第5章 前哨初启

　　“守望者”前哨站如同一位从亘古沉睡中苏醒的钢铁巨人，沉默地悬浮在虚空中。它并非“守护者”那种流畅的几何晶体结构，也不同于那艘残骸的粗犷尖锐，而是呈现出一种厚重、坚固、多炮塔堡垒式的设计，表面覆盖着斑驳的复合装甲，无数大小不一的观测窗和武器发射口如同蜂窝般密布，整体散发着一种历经战火洗礼的沧桑与坚韧。

　　星熠的突击舰在这庞然大物面前，渺小得如同尘埃。她按照林远提供的、以及生命权杖共鸣引导的能量频率，向要塞发送了反复的、表明非敌对意图的接触信号。

　　漫长的几分钟等待后，前哨站面向她们的一侧，一道巨大的、边缘闪烁着微弱蓝光的舱门缓缓滑开，露出内部深邃的通道。没有引导，没有回应，只有无声的许可。

　　星熠与战士们对视一眼，深吸一口气，操控突击舰小心翼翼地驶入。舱门在她们身后缓缓闭合，将外界的星光彻底隔绝。

　　通道内部光线昏暗，只有墙壁上间隔很远的、散发着冷白色光芒的条形灯提供着最低限度的照明。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，带着一股陈旧的金属和机油气味。这里的一切都显得冰冷、高效，且毫无生气。

　　突击舰沿着主通道飞行了许久，最终停靠在一个巨大的内部空港。空港内停泊着几艘体型较小、风格与前哨站一致的侦察舰或护航艇，但都覆盖着厚厚的尘埃，显然已沉寂了无数岁月。

　　星熠带领战士们走下舰船，脚踏在冰冷的金属地面上，发出空旷的回响。她们手持能量武器，警惕地打量着四周。这里的科技风格与龙人或人类都截然不同，充满了实用主义的军事化设计。

　　“分头搜索，寻找任何可能还在运作的控制中心或信息库。”星熠下令，“注意安全，保持通讯。”

　　战士们领命散开，星熠则凭借生命权杖传来的微弱共鸣，选择了一条通往要塞核心区域的通道。通道两侧的墙壁上，偶尔能看到一些模糊的、描绘着星辰与某种类似鹰隼符号的壁画，以及一些用未知文字书写的、早已黯淡的铭牌。

　　越往深处走，那种冰冷的死寂感越发浓重。这里没有“根脉”的生机，也没有那艘残骸内部的混乱与痛苦，只有一种绝对的、属于钢铁和真空的宁静。

　　终于，她来到了一扇格外厚重的金属大门前。门上的鹰隼符号最为清晰，下方还有一个复杂的能量接口。生命权杖的共鸣在这里达到了最强。

　　她尝试着将权杖顶端靠近那个能量接口。权杖上翠绿的生命能量与接口接触的瞬间，大门内部传来一阵沉闷的机括运转声，随即缓缓向两侧滑开。

　　门后，是一个圆形的指挥中心。巨大的环形控制台布满了灰尘，正中央是一个悬浮的、由无数光点构成的星图，但此刻星图黯淡，几乎熄灭。只有在控制台的主位上，一个身影背对着她，坐在高大的指挥椅上，一动不动。

　　星熠心中一紧，举起了武器。但那身影没有任何反应。她小心翼翼地靠近，绕到前方，才看清那并非真人，而是一具穿着古朴、风格与前哨站一致的制服的……骸骨。骸骨保持着端坐的姿势，头骨微垂，手骨还按在控制台的一个特定按钮上，仿佛在生命的最后一刻，仍在坚守岗位。

　　岁月的风干让它没有留下任何血肉，只有森白的骨骼和那身依旧挺括的制服，诉说着一种悲壮与坚守。

　　星熠肃然起敬，对着骸骨微微躬身。然后，她的目光落在了骸骨手骨按住的那个按钮上，以及按钮旁边一个凹槽。凹槽的形状，与她手中的生命权杖底座的轮廓，隐隐吻合。

　　一个念头在她心中升起。她犹豫了一下，最终还是伸出权杖，小心翼翼地将底座对准凹槽，轻轻按下。

　　“咔哒。”

