第5章 暗辰觉醒

　　子时过半，长安城像一头被驯服的巨兽，在宵禁的沉寂中缓慢呼吸。白日里镇北王府门前的白幡、东宫车驾的对峙、林家小姐的退婚，这些足以让整个京城议论上三天三夜的变故，此刻都被浓重的夜色暂时掩盖。唯有巡夜金吾卫整齐划一的脚步声，以及远处打更人单调而悠长的梆子声，在空旷的朱雀大街上回荡，为这座沉睡的帝国心脏守夜。

　　然而，在这片看似平静的夜幕之下，暗流正在以前所未有的速度涌动。

　　镇北王府，地下密室。

　　萧北辰指尖抚过那具焦桐木琴的最后一根弦，当《破阵乐》那金戈铁马的旋律进行到最高亢、最惨烈的章节时，他手腕猛地一沉，五指如钩，向内狠狠一划！

　　“铮——铮铮——！”

　　七根紧绷的琴弦应声而断！那声音并不响亮，甚至有些沉闷，但断弦的震颤却仿佛带着某种奇异的魔力，并非通过空气传播，而是以一种独特的、依托地脉或某种未知能量场的方式，如同水波般以密室为中心，瞬间向着四面八方扩散开去，精准地传遍了长安城地下数十个精心布置的隐秘节点。

　　这断弦之音，就是“北辰信号”，是唤醒沉睡暗刃的最终指令！

　　几乎在同一时刻——

　　城西，靠近西市边缘，一家名为“福寿材”的棺材铺后院。地面一块看似寻常的青石板被轻轻移开，三十名身着黑色劲装、面覆黑巾、只露出一双双精光四射眸子的汉子，如同从地底涌出的幽灵，悄无声息地列队站立。为首者，代号“巽风”，是个身形瘦削、动作如风的男子。他侧耳倾听，确认那无形的信号已经接收完毕，随即右手并指如刀，向前一挥！没有任何言语，三十道身影如同被风吹散的薄雾，瞬间融入漆黑的巷道阴影之中，向着崇仁坊兵部侍郎潘成的府邸方向潜行。他们的脚步轻得如同猫行，呼吸被压制到最低，与夜色完美融合。

　　城东，一座供奉着不知名小神的“静心庵”后院，藏经阁的木质地板悄然翻转，又是三十名暗辰卫现身。为首者代号“离火”，眼神炽烈，脾气如火。他检查了一下随身携带的特制火油罐和引火之物，对部下做了几个简洁的手势。众人点头，如同水滴渗入沙地，借助着屋檐、树影的掩护，分成三组，扑向三个不同的目标宅院——分别是吏部一位文选司郎中、太仆寺一位负责马政的少卿，以及一位与东宫往来密切的皇商的外宅。这些目标，都是在近期北境粮草、军马调拨中，或拖延、或克扣、或传递虚假情报的关键人物。

　　城南，漕帮码头附近，一座堆放陈旧货物的仓库地下；城北，靠近光德坊那片鱼龙混杂、官府势力薄弱的平民区某处废弃水井之下；甚至在皇城根脚下，某个负责清洁疏通御沟的“净军”驻地杂物房里……整整十处类似的、经营了数年甚至十数年的隐蔽据点，三百名经过严格筛选、残酷训练、对萧家和世子绝对忠诚的暗辰卫，在接收到那独特的弦断之音后，如同三百台精密仪器被同时启动。

　　他们动作迅捷如电，配合默契无间，对长安城的大街小巷、明渠暗沟、巡夜规律、乃至各府邸的护院换岗时间都了如指掌。他们本就是这座庞大帝都阴影中的一部分，是镇北王府耗费数代人心血与巨大资源，秘密编织的一张无形之网。平日里，他们是贩夫走卒，是衙门小吏，是仆役工匠，隐匿在各自平凡甚至卑微的角色中，收集信息，传递情报，静默等待。只有在王府面临生死存亡，接到那独一无二的“北辰信号”时，这张网才会骤然收紧，露出它致命的锋芒。

　　今夜，他们的目标清晰而致命：制造混乱，获取证据，发出警告。首要目标，兵部左侍郎潘成的府邸，务必制造最大混乱，并尽可能获取其与东宫及北境事务相关的密信账册；次要目标，另外三处太子党羽宅邸，纵火制造恐慌，扰乱视线。

　　潘成府邸位于崇仁坊东南角，高墙深院，朱门铜环，门口两座石狮彰显着三品大员的威严。府内灯火大多已熄，只有零星几处回廊还挂着灯笼，映照着巡逻护院们有些懒散的身影。夜已深，连日的安稳让他们放松了警惕。

