第38章 敌营动向

　　就在北境军民戮力同心、备战越冬的同时，遥远的黑水河北岸，草原金帐王庭所在之地，一场因饮马河之败而引发的风暴，正以另一种形式，在毡帐与权力之间酝酿、发酵。风雪同样席卷了这片广袤的草原，但比风雪更冷的，是金帐内那几乎凝滞的空气，以及某些人心中翻腾的杀意与算计。

　　**一、金帐惊雷：败绩传来的震动**

　　巴特尔授首、饮马河惨败的消息，是以一种极其狼狈的方式传回王庭的——数名侥幸逃脱的“黑狼部”溃兵，如同惊弓之鸟，在风雪中挣扎了数日，才将染血的、语无伦次的噩耗带到了金帐守卫面前。

　　起初，无人相信。勇猛善战、麾下控弦之士过万的巴特尔，怎么可能会被那个据说早已在狼牙谷被打断了脊梁的南人军队击败？甚至被一个名不见经传的萧北辰阵斩？这一定是谣言，是南人散布的惑众之言！

　　然而，随着更多溃兵零零散散地逃回，随着派出的哨探确认了饮马河北岸营垒易主、黑狼部旗帜坠落的事实，金帐王庭内部，从高高在上的贵族到普通的牧民，都不得不接受这个令人震惊且屈辱的现实。

　　象征着草原最高权力、以巨大金顶为核心的汗帐内，气氛压抑得让人喘不过气。炭火盆中跳跃的火焰，似乎也无法驱散那弥漫在空气中的冰冷与愤怒。

　　草原大汗，年近五旬的兀术·格根，端坐在铺着完整白虎皮的宝座上。他身材并不算特别高大，但骨架宽大，一双鹰隼般的眼眸深陷在眉骨之下，开阖之间精光四射，久居上位养成的威严如同实质般笼罩着整个大帐。此刻，他面无表情，只是用粗壮的手指，有一下没一下地敲击着宝座的扶手，那沉闷的“笃笃”声，仿佛敲在帐内每一个人的心上。

　　帐下，分列两旁的草原诸部首领、王庭重臣们，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。尤其是那些与“黑狼部”关系密切，或者在之前主张全力南侵的首领，更是脸色发白，额头沁出细密的冷汗。

　　“巴特尔……这个蠢货！”终于，一个压抑着怒火的低沉声音打破了死寂，出自坐在大汗左下首的一位老者。他须发皆白，但身形依旧挺拔，眼神锐利如刀，正是王庭地位尊崇的大祭司，兀脱·巴音。他掌管着草原的祭祀与部分律法，影响力深远。“他辜负了大汗的信任，葬送了我草原上万勇士的性命！更是让我金帐王庭的威严，蒙受了前所未有的羞辱！”

　　他的话音落下，帐内响起一片压抑的附和与咒骂声。将失败归咎于已死的巴特尔，是此刻最安全，也最能维护王庭面子的做法。

　　然而，并非所有人都这么想。

　　“大祭司此言差矣。”一个略显阴柔的声音响起，带着一丝不易察觉的冷诮。众人望去，说话的是坐在大汗右下首的一位中年男子。他面容白皙，与周围那些饱经风霜的草原贵族截然不同，穿着一身剪裁合体的南方式样锦袍，外面罩着名贵的紫貂皮坎肩，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。此人名为苏德，并非草原出身，据说是多年前从中原流落至此的谋士，因其智计百出、深谙南人事务，深受大汗信任，被委以参与机要，地位超然。

　　苏德轻轻摩挲着翡翠戒指，慢条斯理地说道：“巴特尔酋长固然有轻敌冒进之过，但据逃回来的士卒描述，南军此次作战，与狼牙谷时判若两人。尤其是那个萧北辰，用兵刁钻狠辣，个人武勇更是惊人，竟能于万军之中斩杀巴特尔……此子，绝非池中之物，恐将成为我草原心腹大患。”

