第59章 真相

　　万寿的夜色浸着琥珀般的暖光，凤仪宫的檐角挂着鎏金宫灯，光影在青砖上晕开层层叠叠的涟漪。

　　姜止樾携着锦姝踏入殿门时，殿内早已暖炉融融，熏香袅袅。

　　锦姝刚跨过门槛，便觉腰腹坠得慌，也顾不上礼数，径直扶着榻沿就坐了下去，将姜止樾晾在一旁，连多余的招呼都没来得及打。

　　“累着了？”姜止樾见她眉头微蹙，一手下意识地护着隆起的小腹，脸色也带着几分倦意，心底霎时涌上一阵心疼，连忙大步走上前，指尖轻轻拂过她额前的碎发。

　　锦姝轻轻应了一声“嗯”，声音带着几分慵懒的沙哑。

　　如今她已怀胎九月，腹中胎儿日渐沉坠，白日里应付万寿节的诸多仪典，长时间立着坐着，浑身骨头都像是散了架一般，着实吃力得很。

　　姜止樾俯身，掌心温柔地覆上她的脸颊，指尖感受着她细腻的肌肤，语气软得像浸了蜜：“苦了你了，这些时日忙里忙外，连歇口气的功夫都少。来，我帮你按按肩。”

　　说着，他扶着锦姝慢慢侧过身，让她靠在软枕上，自己则在她身后坐下，温热的手掌轻轻覆上她酸痛的肩头，力道适中地揉捏着。

　　锦姝微微一怔，肩头的触感温热而踏实，让她下意识地想躲开——自她入宫为后，向来都是宫人伺候，何曾有过帝王为她揉肩的光景？

　　可转念一想，他是真心疼惜，自己若是推拒，反倒生分了，便只好乖乖坐着，任由他的手掌在肩头游走，酸胀感渐渐消散，心底也暖烘烘的。

　　“今日是你的生辰，本该是你安安稳稳歇着，让旁人伺候才是，反倒累得你为我操劳。”锦姝望着榻边垂下的流苏，喃喃低语。

　　姜止樾轻笑出声，掌心的动作不停，声音在她耳边低低萦绕：“我乐意。能为你做点事，比什么都舒心。”他顿了顿，话锋一转，问道：“对了，白日里颜氏琴弦断裂之事，你怎么看？”

　　锦姝轻轻摇了摇头，提起这事，眉宇间便染上几分郁色。这后宫之中，向来不缺心思活络、不安分守己之人，管起来实在费心。

　　“依我看，颜才人当时那惊慌失措的模样，倒不像是装出来的。何况今日是万寿，普天同庆，谁会这般不长眼，偏要在这个节骨眼上惹出乱子？”

　　万寿是何等重要的日子，宫里的妃嫔们个个都想着争宠固位，费尽心思在皇帝面前表现，那琴弦早不断晚不断，偏偏在颜才人献艺时断裂，实在蹊跷得很。

　　“也罢，这事你就别费心了，我已经让康全去查了，总会查出些蛛丝马迹来。”姜止樾放缓了力道，轻声安抚道。

　　锦姝点了点头，指尖轻轻摩挲着衣襟上的缠枝莲纹样。

　　“我瞧着今日颜才人被吓得不轻，脸色惨白，浑身都在抖。若是真不是她故意为之，只是遭人陷害，明日我便让人送些安神的汤药和点心过去，也好抚慰一下她。”

　　姜止樾闻言，嘴角勾起一抹浅笑，眼底满是赞许：“你倒是心细如发，这般体恤旁人。都依你便是。”

　　锦姝抬眸看了他一眼，浅浅一笑：“我若是不心细些，不多体恤几分，这后宫之中，谁知道日后这‘贤良淑德’的名头，会落到哪个妹妹头上？”

　　姜止樾闻言，握着她肩头的手微微一顿，随即俯身，在她耳边低语，语气带着几分郑重：“这话可说不准。更何况，你便是不刻意去争，不刻意去扮贤良，我心中心悦的，也从来只有你一人。”

