第2568章 归墟迷途（53）

　　沈砚在《东海渔民俗志》上补录“盐神玉现世”条目时，笔尖突然顿住——砚台里的墨汁竟泛出淡黑的涟漪，像有东西在墨里游动。他低头一看，墨汁中浮着几粒细盐，盐粒慢慢聚成个模糊的“城”字，转瞬又散成黑水。窗外传来渔民的惊呼，他快步走到码头，只见往日碧蓝的海水竟泛着层灰黑，浪头卷着些破碎的木片，片上刻着陌生的符文，边缘还沾着暗红色的盐霜。

　　“是‘沉城木’！”陈阿公抱着个破损的渔网跑过来，网眼上缠着半片木片，“今早三娃子去浊海边界赶海，刚撒下网就被浪卷走，回来时只剩这木片，身上还沾着黑盐，现在正发高烧说胡话！”

　　沈砚接过木片，指尖触到盐霜的瞬间，突然一阵刺痛——盐霜竟往皮肤里钻，像无数细针。苏晚娘及时递来块火珊瑚，珊瑚的暖意顺着指尖蔓延，盐霜才化作白烟消散。“是浊海的‘盐蚀气’，”她掏出照海木，木面映出三娃子的景象：少年躺在床上，脸色灰黑，皮肤下隐约有盐晶在游动，“札记里提过，浊海之主的气能化盐蚀骨，三日内不除，人会变成‘盐蚀尸’。”

　　海桩翁拄着潮音鼓赶来，鼓面泛着淡黑的光，是被浊海气影响的征兆。“老辈人说，浊海沉城有‘镇浊符’，刻在沉城的盐官殿里，能解盐蚀气。”他从怀里掏出张泛黄的《浊海古图》，上面画着座方形沉城，标注着“盐官殿在城中央，需过三关：浊浪关、盐蚀关、沉影关”。

　　小鲛人突然跳进水里，很快衔来颗黑色的珍珠——“浊海珠”，珠内映出沉城的虚影：城墙上爬满盐蚀的痕迹，盐官殿的屋顶泛着淡黑的光，正是浊海之主的气息所在。“沉城的门被浊浪封了，要‘引城灯’才能开，”小鲛人用尾巴拍了拍珍珠，“灯芯得用沉城木的碎末，灯油混着盐神玉的粉末。”

　　众人立刻准备道具：苏晚娘用沉城木碎片磨成粉，混着鲛人泪做灯芯；沈砚用盐神玉刮下些粉末，和龙盐一起熬成灯油；海桩翁则在灯盏上刻“镇浊符文”，防止被浊海气污染。陈阿公去妈祖庙取了香灰，撒在灯盏周围，说是能“醒灯魂”。

　　准备期间，沈砚去看三娃子，少年的手臂已经开始泛盐白，皮肤下的盐晶隐约可见。海桩翁用潮音鼓敲了三下，鼓音低沉，三娃子嘴里吐出些黑色的盐水，盐水落在地上，竟化成只细小的“盐蚀虫”，很快又被香灰烧成了灰。“得尽快去沉城，”海桩翁叹了口气，“盐蚀虫已经在他体内产卵，再拖下去，神仙也救不了。”

　　次日清晨，众人驾着涂了火珊瑚粉的渔船，往浊海方向出发。小鲛人在前面引路，尾巴划出淡蓝的水痕，能暂时驱散周围的浊海气。船行约莫两个时辰，海水彻底变成灰黑色，浪头比之前更急，拍在船板上的浊浪竟带着股铁锈味，是盐蚀气的味道。

　　“是浊浪关！”苏晚娘点燃引城灯，灯烛的淡金光在浊浪中格外显眼，“灯灭了就会被浊浪卷走，大家抓紧船板！”话音刚落，一只巨大的“浊浪蛛”从浪中钻出来，蛛身泛着黑，吐的丝能腐蚀船板，对着渔船扑过来。沈砚掏出盐神玉，玉的金光射向浊浪蛛，蛛身瞬间冒出白烟，惨叫一声钻进浪里。

　　可更多的浊浪蛛围了上来，苏晚娘用桃木剑挑着引城灯，灯烛的光在剑身上蔓延，形成一道光刃，砍断袭来的蛛丝。小鲛人突然跃出水面，尾巴拍向浪头，激起道淡蓝的水墙，暂时挡住了浊浪蛛。海桩翁敲响潮音鼓，鼓音里混着《浊海祭》的调子，浪头渐渐平息，浊浪蛛也跟着退去。

　　过了浊浪关，前方出现沉城的轮廓——城墙是用黑盐砖砌的，上面爬满盐蚀的痕迹，城门口立着两具“盐蚀尸”，是古代渔民的遗体被浊海气影响形成的，身上裹着盐霜，手里拿着生锈的鱼叉，对着渔船走来。“是盐蚀关！”海桩翁撒出香灰，香灰落在盐蚀尸身上，尸身泛出白烟，动作慢了些，“盐蚀尸怕香灰和盐神玉，快用玉的光净化它们！”