　　他将矛头隐隐指向了南军，尤其是萧北辰这个突然崛起的变数， subtly 将巴特尔的责任淡化，引导众人关注新的威胁。

　　“苏德先生的意思是，我草原勇士的失败，是因为南人太厉害？”一个脾气火爆的部落首领忍不住呛声道，语气中充满了对苏德这个“南人”的不信任。

　　苏德并不动怒，只是微微一笑，那笑容却未达眼底：“阿古拉首领，正视对手，才能战胜对手。轻敌，我们已经付出了血的代价。难道还要在同一个地方跌倒两次吗？”

　　那名叫阿古拉的首领被他噎得脸色涨红，却一时找不到话语反驳。

　　“够了。”宝座上的大汗兀术终于开口，声音不高，却瞬间让所有的争论平息下来。他深邃的目光扫过众人，最后落在苏德身上，“苏德，依你之见，如今该如何？”

　　苏德收敛了笑容，正色道：“大汗，眼下寒冬已至，大规模用兵已不可能。当务之急，有三。”

　　他伸出三根手指：“其一，稳定内部。巴特尔战死，黑狼部群龙无首，需尽快指定新的首领，安抚其部众，防止生乱。对其他各部，亦需加以抚慰，重申大汗威严，凝聚人心。”

　　“其二，严密监视。虽无法大军进攻，但哨探斥候不可松懈。必须密切关注北境，尤其是萧北辰的一举一动。此人甫一上位，便获南人皇帝如此重权，必有大图谋。我们需要知道他这个冬天在做什么，来年春天又想做什么。”

　　“其三，”苏德顿了顿，眼中闪过一丝精光，“或许，我们可以尝试，从内部瓦解他们。”

　　**二、暗影低语：渗透与离间的毒计**

　　苏德的话，引起了兀术大汗的兴趣。“哦？如何瓦解？”

　　“南人朝廷，并非铁板一块。”苏德娓娓道来，显然对此早有谋划，“据我们在长安的眼线回报，萧北辰此次擢升，看似风光无限，实则已在南人朝堂引起轩然大波。尤其是他们的太子一系，对此极为忌惮，视萧北辰为巨大威胁。”

　　他走到帐中悬挂的一幅简陋的南境地图前，指着北境的位置：“萧北辰手握重兵，雄踞北境，又得‘便宜行事’之权，已成尾大不掉之势。南人皇帝此举，看似信任，实则也可能存了驱狼吞虎、甚至借刀杀人之心。而太子，绝不会坐视一个可能威胁到自己地位的强藩崛起。”

　　“我们可以利用这一点。”苏德的声音带着诱惑力，“一方面，可以秘密接触太子方面的人，表达我们‘无意与太子为敌’，甚至可以暗示，若太子愿意在某些方面行个方便，我们或许可以‘帮助’他解决萧北辰这个麻烦。至少，可以制造更多的摩擦，让萧北辰后方不稳。”

　　“另一方面，”他手指移动到北境内部，“萧北辰整合各部，看似铁板一块，实则不然。原飞云关守将韩承志，其部在此次饮马河之战中表现暧昧，至今未与萧北辰合兵一处，其间必有蹊跷。我们可以设法与之接触，许以重利，或抓住其把柄加以胁迫，若能令其按兵不动，甚至……在关键时刻反戈一击，则北境防线，不攻自破！”

　　帐内众人听得目光闪烁。草原人崇尚正面搏杀，对于这种来自背后的阴谋诡计，既感到些许不适，又不得不承认其可能带来的巨大收益。

　　大祭司兀脱·巴音皱了皱眉，他更倾向于以草原之神的名义，集结大军，堂堂正正地碾碎敌人。但他也明白，经历了饮马河之败，王庭需要时间恢复元气，苏德的计策，至少在眼下，是成本最低、风险最小的选择。

　　兀术大汗沉默了片刻，手指停止了敲击。他抬起眼，目光如鹰隼般锐利：“苏德，此事交由你全权负责。需要什么人手、物资，尽管开口。记住，要隐秘，要有效。”

