第229章 起了兴趣？

　　临京 慈宁宫

　　庄嬷嬷将内务府最终查证的卷宗轻声禀报给太后。

　　殿内檀香袅袅，太后闭目捻着佛珠，听完后，缓缓睁开眼，眼底一片清明，却带着深沉的冷意。

　　“线索到了宝昌号，指向江氏宫里的太监，就断了？”太后的声音听不出喜怒。

　　“是。那太监半月前失足落井，已然死无对证。御膳房那自尽宫女的家世也查清了，父母早亡，只有一个舅舅，曾在顺国公府名下的田庄做过几年管事，年前因酗酒闹事被撵了出去。”

　　庄嬷嬷低声道，“表面看，像是江昭容利用与顺国公府有旧怨的人手，行一石二鸟之计。但……痕迹太刻意了。”

　　太后冷哼一声，佛珠重重按在案上：“哀家看这后宫是太清闲了！一个个都把心思用在这些阴私算计上！许嫔腹中的是皇家血脉，也敢伸手！”

　　她深吸一口气，压下怒火：“皇帝不在宫中，哀家更不能让这后宫乱了套。既然查不到真凭实据，那就敲山震虎。”

　　次日，太后以“御下不严”、“宫规松弛”为由，申饬了内务府总管及御膳房一众管事，罚俸的罚俸，降职的降职。

　　同时，下了一道懿旨，以“静心养胎”为名，将许嫔身边所有宫人彻底清查一遍，换上了一批背景干净、由太后和淑妃亲自挑选的新人。景宁宫的守卫也增加了一倍，一切饮食用药皆需经太医和掌事嬷嬷双重查验。

　　这道懿旨看似保护，实则也带着审视与隔离。

　　许嫔心中明了，这是太后在敲打幕后之人，也是在保全她。

　　她更加深居简出，除了每日给皇后请安，几乎足不出鸣珂殿。当然，如今皇后不在宫中，这请安自然是由淑妃代掌。

　　瑾昭仪只是淡淡一笑，对青絮道：“姑母圣明。这下，那些魑魅魍魉总该消停些了。”

　　她低头逗弄着摇篮里依旧病弱的延哥儿，眼神幽深。

　　怀州行宫，因太后在临京的雷霆手段，消息灵通的妃嫔们各自心中都有了计较。表面上的风平浪静维持得更加小心翼翼。

　　听竹轩的绿漪与红绡依旧每日练琴习舞，安分守己。

　　江昭容依旧每日命人送去汤水点心，关怀备至，却从不亲自前往。

　　云嫔则更加低调，除了偶尔在御花园“偶遇”皇帝，弹上一曲清心静气的曲子，大部分时间都待在藕香榭读书写字，仿佛对外界纷扰浑然不觉。

　　姜止樾终于得半日清闲，信步走到荷塘边。远远便听见藕香榭方向传来琴声，依旧是《流水》，只是今日的琴音似乎比往日更多了几分沉静与通透。

　　他脚步顿了顿，并未走向藕香榭，反而转向了另一条小径。康意小心跟在身后，不敢多言。

　　走着走着，竟到了听竹轩附近。

　　恰好见到红绡在院中练习舞步，水袖翻飞，身姿轻盈，确实赏心悦目。绿漪则坐在廊下，低头调试着琴弦。

　　姜止樾驻足看了片刻，红绡发现圣驾，慌忙停下舞步，与绿漪一同跪地迎接。

　　“平身。”姜止樾语气平淡，“舞跳得不错。”他的目光掠过绿漪手腕上的银镯，并未停留。

　　“谢陛下夸奖。”红绡声音雀跃，带着少女的娇憨。绿漪则依旧垂眸，姿态恭谨。

　　姜止樾问了几句在行宫是否习惯等寻常话，绿漪一一应答，言辞得体，红绡则偶尔补充两句，活泼不失规矩。

　　“听闻你二人通晓音律，尤其绿漪，琴艺颇精？”姜止樾似随意问道。

　　绿漪忙道：“陛下谬赞，奴婢不过略识音律，不敢称精。”