　　沈砚将盐神玉抛给苏晚娘，苏晚娘用剑挑着玉，金光在盐蚀尸身上扫过，尸身渐渐融化，化作黑盐水。可城门口的盐蚀尸越来越多，小鲛人突然吐出颗浊海珠，珠内映出沉城的盐库位置：“盐库里有‘镇浊盐’，撒在尸身上能彻底除根！”

　　众人赶紧冲进城门，盐库就在城门左侧，库里堆着发黑的盐袋，正是镇浊盐。沈砚抱起袋盐，往盐蚀尸身上撒去，盐粒碰到尸身，瞬间冒出浓白的烟，尸身很快化成水。清理完盐蚀尸，众人瘫坐在盐库门口，引城灯的光已经弱了些，灯油快用完了。

　　“沉影关在盐官殿的路上，”海桩翁擦了擦汗，“沉影是沉城的残影，能迷惑人的神智，看到的都是自己最害怕的东西，千万别当真！”刚走出盐库，周围的景象突然变了——沈砚看到自己的《东海渔民俗志》被烧了，苏晚娘看到听潮楼塌了，小鲛人看到鲛人冢被浊海气淹没，海桩翁看到潮音鼓碎了。

　　“是沉影！别信眼前的！”苏晚娘突然大喊，用桃木剑刺向自己眼前的听潮楼残影，残影瞬间消散。沈砚也反应过来，掏出盐神玉，玉的金光在周围扫过，残影纷纷破碎，露出真实的街道——是用黑盐晶铺的路，两旁的房屋都是黑盐砖砌的，窗户里泛着淡绿的光，是沉城的盐晶灯。

　　走到盐官殿门口时，引城灯彻底灭了，殿门紧闭，门上刻着巨大的“盐”字，边缘沾着暗红色的盐霜，是浊海之主的气息。小鲛人用尾巴拍了拍殿门，门“吱呀”一声打开，殿内的景象让众人倒吸口冷气——殿中央的盐官宝座上，坐着具“浊海之主”的尸身，身上裹着黑色的盐甲，手里拿着盐官印，印上泛着黑的光，正是浊海气的源头。

　　“镇浊符在宝座后面的盐墙上！”海桩翁指着宝座，“快去拿！浊海之主的残魂在印里，别碰印！”沈砚刚要上前，宝座突然震动起来，浊海之主的尸身睁开眼，眼窝是两个黑洞，对着沈砚伸出手，黑色的盐丝从袖中钻出来，缠住他的手腕。

　　“用盐神玉！”苏晚娘举起玉，金光射向浊海之主，尸身发出刺耳的尖叫，盐丝瞬间断裂。小鲛人跳进殿内，尾巴扫向盐官印，印上的黑光弱了些。海桩翁敲响潮音鼓，鼓音里混着镇浊符的符文，殿内的盐晶灯突然亮起，照得浊海之主的尸身泛出白烟。

　　沈砚趁机跑到宝座后面，盐墙上果然刻着镇浊符，符的周围沾着淡金的光，是盐神的气息。他用盐神玉的粉末涂在符上，符瞬间亮起，一道金光射向浊海之主的尸身，尸身开始融化，化作黑盐水，盐官印也跟着裂开，里面的残魂发出最后一声尖叫，被金光净化。

　　拿到镇浊符后，众人赶紧往回赶。回到渔港时，三娃子已经开始抽搐，沈砚赶紧将镇浊符贴在他的额头，符的金光顺着额头蔓延，少年皮肤下的盐晶渐渐消失，脸色也恢复了红润。三娃子醒过来，笑着说：“我梦到个穿盐官服的人，被金光吓跑了！”

　　可就在这时，盐神玉突然剧烈发烫，玉的光映出浊海的景象：沉城的盐官殿塌了，露出底下更深的“浊海地宫”，地宫中央泛着黑的光，是比浊海之主更强的浊气，隐约能看到个巨大的影子，正从地宫里爬出来。苏晚娘翻着札记，突然指着页角落的小字：“沉城底下有‘浊海根’，是浊气的源头，镇浊符只能暂时压制，要彻底除根，得用‘五神祭’——盐神、海神、潮神、鲛神、民神的力量，才能封了地宫！”

　　海桩翁的脸色变得凝重：“五神祭是上古的仪式，需要五样信物：盐神玉、海神珠、潮神鼓、鲛神泪、民神愿。盐神玉和鲛神泪我们有，海神珠在东海的海神祠里，潮神鼓就是我的潮音鼓，民神愿需要渔港所有百姓的信念凝聚，不是件容易的事。”

　　小鲛人突然跳进水里，很快衔来颗淡蓝的珍珠——“海神珠”，是从海神祠的海底捞来的。“民神愿我有办法，”陈阿公笑着说，“渔港的百姓都信你们，只要敲锣召集，大家肯定愿意帮忙！”