　　锦姝听着这话，心中微微一动，却也只是淡淡一笑，并未当真。

　　帝王的情爱，向来是最是缥缈难测的。

　　今日他或许真心待你，可日后岁岁年年，新人辈出，年轻貌美的姑娘源源不断地入宫，男人的心性，又怎能始终如一？等她日后人老珠黄，腹中孩子降生，这份情意，还能剩下几分？

　　这话，权当是情到深处的一句情趣话术罢了，若是真当了真，日后他有了新宠，冷落了中宫，受苦的终究是自己。

　　姜止樾见她不说话，只是浅浅笑着，也知晓她心中的顾虑，却并未多言，只是将她抱得更紧了些。

　　“今儿个宫宴上，你倒是没吃多少，如今可还饿？”姜止樾转移了话题，指尖轻轻拍了拍她的手背。

　　锦姝抬手轻抚着隆起的小腹，脸上洋溢着温柔满足的笑容：“嗯，还行，方才在宴上吃了些点心，如今倒不饿。”

　　“那便早些沐浴歇息吧，你如今身子重，经不起晚睡。”姜止樾说着，缓缓站起身，小心翼翼地扶着锦姝起来，生怕动作大了惊扰到她腹中的胎儿。

　　宫人早已备好了热水，锦姝沐浴过后，换上了一身柔软舒适的寝衣，姜止樾也褪去了龙袍，只着一身月白色的里衣。两人和衣躺在宽大的床榻上，锦姝侧躺着，后背贴着姜止樾温暖的胸膛。

　　姜止樾伸出手臂，将锦姝轻柔地圈在怀里，下巴抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰草香，仿佛要将她整个人都融入自己的骨血之中。他缓缓闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，似乎已经沉浸在这难得的宁静梦乡之中。

　　锦姝侧耳听着他沉稳的心跳声，感受着他怀抱的温度和力道，心中一片安宁。她伸出手，轻轻抚摸着他手臂上温热的肌肤，指尖划过他清晰的肌理，轻声唤道：“姜止樾？”

　　“我在。”他并未睁开眼睛，依旧闭着眼，只是用低沉而温柔的声音回应着，声音里带着几分刚睡醒的慵懒，却依旧满是宠溺。

　　“生辰喜乐。”锦姝的声音轻柔得像羽毛，在夜色中缓缓飘散。

　　姜止樾的身子微微动了一下，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，那笑意从眼角眉梢蔓延开来，温暖而真挚。他收紧手臂，将锦姝抱得更紧了些，在她耳边低语：“有你在身边，日日都是喜乐。”

　　说完，他便不再言语，只静静抱着她，仿佛想要将这一刻的温暖与安宁，永远定格下来，将她永远留在自己身边。

　　——

　　清秋阁的灯火却显得格外昏暗。

　　颜才人脚步虚浮地走进殿内，浑身的力气仿佛都被抽干了，一屁股跌坐在榻上，背脊微微佝偻着，整个人还没从宫宴上的惊变中缓过神来。

　　她面色苍白如纸，毫无血色，原本灵动的眼眸此刻盛满了惊恐与不安，嘴唇不受控制地颤抖着，喃喃自语：“是谁……到底是谁要害我？”

　　那声音又轻又颤，带着几分绝望。

　　一旁的绿萼见她如此模样，心中焦急万分，却又不知该如何安慰才好，只能急得在一旁团团转，连忙倒了杯温水递过去：“小主，您先喝口水压压惊，别吓着自己了。”

　　颜才人接过茶杯，手指却抖得厉害，水都洒了大半在衣襟上。她眼中的泪水不停地打转，终于忍不住滚落下来，声音也变得哽咽起来：“绿萼，你说……陛下会不会以为是我故意弄断琴弦，博眼球争宠？他会不会因此厌弃我，将我打入冷宫？”

　　冷宫那地方，是宫里所有妃嫔的噩梦，一旦进去，便如同坠入地狱，永无出头之日。她家世普通，在宫中无依无靠，唯一能依仗的便是陛下的些许恩宠，若是连这点恩宠都没了，她在这深宫里，该如何立足？

　　“小主，您别胡思乱想！”绿萼连忙上前，轻轻拍着她的后背安抚道，“您向来安分守己，陛下心里是有数的。如今一切都还没有定论，陛下已经让人着手去查了，定会还您一个清白的。况且还有皇后娘娘在呢，皇后娘娘贤良淑德，最是明辨是非，她一定会帮您主持公道的。”

