醒你，在这深宫里，光靠着一时恩宠和位份，可未必能站稳脚跟。”

　　沈昭怜心中不悦，面上却依旧维持着得体：“多谢姐姐提点。只是妹妹虽愚钝，却也深知宫规礼数不可废，不敢如姐姐这般……随心所欲。”

　　这话绵里藏针，赵嫔脸色顿时更加难看，狠狠剜了沈昭怜一眼，这才转身，草草向温淑妃福了福身：“给淑妃娘娘请安。”

　　温淑妃眸中掠过一丝不悦，却终究顾及太后颜面，未曾发作，只淡淡说了声“免礼”。

　　两人这般暗中较量，直至殿后环佩轻响，锦姝扶着秋竹的手缓缓走出，于上首凤座落定。

　　众人纷纷离座，敛衣肃拜：“臣妾\/嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安！”

　　锦姝唇角含着一抹雍容浅笑，虚抬了抬手：“都平身，坐吧。”

　　待众人落座，她目光温和扫过全场，徐徐开口：“今日人都齐了，本宫也就不多赘言。往后宫中，望各位姐妹恪守宫规，和睦相处，同心同德，侍奉陛下，绵延皇嗣。”

　　众妃齐声应和：“谨遵皇后娘娘教诲！”

　　锦姝微微颔首，目光转向沈昭怜。

　　按宫规，新妃侍寝后，需向皇后行正式拜见大礼并敬茶。

　　沈昭怜会意，起身行至殿中，面向皇后，郑重行六肃三跪九拜大礼。

　　礼毕，从司茶宫女手中接过早已备好的缠枝莲纹青玉盖碗，双手高举至眉，恭谨道：“请皇后娘娘用茶。”

　　锦姝含笑接过，象征性地轻啜一口，随即示意她起身。又摆手令秋竹呈上一只锦盒，打开来看，里面是一只玉质温润通透、雕工精湛的白玉缠枝如意纹手镯。

　　按制，皇后受礼后赏赐便可，无需亲自为之佩戴。

　　但锦姝却亲自拿起玉镯，拉过沈昭怜的手，为她戴上，动作轻柔而自然。

　　她握着沈昭怜的手，轻轻拍了拍，语重心长道：“你如今既已侍寝，便是陛下名正言顺的妃嫔了。往后在宫中，要好生待自己。”

　　寻常皇后此时多半会说“好生伺候陛下”，锦姝这句“好生待自己”，其中深意与回护，沈昭怜瞬间领会。

　　她眼眶微热，再次深深一拜：“嫔妾谢皇后娘娘恩典，定当谨记娘娘教诲。”

　　待沈昭怜归座，赵嫔按捺不住，语带酸意开口道：“皇后娘娘待沈嫔真是格外优容，这只玉镯，怕是库里的珍品吧？”

　　锦姝目光淡然扫过她，唇边笑意不变：“后宫姐妹，在本宫眼中皆是一体，赏赐不过循例而已，何分彼此。”

　　不等赵嫔再言，锦姝已转移了话题：“好了，今日召见主要为受新人礼。另有一事，再过两月便是万寿圣节，届时宫中设宴，新入宫的妹妹们若有才艺，亦可准备一二，为陛下助兴。”

　　众人皆应声称是。

　　锦姝见无事，便吩咐散了。

　　待众妃鱼贯而出，她对身旁的秋竹低声吩咐：“赵嫔心性不平，恐生事端。你去告知咱们安插在昭怜身边的人，务必警醒些，仔细提防，莫要让她遭了暗算。”

　　“是，娘娘，奴婢这就去安排。”秋竹领命而去。

　　殿外，赵嫔临走前，回头又狠狠瞪了沈昭怜一眼，目光中的怨毒，几乎要凝成实质。这深宫之中的暗流，自此愈发汹涌。
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