　　众人立刻开始准备五神祭：苏晚娘在渔港的中央搭起祭台，台上摆着五样信物；海桩翁敲响潮音鼓，召集百姓；沈砚则在祭台周围画满镇浊符，防止浊气扩散；小鲛人在祭台旁吐出水柱，水柱里泛着淡蓝的光，是鲛神的气息。

　　百姓们很快聚集过来，每个人手里拿着根香，香的烟聚成淡金的光，是民神愿的力量。海桩翁开始念祭文：“盐神降，海神护，潮神荡，鲛神助，民神聚，浊气除，归墟宁，四海安！”他边念边敲响潮音鼓，五样信物同时亮起，一道五彩的金光射向浊海的方向，浊海地宫的黑气瞬间弱了些。

　　可就在这时，盐神玉突然裂开道缝，玉的光映出地宫的影子：巨大的“浊海根”已经钻出地宫，根的周围缠着无数“浊海藤”，正朝着渔港的方向蔓延。苏晚娘握紧桃木剑：“五神祭的力量不够，还需要‘沉城骨’——沉城盐工的骸骨，才能增强仪式的力量！”

　　沈砚看着手中的《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“浊海之主已除，浊海根现世，需五神祭加沉城骨方可封地宫；沉城骨在浊海沉城的盐工墓，需再探浊海……”他抬头望去，浊海的方向泛着黑的光，盐神玉的裂缝越来越大，像是在提醒他，新的危机已经不远。

　　小鲛人跳进水里，尾巴对着浊海的方向摆动，像是在引路。海桩翁将潮音鼓背在背上，苏晚娘握紧桃木剑，陈阿公召集了几个年轻的渔民，准备一起去浊海找沉城骨。沈砚把《东海渔民俗志》塞进布囊，里面的镇浊符、海神珠、盐神玉都泛着淡淡的光，像是在为下一次的冒险蓄力。

　　渔港的百姓们在祭台旁祈祷，香的烟聚成道淡金的光，笼罩着整个渔港。沈砚望着浊海的方向，心里充满了坚定——不管是浊海根还是地宫，不管是五神祭还是沉城骨，只要有伙伴在，有百姓的信念在，有民俗的规矩在，就一定能守住这片海，守住归墟的平衡。

　　渔船慢慢驶离渔港，浊海的方向在远处泛着黑的光，像一头沉睡的巨兽。沈砚站在船头，盐神玉在掌心发烫，他知道，这一次的冒险，比之前任何一次都更艰难，但也更重要——只有封了浊海根，归墟才能真正安宁，渔港的百姓才能真正安心。

　　海面上的风渐渐变大，带着浊海的气息，却也带着渔港百姓的祈祷声。沈砚低头看了看手中的《东海渔民俗志》，书页上的字迹还带着墨香，他知道，这本记录着归墟秘密和民俗规矩的书，还会继续写下去，就像他们的守护之路，永远没有尽头。

　　渔船刚驶出渔港三里，船底突然传来“咯吱”的刮擦声，像是被什么硬物勾住。沈砚趴在船舷往下看，浊海的黑浪里浮着张残破的竹编筛子，筛边缠着半块麻布，上面绣着个褪色的“卓”字，边缘还沾着些泛白的盐工毛发——是沉城盐工的制式麻布。

　　“是‘米螺筛’！”掌舵的陈阿公突然惊呼，“这是老辈海捞子用的捞螺工具，竹篾编的，加了铁丝网和铁铲头，现在早没人用了！”话音刚落，浪头突然掀起一人多高，个佝偻的身影踩着高跷从浪里冒出来，手里举着根长竹竿，竿头挂着个湿漉漉的布囊，正是之前三娃子丢失的渔网袋。

　　“哪来的后生，敢闯我的地盘？”老者的声音像被海水泡过的木头，沙哑又浑浊。他踩着近半米的高跷在浅滩上移动，脚步稳得惊人，正是京族渔民的“高脚罾”技艺。小鲛人突然跳进水里，对着老者吐了个水泡——水泡里映出老者布囊里的东西：全是沉城的碎盐砖，上面刻着盐工墓的符号。

　　“施伯！是你啊！”海桩翁突然开口，“二十年前你不是说再也不碰浊海的东西了吗？”老者愣了愣，放下竹竿摘下水草编的斗笠，露出满脸皱纹，眼角的疤痕格外显眼：“海桩子？你还没死透啊。这沉城最近不对劲，盐工墓的砖老往外冒，我捞几块换钱给孙儿治病。”

　　沈砚突然注意到施伯的裤脚沾着淡红的盐霜，和三娃子身上的盐蚀气一模一样。苏晚娘赶紧递过块火珊瑚：“您碰过盐工墓的东西？这是盐蚀气，不除会出事！”施伯刚接过珊瑚，突然剧烈咳嗽起来，吐出几口黑痰，痰里竟裹着细小的盐晶：“昨天挖墓砖时，里面窜出股红雾，沾了就浑身发痒，以为是湿气，没想到……”