　　颜才人听着这话，像是抓住了一根救命稻草，泪眼婆娑地看着绿萼：“你说得对……说得对……皇后娘娘会帮我的……”

　　正失神间，殿外传来一阵轻柔的脚步声，随即有宫人通报：“小主，沈嫔主子来了。”

　　颜才人虽状态不佳，心神不宁，但总归没有失了礼数。她连忙擦了擦脸上的泪水，在绿萼的搀扶下缓缓站起身，对着走进来的沈昭怜福身行礼：“见过姐姐。”

　　“快快起身吧，不必多礼。”沈昭怜快步上前，伸手轻轻扶了她一把，目光落在她泪痕未干的脸上，满是担忧，“妹妹怎的哭成这样了？眼睛都肿了。无事的，不过是一场意外，等陛下查明真相，自然会还你清白，你别急坏了身子。”

　　“姐姐……”颜才人的声音带着浓重的哽咽，积压在心底的委屈与无助在这一刻彻底爆发，泪水再次汹涌而出，“我在这宫里，既无宠爱傍身，又无家世背景可以依靠，平日里向来谨小慎微，从未得罪过谁，没想到竟然还有人这般狠心，想要害我……”

　　她说着，肩膀微微耸动，哭得好不伤心。

　　她心中清楚，自己坏就坏在生了一副出众的相貌，又有一手精湛的琴艺，在这后宫之中，容貌与才情往往是招人嫉妒的根源。

　　万寿献艺，本是她想在陛下面前好好表现一番，博些关注，却没想到反倒成了别人陷害她的契机。

　　沈昭怜轻轻拍了拍颜才人的手，掌心的温度带着几分安抚的力量，她柔声安慰道：“你莫要太过忧心。这后宫之中，人心复杂，嫉妒之人向来不少，你这般才貌，难免会招人眼红。但只要你行得正坐得端，问心无愧，便不怕被人陷害。陛下英明，定会查明真相，还你一个公道。”

　　颜才人点了点头，抬手用帕子擦了擦眼泪，吸了吸鼻子：“多谢姐姐宽慰，我只是一时慌了神，乱了分寸。”

　　沈昭怜摇了摇头，眼神诚恳：“你放心，若此事真的是有人故意陷害你，日后陛下降罪之时，我定会在陛下面前为你求情，绝不会让你平白受了委屈。”

　　颜才人闻言，心中感激涕零，对着沈昭怜深深福了一礼：“多谢姐姐仗义相助。若不是姐姐今日来看我、宽慰我，我真不知该如何是好了。”

　　沈昭怜笑了笑，语气温和：“都是宫里的姐妹，相互扶持是应当的，不必这般客气。如今最要紧的是调整好自己的状态，安心等着陛下查案，其他的事情，自有陛下和皇后娘娘做主，你不必过分担忧，伤了身子反倒不值。”

　　颜才人听着她的话，心中渐渐安定了些，点了点头，不再哭泣。

　　这边，姜止樾依旧把琴弦断裂之事交给了心腹太监康全去彻查。

　　按锦姝的想法，颜才人的那把琴是她入宫时便带进来的，平日里爱护有加，一直都好好的，按理说不该出什么问题。若是纯属意外，那便罢了，可偏偏赶在万寿这般重要的日子，实在让人不得不怀疑是有人故意为之。

　　康全带人去清秋阁询问时，绿萼说，万寿的前一两天，还特意将琴拿去给宫里头的琴匠仔细检查保养过，按理说若是琴弦有问题，当时便该查出来了，怎么会等到献艺时才断裂？

　　顺着这条线索，康全很快便找到了当时负责检查琴弦的宫女。

　　这宫女名叫唤珠，前些年才进的宫，没什么背景，却凭着一手精湛的修琴和保养乐器的技艺，在宫中勉强站稳了脚跟。

　　此刻，唤珠正战战兢兢地跪在地上，头埋得极低，不停地对着康全叩首，额头都磕出了红印，嘴里反复念叨着：“奴婢该死，奴婢该死……求公公饶命，求公公饶命……”