　　一声轻响，权杖严丝合缝地嵌入凹槽之中。

　　刹那间，整个指挥中心亮了起来！墙壁上的条形灯发出明亮的光芒，环形控制台上的无数指示灯次第闪烁，中央那原本黯淡的星图骤然点亮，无数星辰如同被重新注入了生命般开始流转！一个冷静、清晰、毫无感情色彩的电子合成音在室内响起：

　　【检测到授权能量信号……龙裔生命共鸣确认……符合紧急启动协议VII……‘鹰巢’前哨站，部分功能在线。欢迎您，临时指挥官。】

　　成功了！星熠心中狂喜。然而，电子音接下来的话让她心头一沉：

　　【警告：前哨站能源储备低于维持基本功能阈值3.7%。防御矩阵、武器系统、长程扫描模块……等百分之九十二系统处于离线或严重损坏状态。无法执行标准作战任务。】

　　这座前哨站，几乎已经是一座空壳！

　　“检索数据库，关于‘收割者’，以及任何关于星系防御网络的信息！”星熠立刻下令。

　　【正在检索……数据库完整度17%……检索到相关条目：‘吞噬者’（用户更正：收割者）基础档案……威胁等级：灭绝。检索到残缺记录：星系防御网络‘星炬’……状态：未知。最后记录坐标：（一组位于贝塔星系另一侧的复杂坐标）……】

　　星炬！这就是林远提到的防御网络的关键吗？

　　【另有一条最高优先级加密日志，由最后一任指挥官玛尔·塔洛斯留下，设定为当基地被龙裔能量重新激活时播放。是否读取？】

　　“读取！”星熠毫不犹豫。

　　指挥椅上那具骸骨的头部位置，投射出一段模糊的全息影像，一个面容坚毅、眼神中带着疲惫与决绝的“守望者”军官出现在那里，他开口，声音带着历史的回响：

　　“致后来的继承者……如果你们听到这段留言，说明‘鹰巢’已沉默，而我们……很可能已失败。‘吞噬者’的浪潮比预计更猛烈……‘星炬’系统是我们唯一的希望，但它需要‘钥匙’和巨大的能量才能完全激活……我们没能等到……小心‘内部的阴影’……某些被‘吞噬者’低语腐蚀的叛徒，隐藏在……（一阵剧烈的干扰杂音）……愿星辰……指引你们……”

　　影像到此中断。

　　内部的阴影？叛徒？星熠想起了委员会，想起了“掘墓人”。难道这种腐蚀，从远古至今，一直存在？

　　就在这时，一名在外警戒的龙人战士发来紧急通讯：“星熠公主！侦测到超空间波动！就在前哨站附近！有东西……要出来了！”

　　星熠心中一凛，立刻冲到观测窗前。只见前哨站外的虚空中，空间如同被投入石子的水面般剧烈荡漾起来！一艘通体漆黑、线条流畅、散发着不祥的暗紫色能量波动的中型舰船，缓缓从超空间跃出！其舰首喷涂的，正是“掘墓人”的骷髅标志！

　　是“冥府”基地的追兵！他们竟然追踪到了这里！

　　黑色舰船没有任何警告，舰首主炮迅速充能，暗紫色的毁灭性能量开始凝聚，目标直指刚刚恢复部分能源、防御几乎为零的“鹰巢”前哨站！

　　星熠脸色煞白。前哨站刚刚找到，关于“星炬”和叛徒的线索刚刚入手，难道就要连同她们一起，葬送在这里？

　　就在这千钧一发之际，异变再生！

　　从贝塔星的方向，一道粗壮无比、混合着翠绿生命能量与幽蓝秩序之光的能量洪流，如同跨越星海的愤怒巨龙，后发先至，狠狠地撞在了那艘“掘墓人”舰船的侧面！

　　剧烈的爆炸无声地在真空中绽放，黑色舰船被拦腰击中，护盾瞬间过载，舰体扭曲着偏离了轨道，充能也被强行打断！

　　星熠难以置信地望向能量洪流袭来的方向——

　　是世界树！是林远回来了？！还是……世界树本身，在绝境中爆发出了前所未有的力量？
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