　　“盐工墓里有‘血盐雾’，是盐工的怨气和浊气混的。”个清脆的女声从浪里传来，艘小竹筏顺着浪漂过来，筏上的姑娘穿靛蓝布衫，腰间挂着本线装书，封面上写着《沉城盐工录》。她用竹篙一点船舷跳上来，翻开书指着其中一页：“我是卓青，沉城盐官卓家的后人，这书里记着，盐工墓的血盐雾要用艾草、苦蒿熬水擦身才能解，和自贡盐场给产妇孩子洗草药澡的规矩一样。”

　　施伯显然认识她，撇了撇嘴：“卓家丫头，你爷爷当年就是因为硬闯盐工墓，才被盐尸拖走的，你还敢来？”卓青没理他，指着《沉城盐工录》的插图：“盐工墓在沉城西北的盐丘下，入口被盐晶封着，得用‘米螺筛’筛掉表层的盐沙，再用高脚罾的竹竿撬开石缝——这都是当年盐工下葬的规矩，怕浊气进去。”

　　沈砚立刻让陈阿公找来了艾草和苦蒿，熬成深绿色的药水给施伯擦身。药水刚碰到盐霜，就发出“滋滋”的声响，盐霜化成黑水，施伯的咳嗽也停了。“谢了……”他挠了挠头，从布囊里掏出张泛黄的草图，“这是我昨天摸出来的墓道图，里面有‘盐晶阵’，踩错一步就会被盐丝缠成粽子。”

　　众人重新规划路线：施伯带着米螺筛和高脚罾在前开路，负责清理盐沙和探路；卓青捧着《沉城盐工录》，解读墓里的民俗机关；沈砚和苏晚娘拿着盐神玉和桃木剑，应付可能出现的邪祟；海桩翁背着潮音鼓，随时准备用鼓音镇压怨气；小鲛人则在水里引路，用浊海珠照亮暗处。

　　船行至沉城盐丘附近时，海水突然变得粘稠，黑浪里浮着无数细小的盐粒，像撒了把碎玻璃。施伯踩着高跷跳进浅滩，把米螺筛绑在腰上，握住竹竿往前推——筛子的铁铲头插进盐沙里，抖动几下就筛出堆泛白的盐粒，露出底下青黑色的石板：“这就是墓道入口，得用竹竿撬左边的石缝，右边是‘盐蚀陷阱’。”

　　卓青突然按住他的手，指着石板上的纹路：“不对，自贡盐场的盐工下葬讲究‘左阴右阳’，但沉城盐工是‘左阳右阴’，因为他们是被浊气缠死的，得反着来。”她让施伯撬右边的石缝，竹竿刚插进去，石板就“吱呀”一声抬起来，露出底下深不见底的墓道，里面飘着淡红的雾气，正是血盐雾。

　　“快用草药水洒在身上！”卓青掏出个葫芦，把药水泼向众人，“血盐雾怕这味道，和盐场孩子出生洗草药澡驱病一个道理。”众人跟着她走进墓道，两侧的墙壁上嵌着无数盐晶，照得墓道泛着惨白的光，地上铺着的盐砖刻着密密麻麻的名字，都是沉城盐工的姓名。

　　走了约莫半里，前方突然出现岔路，三条通道都飘着血盐雾，入口处分别刻着“盐铲”“盐斗”“盐锅”的图案。施伯挠了挠头：“昨天我走中间的盐斗道，差点被盐尸拖走！”卓青翻着《沉城盐工录》，突然指着段批注：“盐工下葬时，盐铲是‘生器’，盐锅是‘葬器’，只有盐斗是‘祭器’，祭器道才通主墓室。”

　　沈砚突然发现中间通道的盐砖上有新鲜的划痕，是施伯的竹竿留下的。他掏出盐神玉，玉的金光扫过三条通道，盐铲道和盐锅道里突然传来“咚咚”的声响，像是有东西在撞墙。“盐尸在另外两条道里，”苏晚娘握紧桃木剑，“祭器道应该安全。”

　　走进盐斗道，两侧的盐晶突然亮起红光，照出墙上的壁画——画着沉城盐工在盐场劳作的场景，最后一幅是盐工们被浊气缠身，纷纷跳进盐池，盐池里泛着暗红的光，正是蚩尤血化池的景象 。卓青突然停下脚步，指着壁画角落的小字：“这是我爷爷写的，‘盐工墓主室有盐神牌位，需献新盐祭之，否则盐晶阵会塌’。”

　　前方突然传来“咔嚓”的声响，墓道顶部的盐晶开始往下掉。施伯赶紧从布囊里掏出袋刚筛的新盐：“我早上捞的，还带着潮气！”沈砚接过盐袋，撒在前方的盐斗形石台上，盐粒刚落下，就化作金色的光，顺着盐砖的纹路蔓延，顶部的盐晶立刻停止掉落。

　　主墓室的门终于出现在眼前，门上刻着巨大的盐斗图案，门环是两个铜制的盐工像。卓青按照《沉城盐工录》的记载，用桃木剑敲了敲门环三下：“盐工归，祭器到，开门迎祖！”门“吱呀”一声打开，主墓室中央摆着个巨大的盐棺，棺木上裹着无数盐丝，正是沉城骨的所在地。