　　两道黑影，如同真正的壁虎，贴着冰凉滑腻的高墙，指尖戴着特制的、带有细微倒钩的玄铁爪套，悄无声息地向上攀爬。他们的动作协调而精准，完美地避开了墙上可能设置的铃铛和尖锐物。翻上墙头，两人伏低身形，锐利的目光如同夜枭，迅速扫视院内情况。其中一人，代号“坎水”，擅长潜伏与水战，他从怀中取出一个巴掌大的皮囊，对着墙角阴影里两个靠在一起打盹的家丁，轻轻一吹。两缕几乎看不见的淡灰色烟雾飘出，那两名家丁脑袋一歪，陷入了更深沉的“睡眠”之中。

　　与此同时，另外几组暗辰卫利用早已摸清并拓宽的狗洞、排水暗道，甚至伪装成夜间收泔水的伙计，骗开了侧门，从不同方向如同水银泻地般渗透进府邸内部。他们对府中的布局了如指掌，哪里是主人居住的正院，哪里是仆役聚集的侧厢，哪里是书房、库房等重要区域，都一清二楚。他们避开主要路径，借助假山、树木、回廊柱子的阴影，如同鬼魅般穿梭。

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　　书房，是今夜的重点目标之一。位于府邸中轴线上的第二进院落，门外有两名家将抱刀值守。虽然也在打盹，但作为潘成的亲信，他们比外围的家丁要警觉一些。

　　“艮山”，一名身材魁梧、力量惊人的暗辰卫，如同真正的山岳般，从回廊顶部的阴影中悄然落下，双臂如铁钳，瞬间勒住两名家将的脖颈，猛地一错！“咔嚓”两声轻微的脆响，两名家将眼中还带着迷茫，便已软软倒地。“艮山”将他们拖到角落阴影处，如同摆放两件杂物。

　　早已等候在旁的“兑泽”，精通机关锁钥、化学药剂，他上前，只用了几息时间，便用特制的工具打开了书房门上的复杂铜锁。几人闪身而入，动作麻利而有序。他们无视书房内陈列的古玩字画，直接奔向书案、书架以及几个隐藏的暗格。他们的目标明确——潘成与各方，尤其是与东宫、与兵部内部、乃至与北境某些神秘人物往来的密信、账册、文书底稿。借助特制的、光线极其微弱却足以辨字的琉璃灯，他们快速翻阅，将认为有价值的信件、账本塞入特制的防水防火油布袋中。

　　而在府邸另一侧的库房区，代号“离火”亲自带领的小组已经到位。他们避开库房正门的看守，从侧面撬开窗户潜入。库房里堆放着一些寻常物品，但也有几个大箱子贴着封条，上面有潘成的私印。“离火”检查了一下，确认这些箱子里装的并非普通财物，而是一些来不及处理的旧文书和部分来路不明的金银器皿。他打了个手势，几名手下立刻将携带的特制火油，小心而均匀地泼洒在库房内的木质结构、窗帘以及这些箱子上。他们设置了精巧的延时引火装置，利用缓慢燃烧的特制线香连接火油。

　　不仅仅是潘成府邸。另外三处目标宅院，也上演着类似的情景。暗辰卫的行动如同外科手术般精准，纵火小组负责制造混乱，潜入小组负责搜寻证据。整个过程快、准、狠，没有不必要的杀戮，没有多余的声响，一切都为了达成战略目标。

　　当所有小组完成任务，发出特定的、模仿夜枭啼叫的撤离信号后，三百道身影如同来时一样，沿着不同的路线，如同退潮般悄无声息地消失在长安城错综复杂的街巷阴影中，没有留下任何明显的痕迹。

　　就在最后一名暗辰卫离开潘成府邸范围后不到半盏茶的功夫——

　　“轰！！！”

　　潘成府邸库房区，率先腾起冲天的火光！那火势起得极猛，特制的火油赋予了它强大的附着力和燃烧力，瞬间就引燃了木质结构的房屋和里面的物品，火舌疯狂窜起，映红了半个崇仁坊的天空，噼里啪啦的爆裂声不绝于耳！

　　几乎是不分先后，“轰！”“轰！”另外三处目标宅院，也如同约好了一般，同时燃起了熊熊大火！

　　四股粗大的烟柱，在长安城四个不同的方位冲天而起，火光将夜空染成了一片诡异的、跳动的橘红色，浓烟滚滚，带着物品燃烧的焦糊气味，迅速弥漫开来。

　　“走水了！走水了！”

　　“快来人啊！库房烧起来了！”

　　“老爷！老爷不好了！”

　　“救命啊！”

