第36章 姑母

　　凤仪宫的晨省散了，赵嫔扶着宫女的手，款款步出殿门。

　　早有内侍抬了轿撵候在阶下，她搭着青絮的手稳稳坐了上去，轿身微沉，随即被稳稳抬起，一路晃晃悠悠，朝着皇宫西北角的慈宁宫行去。

　　西北角是太后的居所，清静庄严。

　　即便今晨已随一众新人拜见过，作为太后的亲侄女，赵嫔深知，此刻仍需再去单独请安，方显亲近与孝心。

　　慈宁宫内，檀香袅袅。阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。

　　太后一身常服，髻间只簪了支素银簪子，正端坐在临窗的暖榻上，手中捧着一卷佛经，看得专注。

　　“太后娘娘，”庄嬷嬷轻手轻脚地从外间进来，脸上带着温和的笑意，低声禀道，“前儿花房孝敬的那几盆新到的‘醉杨妃’和‘青龙卧墨池’都开了，花朵儿碗口大，颜色正鲜亮。外头日头正好，风也不大，您可要移步小花园瞧瞧？”

　　庄嬷嬷是太后的陪嫁，几十年风风雨雨跟过来，最是知晓太后的心思。

　　太后素喜侍弄花草，尤爱各色牡丹，每每见了名品新葩，总能开怀。闲暇时，或对月清赏，或念佛诵经，便是她最大的消遣。

　　太后闻言，从经卷上抬起眼，眸中闪过一丝意动，随即却又摇了摇头，将目光落回书页上：“罢了，等哀家用了午膳，歇过晌再去吧。这会子精神头正好，多看几页经书也是好的。”

　　庄嬷嬷应了声“是”，便安静地侍立在一旁。

　　约莫过了小半个时辰，殿外有宫人躬身入内，跪地禀报：“启禀太后娘娘，赵嫔主子在外求见。”

　　太后脸上立刻漾开真切的笑意，连声道：“是千晗来了？快，快让她进来！”

　　“太后，如今小小姐也进了宫，您跟前可更热闹了。”庄嬷嬷也笑着凑趣，她几乎是看着赵嫔长大的，情分自是不一般。

　　太后却嗔怪地看了她一眼：“这话说的，难道千晗不进宫，哀家跟前就冷清了？不是还有锦姝时常来请安说话么。再过些个月，哀家的嫡孙就要落地了，到时候定要让他多来慈宁宫，承欢哀家膝下才好。”

　　说话间，赵嫔已带着贴身宫女青絮步入殿内。

　　她上前几步，规规矩矩地行了大礼：“嫔妾给太后请安，太后万福金安。”

　　“快起来，到哀家身边来。”太后放下佛经，慈爱地朝她招手，目光柔和地落在她身上。

　　赵嫔起身，走到榻前，太后已伸出手，将她一双柔荑握在掌心，细细端详着她的面容：“在哀家跟前，还这般多礼作甚。”

　　“姑母，”赵嫔顺势唤得更亲近些，语带娇憨，“姑母这些时日凤体可还安康？千晗心中甚是挂念。”

　　太后松开一只手，轻轻抚上赵嫔白皙细腻的脸颊，心疼道：“哀家一切都好。倒是你，瞧着比上次见时清减了些。可是初入宫闱，尚未习惯？回头哀家让御膳房每日给你那里添些滋补的膳食，女儿家，身子最是要紧。”

　　“那千晗就多谢姑母疼惜了。”赵嫔微微屈膝，脸上露出恰到好处的感激。

　　“一家人，何须言谢。”太后拉着她在自己身侧的锦墩上坐下，语重心长道，“你如今既已入了宫，成了皇帝的嫔妃，往后行事需得更加稳重周全，切不可再如在家时那般由着性子来。好生侍奉皇上，敬重中宫，若能早日为皇家开枝散叶，诞育皇嗣，方是立身之本。”

　　“敬重中宫”四字入耳，赵嫔眼底几不可察地闪过一丝阴霾，心中顿生不快。

　　她垂下眼睫，声音里带上了几分委屈与不甘：“姑母，您是知道的……千晗自小便倾慕表哥，若非……若非当年……”她脸颊泛起红晕，似是羞赧，更似怨怼。

　　“傻孩子，心悦你表哥又如何？”太后轻轻叹了口气，拍了拍她的手背，“他如今是天子，坐拥三宫六院，妃嫔美人多如过江之鲫。这后宫，从来就不是讲儿女私情的地方。”

　　“可是……”赵嫔还想争辩。

　　太后却不容她多说，语气温和却带着不容置疑的力度打断了她：“千晗，莫怪姑母啰嗦。这宫墙内的女子，有几个能真正随心所欲？你若想在此处安稳立足，甚至更进一步，就必须学会审时度势，懂得何时该进，何时该退。”

　　赵嫔咬了咬下唇，纤长的指甲几乎要嵌进掌心。她心知太后所言是实情，可那份自小养成的心高气傲，却让她难以全然接受。

　　她低低应了声：“姑母教诲的是，千晗……知道了。”

　　声音里却难免泄出一丝沉闷。

　　“你能明白就好。”太后见她似有听进去，神色稍霁，温言道，“皇后年纪与你相仿，性子也宽和，你往后多去凤仪宫走动走动，一来全了礼数，二来你们年岁相当，想必也能说到一处去。都是好孩子，和睦相处才是后宫之福。”