　　“小心！”施伯突然拉住她，“棺边的盐柱不对劲！”话音刚落，盐柱突然裂开，里面钻出几具盐尸——正是沉城盐工的遗体，身上裹着盐霜，手里拿着生锈的盐铲，眼睛里泛着红光，正是被浊气缠成的“盐尸俑”。苏晚娘立刻举起盐神玉，金光射向盐尸，盐尸却没像之前的盐蚀尸那样融化，反而更凶猛地扑过来。

　　“得用潮音鼓和民神愿！”海桩翁赶紧敲响潮音鼓，鼓音里混着渔港百姓的祈祷声，盐尸的动作慢了些。卓青突然想起什么，翻开《沉城盐工录》：“盐工信蚩尤神，运城盐池的蚩尤村每年都要献卤水祭祀 ，我们用盐神玉的粉末混着海水，仿造卤水试试！”

　　沈砚立刻掏出盐神玉，刮下些粉末撒进海桩翁递来的水囊里，对着盐尸泼过去。“滋滋”声中，盐尸身上的盐霜开始融化，露出里面的骸骨，骸骨一碰到鼓音，就化作飞灰。小鲛人趁机跳进盐棺，用尾巴扫开盐丝，露出里面的白骨——正是沉城骨，骨头上刻着密密麻麻的盐工符号，泛着淡金的光。

　　沈砚刚要拿起沉城骨，盐棺突然震动起来，主墓室的地面裂开道缝，黑浪从缝里涌出来，里面泛着暗红的光，正是浊海根的浊气。卓青脸色煞白：“不好，盐工墓连着浊海地宫，我们惊动浊海根了！”盐神玉突然剧烈发烫，玉的光映出地宫的景象：浊海根已经长成参天大树的模样，根须缠着无数盐尸，正朝着盐工墓的方向蔓延。

　　“快拿沉城骨走！”施伯背起卓青，“我的高脚罾能挡住暂时的浊浪！”众人跟着他往墓外跑，盐尸俑在后面追，海桩翁边敲鼓边撒香灰，勉强挡住它们。刚跑出墓道，就看见浊海的黑浪已经涌到盐丘附近，浪里飘着无数盐尸俑，像是要把整个沉城都淹没。

　　回到渔船上，沈砚赶紧把沉城骨放进五神祭的祭台信物中。沉城骨刚碰到盐神玉，五样信物同时亮起五彩金光，射向浊海地宫的方向，浊海根的黑气瞬间弱了些。可就在这时，盐神玉突然裂开道更大的缝，玉的光映出地宫深处的景象：浊海根的最深处，嵌着块暗红色的骨头，正是蚩尤的残骨，浊气都是从这里冒出来的。

　　“是蚩尤血化池的残骨！”卓青脸色惨白，“运城盐池的蚩尤血化盐，残骨里的浊气最凶，五神祭根本压不住！”施伯突然想起什么，从布囊里掏出块残破的青铜片：“昨天捞墓砖时捡到的，上面刻着‘盐神射蚩尤，残骨封盐丘’，看来得找到盐神当年射蚩尤的青铜箭，才能彻底封了残骨。”

　　沈砚握紧手中的沉城骨，骨头上的盐工符号还在发光。他翻开《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“沉城盐工墓得沉城骨，浊海根实为蚩尤残骨所化，需盐神青铜箭方可封；青铜箭藏于盐丘之下，需再探沉城盐丘……”

　　小鲛人突然跳进水里，对着盐丘的方向吐了个水泡，水泡里映出盐丘下的暗门，门上刻着盐神的符号。施伯把米螺筛绑在船头：“我的筛子能筛掉暗门的盐沙，卓家丫头，你的书里肯定有暗门的机关解法！”卓青点点头，快速翻着《沉城盐工录》，指尖划过“盐神箭，藏盐丘，需祭器，方可得”的字样。

　　海桩翁敲响潮音鼓，召集渔船上的年轻渔民：“这次要闯盐丘暗门，愿意去的跟我来！”渔民们纷纷举起渔叉：“沈先生和苏姑娘救过我们，我们也去！”陈阿公把刚熬好的草药水递给众人：“带上这个，防血盐雾！”

　　渔船慢慢靠近盐丘，浊海的黑浪拍打着船板，盐神玉的裂缝越来越大，却依旧顽强地泛着金光。沈砚站在船头，望着盐丘下的暗门，心里充满了坚定——不管暗门里有多少机关，不管蚩尤残骨有多凶，只要有施伯的高脚罾和米螺筛，有卓青的《沉城盐工录》，有伙伴们的帮忙，有渔港百姓的信念，就一定能找到青铜箭，封了浊海根。