　　姜止樾点点头，没再说什么，转身离开了。仿佛真的只是偶然路过。

　　当晚，皇帝并未召幸任何人，依旧宿在皇后寝殿。

　　皇帝在听竹轩附近驻足，并与两位乐伎交谈的消息，还是像长了翅膀一样传遍了行宫。

　　云嫔在藕香榭听到消息时，正临摹着一幅字帖。笔尖一顿，一滴墨迹污了宣纸。她默默将纸揉皱，弃在一旁。

　　“主子……”霜雀有些担忧。

　　“无妨。”云嫔语气平静，“陛下若真对她们有意，早就召幸了。如今这般，反倒说明陛下心中自有衡量。”

　　她只是隐隐觉得，那两位乐伎，尤其是绿漪，绝不像表面看起来那么简单。

　　陛下今日之举，是试探，还是真的起了些兴趣？

　　又过了几日，姜止樾派去暗访漕运的李崇明秘密回到了行宫。

　　澄心堂内，李崇明风尘仆仆，面色凝重地向皇帝禀报。

　　“陛下，臣沿漕河暗访，所见触目惊心。潞州莫氏及其关联商户，把持沿途关键闸口、码头，盘剥过往商船，税卡林立，远超朝廷规制。纤夫役重，所得寥寥，沿途百姓苦不堪言。更有甚者，臣查到去岁漕粮入库数目与各州县上报数目颇有出入，其中亏空，恐与莫氏等大族侵吞有关……”

　　姜止樾听着，脸色越来越沉。他知道漕运积弊已深，却没想到竟到了如此地步。

　　“可有确凿证据？”

　　李崇明从怀中取出一本密册：“这是臣暗中收集的部分账目抄录及沿途官吏、百姓的证词画押。虽未能触及核心，但已可见端倪。莫氏在潞州乃至整个漕河沿线，势力盘根错节，地方官员或与之勾结，或敢怒不敢言。”

　　姜止樾接过密册，翻看片刻，重重合上：“好一个潞州莫氏！真当这漕河是他们家的私产了！”

　　他沉吟良久，对李崇明道：“爱卿辛苦了，此事朕已知晓。你且下去休息，今日所奏，不得对任何人提起。”

　　“臣遵旨。”

　　李崇明退下后，姜止樾独自在澄心堂内坐了许久。

　　漕运改制势在必行，但牵一发而动全身，如何既能革除积弊，又不引起太大动荡，需要慎之又慎。

　　潞州莫氏，是块最难啃的骨头。

　　他想起听竹轩那位戴着潞州银镯的绿漪，眼神愈发深邃。

　　当晚，皇帝翻的是妍嫔的牌子。

　　妍嫔似乎全然不知前朝后宫风波，依旧是一副娇憨明媚的模样，准备了精致的酒菜，说了些市井趣闻，又展示了一番新学的技艺。

　　她聪明地没有打听任何朝政之事，只一心一意地讨好皇帝。

　　姜止樾在她这里，难得地放松了片刻。

　　看着妍嫔艳若桃李的脸庞和纯粹讨好的眼神，他忽然问道：“若你家中有人倚仗你的势，在外为非作歹，你当如何？”

　　妍嫔正在替他斟酒，闻言手微微一抖，随即稳住，抬起眼，眼神清澈带着一丝恰到好处的惶恐：“陛下，嫔妾入宫前，家中父母便再三叮嘱，要谨守本分，绝不能因嫔妾之故，使家族生出骄矜之心，行差踏错。若真有不肖族人，自有家法国法处置，嫔妾绝无半分回护之理。”

　　姜止樾看着她，笑了笑，没再说什么。

　　这话是真是假且不论，至少态度是聪明的。

　　行宫的夏日似乎就要在这种微妙的平衡中过去。
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