　　然而，这番劝解非但没能宽慰赵嫔，反而像是点燃了她心中积压的不平。

　　她拧起精心描画的黛眉，不悦之色再难掩饰：“姑母，那谢锦姝是国公府的嫡孙女，难道千晗就不是赵家嫡出的孙女？论家世、论才貌，千晗自问从不输于她，为何偏偏要……”

　　“住口！”太后脸色一沉，声音陡然严厉，打断了她未尽的抱怨，“你心里头那点盘算，哀家岂会不知？有上进之心并非坏事，但千晗，你需记住，赵家，绝不能再出一位皇后了！你可明白？”

　　太后的目光锐利如刀，带着不容置疑的决绝。

　　赵嫔猛地一怔，难以置信地望着太后。她万万没想到，最疼爱自己的姑母，竟会如此直白且坚决地掐断她的念想。

　　她眼中充满了困惑与不甘，忍不住脱口问道：“为何？姑母您当年不也是……为何赵家不能再出一位皇后？这于家族岂不是无上荣光？”

　　太后深深吸了一口气，眼中掠过一丝复杂难言的忧虑，沉声道：“正因哀家坐过这个位置，才更知其中利害！赵家已出过一位太后，一位皇后，若再出一位，树大招风，盛极而衰的道理，你难道不懂吗？届时，莫说皇帝心中如何想，便是前朝的唾沫星子，其他世家勋贵的联手打压，也足以将赵家推向万丈深渊！皇家，绝不会允许外戚势大到如此地步！”

　　赵嫔低着头，紧紧抿着唇，袖中的手攥成了拳，指甲深深掐入肉里。

　　太后的话她听在耳中，却半分未曾入心，只有被否定、被压制的不忿在胸中翻涌。

　　“姑母说笑了，”她再抬起头时，脸上已强行挤出一丝僵硬的笑意，语气干巴巴的，“姑母一心为千晗、为赵家筹谋，千晗感激不尽，怎会心存怨恨。”

　　太后如何看不出她的言不由衷，心中叹息，却也不便再深说，只拍了拍她的手背，转而问道：“好了，不说这些。你刚进宫，各处可还习惯？缺什么短什么，或是宫人伺候不尽心，只管来告诉哀家。”

　　“谢姑母关怀，一切都好。”赵嫔站起身，规规矩矩地行了一礼，语气疏离了几分，“若姑母没有其他吩咐，千晗便不打扰您歇息了，千晗告退。”

　　不等太后再开口，她便带着青絮，转身径直离开了大殿，背影透着几分倔强与冷硬。

　　庄嬷嬷望着那抹决绝的身影消失在宫门处，脸上满是忧色，她转身回到太后身边，低声道：“太后娘娘，老奴瞧着……小小姐怕是并未将您的金玉良言听进去啊……”

　　太后靠在引枕上，揉了揉隐隐作痛的额角，疲惫地闭上眼，无奈道：“她的性子，哀家最清楚不过了。心高气傲，又被家里娇纵惯了，一时半会儿，哪里扭得过来。”

　　言语间满是无力。

　　庄嬷嬷见状，连忙上前关切道：“太后娘娘，您可是头风又犯了？要不，老奴还是去太医院请个太医来给您请个平安脉吧？”

　　太后皱着眉，摆了摆手，复又睁开眼，吩咐道：“不必兴师动众。你且去仔细挑个机灵稳重、口风紧的宫女，送到她宫里去。给哀家看紧了她，万不能让她由着性子胡来，闯出什么无法收拾的祸事！”

　　“是，老奴这就去办。”庄嬷嬷应下，脚步却有些迟疑，仍不放心地看着太后，“太后，您的脸色实在不大好，还是让太医……”

　　“快去办你的事吧，”太后打断她，眉头紧锁，“哀家歇会儿便好，真是……操不完的心。”

　　——

　　“主子……您、您没事吧？”青絮小心翼翼地搀扶着赵嫔走出慈宁宫，感受到手臂上传来的紧绷力道，心都提到了嗓子眼，声音里满是担忧。

　　“呵，本嫔能有什么事？”赵嫔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中的怨怼几乎要溢出来，“好得很！只是不知那谢锦姝究竟给姑母灌了什么迷魂汤，竟让姑母如此偏帮她，字字句句都向着她说话！”

　　“主子！慎言啊！”青絮吓得脸色发白，慌忙压低声音提醒。

　　此处虽已离了慈宁宫正殿，但宫道空旷，保不齐隔墙有耳。

　　赵嫔冷哼一声，并未理会青絮的劝诫，胸中那股邪火越烧越旺。

　　“姑母不让我争，不让我碰那后位……我偏要争！”她眼中闪过一丝近乎偏执的锐光，语气斩钉截铁，“我赵千晗哪一点比不上她谢锦姝？家世、容貌、才情，我样样不输！凭什么要屈居她之下？”

　　青絮心中骇然，急忙劝道：“主子，万万使不得啊！太后娘娘方才所言，句句皆是保全之道。这深宫之中，暗流汹涌，一步行差踏错，便是万劫不复。咱们……咱们还是谨言慎行，从长计议为好！”

　　“从长计议？等到人老珠黄吗？”赵嫔嗤笑一声，眼神锐利，“若连争的胆量都没有，庸庸碌碌，看着他人风光，我赵千晗这辈子还有什么意趣可言？岂不是白入了这九重宫阙！”

　　说罢，她甩开青絮的手，快步走向候在一旁的轿撵，语气冷硬地吩咐道：“回宫！”
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