　　施伯已经踩着高跷跳进浅滩，米螺筛在盐沙里快速滑动，筛出堆泛白的盐粒，露出暗门的全貌。卓青拿着桃木剑，准备按照书中的记载敲开暗门。小鲛人在水里游动，浊海珠的光照亮了暗门的符号。苏晚娘握紧盐神玉，随时准备应对可能出现的邪祟。海桩翁的潮音鼓已经备好，鼓音随时可以响起。

　　沈砚低头看了看手中的《东海渔民俗志》，书页上的字迹还带着墨香，布囊里的沉城骨泛着淡金的光，像是在等待着被用来完成最后的仪式。远处的渔港传来祈祷声，民神愿的光顺着海浪蔓延过来，笼罩着渔船，也笼罩着盐丘。

　　暗门的石缝里已经开始渗出黑浪，蚩尤残骨的浊气越来越浓，盐神玉的光却依旧没有熄灭。沈砚深吸一口气，对着众人喊道：“开门！”卓青立刻用桃木剑敲了敲暗门的盐斗图案，暗门“轰隆”一声打开，里面飘着淡红的雾气，正是盐神箭的气息所在。

　　施伯第一个冲进去，高脚罾的竹竿在前面探路。卓青跟着进去，《沉城盐工录》的书页在雾气中自动翻到记载青铜箭的那一页。沈砚和苏晚娘举着盐神玉，紧随其后。小鲛人跳进雾气里，尾巴扫开挡路的盐丝。海桩翁和渔民们拿着渔叉，在后面掩护。

　　暗门后的通道里，盐晶泛着暗红的光，地上铺着的盐砖刻着盐神射蚩尤的壁画，壁画的最后一幅，正是青铜箭射进蚩尤残骨的场景。沈砚知道，他们离真相越来越近了，而更大的危机，也在前方等着他们。

　　暗门后的通道比想象中幽深，盐晶在岩壁上嵌成细碎的星子，却泛着冷冽的暗红，像凝固的血。沈砚刚迈出一步，脚下的盐砖突然亮起，映出他的影子——影子里竟多了个模糊的轮廓，穿着古代盐工的粗布衫，正伸手要抓他的手腕。

　　“别碰影子！”卓青突然拉住他，《沉城盐工录》在手中自动翻到“盐晶映魂”那页，“盐丘的盐晶能映出人心底的执念，那是你怕《东海渔民俗志》被毁的念想化的！”话音未落，苏晚娘突然惊呼，她的影子里浮现出听潮楼的残垣，碎木片正往她的脚踝缠去，是她怕守不住听潮楼的执念。

　　施伯骂了句粗话，抬脚要踩碎盐砖，却被个苍老的声音喝住：“胡闹！踩碎盐晶，整个通道都会塌！”众人循声望去，通道深处的盐柱后，站着个穿素白短褂的老人，手里握着根盐晶杖，杖尖泛着淡金的光，正是之前施伯提到的“盐老丈”——传说中守着盐神青铜箭的人。

　　盐老丈的头发全白了，却梳得整齐，发间别着根盐晶簪，脸上的皱纹里沾着细盐，像是从盐里长出来的。“你们要找青铜箭，得先过‘心盐关’。”他杖尖一点地面，通道两侧的盐晶突然射出光，照得每个人的影子都清晰无比，“心盐是你们的守护信念化的，拿不出心盐，进不了箭室。”

　　沈砚看着自己影子里的《东海渔民俗志》幻象，突然明白了——之前每次破局，靠的都是守护渔港、守护归墟的信念。他闭上眼睛，想着三娃子痊愈时的笑容，想着渔民们在码头等待的身影，掌心突然沁出细盐，盐粒落地即化作淡金的“心盐”，影子里的幻象瞬间消散。

　　苏晚娘也闭上眼，想着听潮楼里的桃木剑、照海木，想着那些靠她守护的渔民，掌心同样冒出心盐，听潮楼的残垣幻象化作飞灰。卓青则想着爷爷留下的《沉城盐工录》，想着要完成爷爷未竟的事，心盐从她指尖落下，影子里爷爷的幻影对着她笑了笑，渐渐消失。

　　施伯挠了挠头，粗声粗气地说：“我就想让孙儿好好治病，以后别再碰浊海的东西！”他掌心的汗混着盐，竟也凝成心盐，影子里盐工墓的恐惧幻象没了踪影。海桩翁则敲了敲潮音鼓，鼓音里混着渔港百姓的祈祷，心盐从鼓面落下，影子里潮音鼓破碎的幻象瞬间消失。

　　小鲛人最直接，它尾巴拍了拍地面，想着要保护沈砚他们，想着归墟的平静，淡蓝的心盐从鳞片间渗出，影子里鲛人冢被淹的幻象也散了。盐老丈点点头，杖尖的光更亮了：“不错，你们的信念够纯。跟我来，箭室在盐丘最深处，离蚩尤残骨最近，浊气最重。”

　　跟着盐老丈往通道深处走，空气里的浊气越来越浓，盐晶上开始凝结淡黑的盐霜。小鲛人突然停下，尾巴不安地摆动，浊海珠泛着急促的蓝光——前方的盐壁后，传来“咚咚”的声响，像是有东西在撞墙。