　　“臣，定不负大汗所托！”苏德深深躬身，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。

　　**三、狼王的凝视：新的威胁悄然成型**

　　就在苏德的离间计策开始悄然布局的同时，草原的年轻一代，却有着截然不同的想法。

　　在金帐王庭边缘，一片属于“苍狼部”的营地里，一座比其他毡帐更大、装饰着更多狼牙和鹰羽的帐中，一名年轻的将领正对着地图，目光灼灼。他名叫阿尔斯楞，意为“雄狮”，是苍狼部首领之子，年仅二十五岁，却已以其勇武和桀骜不驯闻名草原。他曾在饮马河之战中，率领本部骑兵作为侧翼试图迂回，却因巴特尔主力溃败太快而被迫后撤，心中一直憋着一股火。

　　“萧北辰……”阿尔斯楞反复咀嚼着这个名字，眼中没有丝毫畏惧，反而充满了炽热的战意，“能阵斩巴特尔那个莽夫，倒是有几分本事。这才配做我阿尔斯楞的对手！”

　　他看不起苏德那些阴柔的算计，认为真正的荣耀只能在马背上、在刀锋间夺取。饮马河之败，在他看来，是巴特尔的愚蠢和苏德这些南人谋士长期影响下、草原勇士失去了锐气的必然结果。

　　“父汗和大汗都被南人那些弯弯绕绕的把戏迷惑了眼睛！”他对自己的心腹将领说道，“想要恢复草原的荣光，就必须用我们自己的方式！用铁和血，踏平北境！”

　　他开始在自己的部落内，更加疯狂地操练士卒，尤其是训练他们在严寒和雪地中的作战能力。他甚至派人深入极北的苦寒之地，寻找更耐寒的战马品种，研究如何在冰雪环境中保持军队的机动性。他坚信，来年春天，当冰雪消融，他阿尔斯楞，将用手中的弯刀，洗刷饮马河的耻辱，让萧北辰和整个北境，在他的铁蹄下颤抖！

　　阿尔斯楞的动向，并未完全逃过苏德的耳目。但苏德并未阻止，甚至乐见其成。在他眼中，阿尔斯楞这样的悍将，是一把好用的刀。若能成功离间北境内部，阿尔斯楞的猛攻就是压垮骆驼的最后一根稻草；若离间失败，让阿尔斯楞先去和萧北辰拼个两败俱伤，对他和苏德背后的势力而言，也并无坏处。

　　**四、暗流汇涌：无形的网撒向北境**

　　随着兀术大汗的首肯和苏德的全力运作，一张无形的、充满恶意的网，开始从草原王庭悄然撒出，向着南方的北境笼罩而去。

　　精通南人语言、熟悉北境情况的细作，伪装成商人、流民或者溃兵，冒着风雪，通过各种隐秘的渠道，试图潜入北境。他们的任务，是接触太子一系可能存在的代理人，是寻找韩承志部的突破口，是散播谣言，是收集一切关于萧北辰和北辰军的情报。

　　与此同时，关于草原内部可能出现的分歧——比如阿尔斯楞的激进与王庭主流的谨慎——也被有意无意地放大，并通过某些渠道，隐隐传递出去。这是苏德计谋的一部分，他既要施压，也要制造混乱，真真假假，让人难以分辨。

　　寒风呼啸，卷起千堆雪。在这片银装素裹的天地间，刀光剑影暂时隐去，但另一场更加隐蔽、更加凶险的战争，已经悄然打响。阴谋的毒芽，开始在冰雪之下滋生；离间的低语，随着寒风，吹向北境那看似坚固的防线。

　　萧北辰和他的北辰军，在全力应对寒冬这个可见的敌人时，并未察觉，那些来自阴影中的、淬毒的獠牙，已经悄然瞄准了他们的后背与前心。

　　新的威胁，如同这北境的暴风雪一般，在无声无息中，已然降临。
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