　　惊恐欲绝的呼喊声、女人和孩子的哭叫声、杂乱的脚步声、铜锣被疯狂敲响的刺耳声音，瞬间撕裂了夜的宁静，将沉睡中的崇仁坊及其他几个坊市彻底惊醒。邻近的府邸被惊动，家丁护院们慌乱地爬上屋顶查看，提着水桶试图帮忙，却又被凶猛的火势逼退。巡夜的武侯和金吾卫被这突如其来的、多处同时发生的火情搞得措手不及，急促的号角声和马蹄声在各条街道上疯狂回荡，与救火人群的呼喊声、哭闹声混杂在一起，场面极度混乱，几近失控。

　　皇城之内，值夜的禁军也发现了城中的异常，层层上报。很快，宫灯次第亮起，隐约传来内侍急促的脚步声和低语声，连那至高无上的寝殿，似乎也亮起了灯火。

　　镇北王府，地下密室。

　　萧北辰负手而立，通过那条镶嵌在石壁内、经过巧妙光学设计的铜管窥镜，遥望着东南方向那片被火光映得如同白昼的天空。潘成府邸的火光最为猛烈，仿佛要将他心中的悲愤与仇恨也一并燃烧殆尽。他脸上没有任何表情，既无复仇的快意，也无行动成功的喜悦，只有一片深不见底的平静，仿佛眼前这冲天的火光，与他毫无关系。

　　这把火，是他被迫执棋后，落下的第一子。它烧掉的不仅仅是潘成的库房和部分可能存在的罪证，更是烧向太子党羽的一道染血战书，是烧向长安所有冷眼旁观、落井下石势力的一次严厉警告——镇北王府，脊梁未断！他萧北辰，更不是可以任人揉捏、引颈就戮的纨绔！

　　“影。”他对着空寂的密室低声唤道。

　　几乎在他话音落下的瞬间，影的身影便从角落一处与阴影几乎融为一体的凹陷中浮现出来。他依旧穿着那身便于隐匿的深色衣物，身上带着一丝淡淡的、不易察觉的烟火气和血腥味。

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　　“在。”影的声音低沉而稳定。

　　“情况如何？”萧北辰没有回头，依旧通过窥镜看着外面的火光。

　　“四处目标均已成功起火，潘成府邸火势最大，预计其核心库房及部分重要文书已难保全。其书房内，我们拿到了三封潘成与东宫属官关于延缓北境军械调拨的密信抄件，一本记录非常规资金往来的私账，以及一份涉及边贸利益的名单。”影语速平稳地汇报，“另外三处目标，纵火成功，制造了足够混乱。我方无人暴露，行动过程中，遭遇零星抵抗，格杀对方七人，均为护院家丁。我方三人轻伤，已妥善处理，不影响后续行动。”

　　“很好。”萧北辰终于转过身，目光落在影身上，“将到手的东西，立刻通过第三条线路，转移到‘甲三’安全屋，没有我的亲笔手令，任何人不得接触。让我们所有参与今夜行动的人，立刻进入‘蛰伏’状态，切断一切横向联系，没有新的指令，不得有任何异动，直至风波暂平。”

　　“是。”影毫不犹豫地领命，但并未立刻离开，而是稍稍迟疑了一下，补充道：“世子，今夜动静太大，金吾卫、京兆尹，甚至刑部和大理寺恐怕都会介入，东宫那边更不会善罢甘休。我们……是否需要做些准备，应对可能的搜捕？”

　　萧北辰走到星盘旁，感受着那冰凉触感和浩瀚气息，摇了摇头：“不必。让他们查。越是兴师动众，越是查不出所以然。暗辰卫的存在，本身就是一层最好的保护色。只要我们自己不乱，这盆污水，就泼不到镇北王府头上。倒是你，”他看向影，“后续的信息传递要更加小心，启用‘哑仆’渠道。”

　　“明白。”影深深看了萧北辰一眼，心中对这位年轻世子的冷静与谋算有了更深的认识。他不再多言，身影微微一晃，便再次融入了密室的阴影之中，仿佛从未出现过。

　　密室内重归寂静，只有星盘运转那低沉而规律的嗡鸣，如同这黑暗世界的心跳。萧北辰知道，这把火只是点燃了导火索。它必然会引来太子党更疯狂的反扑，引来皇帝更深的猜忌，引来朝野更严密的审视。但与此同时，它也为他争取到了最宝贵的东西——时间，以及主动权。它让所有势力都明白，镇北王府并非毫无还手之力，他萧北辰，更不是一个可以忽视的棋子。

　　他走到那具断了弦的焦桐木琴前，手指轻轻拂过那参差不齐的断口。琴弦可断，但心弦，已然绷紧，如同满月之弓。

　　暗辰已醒，利刃出鞘。接下来的棋局，每一步都将更加凶险。他目光幽深，望向了密室入口的方向。他在等，等一个预料之中的访客。今夜这映红长安的火光，足以将某些潜藏在深水下的鱼儿，惊得跳出水面了。
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