　　“是‘盐蚩尤’的幻影。”盐老丈的脸色沉了下来，“蚩尤残骨的浊气化成的，专门缠有执念的人。等会儿看到幻影，别慌，用沉城骨和心盐能压制。”话音刚落，盐壁突然裂开，道黑浪涌出来，里面裹着个巨大的身影——人身牛蹄，四目六手，正是蚩尤的幻影，手里握着把盐晶刀，对着众人劈来。

　　“用沉城骨！”沈砚赶紧掏出沉城骨，骨头上的盐工符号瞬间亮起，淡金的光挡住了盐晶刀。苏晚娘举起盐神玉，玉的金光射向幻影，幻影的动作慢了些。海桩翁敲响潮音鼓，鼓音里混着五神祭的调子，小鲛人吐出浊海珠，蓝光与金光交织，幻影的身体开始透明。

　　卓青突然想起《沉城盐工录》里的记载，大喊：“用盐老丈的盐晶杖！盐神的法器能克蚩尤！”盐老丈立刻将杖尖对准幻影，淡金的光从杖中涌出，与沉城骨、盐神玉的光汇聚成一道光柱，射向幻影的胸口。幻影发出声凄厉的尖叫，化作黑盐水，渗进盐砖里。

　　“快走！浊气会重新聚成幻影！”盐老丈加快脚步，转过个拐角，眼前豁然开朗——间巨大的箭室，中央的盐台上，插着支青铜箭，箭身刻着盐神的符文，箭镞泛着淡金的光，周围裹着层淡红的盐晶，正是盐神当年射蚩尤的青铜箭。

　　可箭室的四周，爬满了黑色的浊海藤，藤上结着些暗红色的果子，正是蚩尤残骨的浊气所化。盐老丈指着盐台：“青铜箭被‘浊晶’裹着，得用五人心盐和沉城骨的力量才能化开。你们五人站成五神阵，沈砚持盐神玉，苏晚娘持桃木剑，卓青持《沉城盐工录》，施伯持米螺筛，海桩翁持潮音鼓，我来引导力量。”

　　众人按照盐老丈的指示站好，心盐从掌心落下，围绕着盐台形成道淡金的光圈。沉城骨被放在盐台中央，骨头上的符号与青铜箭的符文相互呼应。盐老丈举起盐晶杖，杖尖的光射向沉城骨，沉城骨瞬间爆发出耀眼的光，与心盐的光、青铜箭的光交织在一起。

　　浊晶开始融化，发出“滋滋”的声响，黑色的浊气从晶中溢出，被光圈挡住。可就在这时，箭室的地面突然震动，蚩尤残骨的浊气从盐砖缝里涌出来，化作无数小蚩尤幻影，朝着光圈扑来。小鲛人赶紧吐出浊海珠，蓝光在光圈外形成道屏障，暂时挡住了幻影。

　　“再加把劲！浊晶快化了！”盐老丈大喊，杖尖的光更亮了。沈砚将盐神玉的力量提到极致，金光顺着光圈蔓延，苏晚娘的桃木剑也泛起青光，卓青的《沉城盐工录》书页哗哗作响，施伯的米螺筛筛掉扑来的浊气，海桩翁的潮音鼓敲得更急，鼓音里混着渔民的祈祷声。

　　“咔嚓”一声，浊晶彻底裂开，青铜箭的金光暴涨，射向箭室的穹顶，浊气瞬间被驱散，小蚩尤幻影也化作黑盐水。沈砚伸手握住青铜箭，箭身传来阵温热，像是有盐神的力量在流动。盐老丈松了口气：“终于拿到了！有了青铜箭，就能封了蚩尤残骨，断了浊海根的源头！”

　　可就在这时，盐晶杖突然剧烈震动，杖尖的光泛着淡黑——箭室深处的盐壁裂开道缝，里面泛着更浓的浊气，隐约能看到颗巨大的暗红色骨头，正是蚩尤残骨，骨头上缠着无数浊海藤，藤的另一端竟连着浊海之外的黑暗，像是有什么东西在拉扯。

　　“不好！浊海之外有‘浊海之母’！”盐老丈的脸色变得惨白，“她在拉蚩尤残骨，想借残骨的浊气打开浊海与人间的通道！我们得赶紧去封残骨，晚了就来不及了！”

　　众人立刻跟着盐老丈往残骨所在的盐穴跑，青铜箭在沈砚手中泛着金光，沿途的浊气一碰到金光就消散。小鲛人在前面引路，浊海珠的蓝光照亮了前路，施伯的高脚罾时不时拨开挡路的浊海藤，卓青则翻着《沉城盐工录》，寻找封残骨的方法。

　　盐穴比箭室更幽深，中央的盐台上，蚩尤残骨泛着暗红的光，浊海藤从骨缝里钻出来，往盐穴外延伸，藤尖已经触到了浊海的黑浪。盐老丈指着残骨的胸口：“青铜箭要射进残骨的‘浊心’，也就是胸口那道裂缝，得用五神祭的力量稳住残骨，不然箭会被浊气弹开。”