　　康全端坐在椅子上，面色严肃，眼神锐利如刀，厉声道：“究竟是怎么回事？那颜才人的琴，你到底是怎么检查的？为何会在宫宴上突然断裂？你给我一五一十地说清楚！若有半句假话，定不轻饶！”

　　唤珠浑身颤抖得如同筛糠，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，在康全的逼问下，终于再也忍不住，竹筒倒豆子般将事情的经过说了出来。

　　原来，是有人给了她一笔丰厚的贿赂，让她故意在检查颜才人的琴时动了手脚，悄悄弄松了琴弦的固定处，才导致了宫宴上琴弦断裂的意外。

　　“是谁指使你这么做的？”康全眼神一沉，追问着最关键的问题。

　　唤珠却突然低下头，紧紧咬着嘴唇，不再说话，像是有什么难言之隐。

　　康全见状，眼神一冷，沉声道：“怎么？到了这个时候，还想包庇那人不成？来人，给我带下去，刑罚伺候！我倒要看看，你能嘴硬到什么时候！”

　　左右的侍卫立刻上前，架起唤珠就要往殿外走。刑罚的滋味，唤珠自然是知道的，可她却依旧咬着牙，任凭侍卫将她拖下去，即便被打得半死不活，浑身是伤，也依旧死咬着嘴唇，一字不肯吐露。

　　“倒是个硬气的。”康全冷哼一声，看着被拖下去的唤珠，心中清楚，再打下去也问不出什么，便令人将唤珠带下去，“先好生看管着，派人日夜守着，仔细照料，莫要让她寻了短见，也莫要让旁人有机会接触到她。”

　　随后，康全又对着手下吩咐道：“立刻去查一查，近日与唤珠走动亲密之人，尤其是万寿节前夕，她见过哪些人，收过哪些东西，一丝一毫都不能放过！”

　　下面的人连忙领命而去，不敢有丝毫怠慢。

　　接下来的几日，宫里的人都在为这件事忙碌着，终于查出了些眉目。原来，近日与唤珠走动最为频繁的，便是秦常在身边的一个小宫女。

　　说起这秦常在，在宫中实在算不上出挑。她是新人入宫时被选上的，刚入宫那几日，也曾蒙受过圣恩，可后来便渐渐被陛下遗忘了，平日里低调得很，除了偶尔与几个同样不得宠的妃嫔走动，几乎不引人注意，若不是出了这事，怕是没几个人能想起宫里还有这么一位秦常在。

　　康全立刻派人将小桃带了过来审问，可这宫女倒是有几分胆魄，任凭如何审讯，都咬死了不承认是自己指使唤珠做的，一口咬定只是与唤珠私下交好，并无其他。

　　秦常在也否认，说自己对此事一无所知。

　　没成想，那宫女性子刚烈，趁着看守的侍卫不注意，猛地一头撞在了殿内的柱子上，当场便没了气息。

　　主犯已死，唯一的人证唤珠又不肯开口，秦常在也矢口否认，没有确凿的证据，此事便成了一桩悬案。

　　按姜止樾的意思，便给了她一个“管教不严”的罪名，将其从常在降为答应，虽没有禁足，却也罚了她三个月的月俸，算是给了颜才人一个交代，此事也就这般不了了之了。

　　万寿当日，姜止樾封了三位新人入宫。一位是北疆送来的圣女，一位是西齐的公主，还有一位便是东渚进贡来的贡女。

　　这贡女的身份自然比不得前两位，说到底不过是从民间挑选出的品相不错的女子，再上贡给大宁，身份低微得很。

　　但姜止樾念及东渚的心意，也并未太过薄待她，其余两位封了妃位，这贡女也得了个婕妤的位置，从三品的品级，对于一个贡女来说，已经是极大的恩宠了。

　　明妃与婉妃的封册大典定在了万寿的三日后，此事又忙坏了内务府的人。

　　锦姝怀着身孕，本就身子沉重，行动不便，可她身为皇后，这样重要的典礼，自然是不能缺席的，只能强撑着身子。

　　好在大典最终顺顺利利地办完了，三位新人也都正式入了宫。按宫中规矩，新人入宫受了圣恩之后，是要向中宫皇后敬茶的，接下来的三日，每日都要早起，应付这些礼仪琐事，着实累得不轻。
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