　　沈砚站在盐台前方，举起青铜箭，苏晚娘、卓青、施伯、海桩翁站在四角，五神信物同时亮起，形成道五彩的光盾，将残骨困住。小鲛人跳进光盾，用浊海珠的蓝光缠住浊海藤，防止藤再往外延伸。

　　“放箭！”盐老丈大喊，杖尖的光射向青铜箭，为箭注入力量。沈砚深吸一口气，将全身的力量集中在手臂上，对着残骨的浊心射去——青铜箭像道金光，穿透浊气，精准地射进残骨的裂缝。

　　“轰隆”一声，残骨剧烈震动，暗红的光渐渐褪去，浊海藤开始枯萎，黑浪也慢慢退去。盐穴里的浊气越来越淡，五神信物的光也渐渐柔和。众人松了口气，瘫坐在盐砖上，小鲛人跳进沈砚怀里，尾巴轻轻拍着他的手臂，像是在庆祝。

　　可盐老丈突然皱起眉，盐晶杖指着盐穴外的浊海：“别高兴得太早，浊海之母虽然暂时退了，但她的力量还在，只要蚩尤残骨没彻底化掉，她还会再来。而且……”他顿了顿，望着浊海的方向，“我感应到，浊海之外还有‘万浊之源’，那才是所有浊气的根，青铜箭只能封一时，封不了一世。”

　　沈砚握紧手中的青铜箭，箭身的金光还在闪烁。他翻开《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“盐丘暗门得盐神青铜箭，封蚩尤残骨，退浊海之母；然万浊之源在浊海之外，需寻‘清浊玉’方可彻底除根；清浊玉藏于万浊之源旁，需过浊海三险（浊浪涛、浊心劫、浊灵缠）……”

　　卓青凑过来，指着《沉城盐工录》的最后一页：“这里写着，清浊玉是盐神和海神合力炼成的，能清万浊，当年盐神射蚩尤后，就把它藏在万浊之源旁，防止浊气再生。”施伯挠了挠头：“那万浊之源肯定比浊海根还危险，我的高脚罾和米螺筛不知道还顶不顶用。”

　　海桩翁敲了敲潮音鼓：“不管多危险，都得去。只要还有人要守护，我们就不能退。”小鲛人对着沈砚点了点头，尾巴泛着淡蓝的光，像是在说“我也去”。苏晚娘握紧桃木剑，盐神玉在掌心泛着光：“听潮楼可以重建，但归墟不能毁，我们去。”

　　盐老丈看着他们，脸上露出笑容，将盐晶杖递给沈砚：“这杖能感应浊气，你们带着它，路上能少走弯路。我得留在盐丘，守着青铜箭和蚩尤残骨，防止浊海之母再来捣乱。”他从怀里掏出个盐晶瓶，里面装着淡金的盐粒，“这是‘护心盐’，能防浊心劫，你们带上。”

　　众人接过盐晶瓶，向盐老丈道别，往盐穴外走。盐丘的盐晶在身后泛着淡金的光，像是在为他们送行。走到暗门口时，沈砚回头望了一眼，盐老丈的身影在盐晶中若隐若现，盐晶杖的光还在闪烁，守护着这片刚恢复平静的盐丘。

　　渔船驶离盐丘时，浊海的黑浪已经退去不少，海水渐渐恢复成淡蓝。远处的渔港传来欢呼声，渔民们在码头等着他们，陈阿公举着刚酿好的米酒，三娃子跑过来，手里拿着个用盐晶做的小箭，正是模仿青铜箭的样子。

　　沈砚站在船头，握着青铜箭和盐晶杖，望着浊海之外的方向。虽然万浊之源还在，清浊玉还没找到，但他知道，只要身边这些伙伴还在，只要渔港百姓的信念还在，只要《东海渔民俗志》上的故事还在继续，他们就会一直走下去，守护这片海，守护归墟的平衡。

　　小鲛人跳进水里，尾巴划出淡蓝的水痕，朝着浊海之外的方向游去，像是在为下一次的冒险引路。苏晚娘翻开札记，在空白页上写下“万浊之源，清浊玉，浊海三险”，卓青则在《沉城盐工录》上补录了青铜箭封蚩尤残骨的经过，施伯检查着他的高脚罾和米螺筛，海桩翁敲着潮音鼓，鼓音传遍海面，像是在为新的旅程奏响序曲。

　　沈砚低头看了看手中的《东海渔民俗志》，书页上的字迹带着墨香，布囊里的盐神玉、青铜箭、盐晶杖、护心盐都泛着淡淡的光。他知道，这本记录着民俗与守护的书，还会继续写下去，就像他们的守护之路，永远没有尽头。浊海之外的万浊之源，清浊玉的秘密，还有浊海之母的威胁，都在前方等着他们，一场新的、更艰难的冒险，即将在这片辽阔的海面上，缓缓拉开序幕。
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