第六十九章 深宫烬余·苑囿新局

　　简陋的青篷马车碾过京城郊外覆着残雪的道路，发出单调而规律的辘辘声。车帘低垂，隔绝了外界的视线，也隔开了那座吞噬了沈青澜家族荣耀、又险些将她碾碎的煌煌宫阙。

　　沈青澜靠在微微颠簸的车壁上，闭着眼，感受着体内劫后余生的虚脱与一种近乎麻木的平静。慎刑司的阴冷潮湿仿佛还附着在骨头上，但鼻腔里呼吸到的，已是带着泥土和枯草气息的自由空气。官职被免，驱逐出宫，看似跌落尘埃，但对她而言，这何尝不是一种暂时的解脱？至少，她活着出来了。

　　不知行了多久，马车缓缓停下。车夫在外闷声道：“沈姑娘，上阳苑到了。”

　　沈青澜深吸一口气，掀开车帘。映入眼帘的并非想象中皇家禁苑的金碧辉煌，而是一片依山傍水、视野开阔的园林。时值寒冬，草木凋零，但依稀可见其规模宏大，远处山峦起伏，近处宫苑楼台错落，虽不及宫内精致，却自有一股疏朗大气。苑门匾额上“上阳苑”三个鎏金大字，在冬日淡薄的阳光下，显得有些沉寂。

　　一名身着低阶宦官服饰、面容朴拙的中年太监已候在苑门外，见到沈青澜下车，上前几步，规矩地行礼：“可是沈姑娘？奴婢是上阳苑监副王德海，奉苑监之命，在此迎候。”

　　他的态度不算热情，但也并无轻视，只是公事公办的平淡。

　　“有劳王公公。”沈青澜微微颔首。

　　“沈姑娘请随奴婢来。”王德海侧身引路，边走边简单介绍，“上阳苑乃皇家禁苑，平日主要为陛下及诸位殿下狩猎、避暑之所，眼下冬日，苑内事务清简。苑监大人吩咐了，姑娘初来，暂且安置在‘听雪堂’，那里清静，也方便姑娘休养。日常一应供给，皆按苑内旧例。”

　　听雪堂位于上阳苑较为偏僻的一角，是一处小巧精致的院落，虽陈设简单，但打扫得干干净净，一应用物俱全。推开后窗，甚至能看到远处一片覆雪的梅林，枝头已有点点红苞孕育。

　　这条件，远比沈青澜预想的要好。她心知，这背后定然有萧景玄的打点，否则一个戴罪被贬的女官，岂能得此待遇？

　　“多谢苑监大人，有劳王公公安排。”沈青澜再次道谢。

　　王德海摆摆手：“姑娘客气了。苑内规矩不多，但毕竟是禁苑，有些地方不得随意走动，尤其是靠近西山猎场和几处主要殿宇的区域。姑娘平日若无他事，可在听雪堂及附近园圃活动。若有需求，可遣人来寻奴婢。”交代完毕，他便告辞离去。

　　空荡荡的听雪堂内，只剩下沈青澜一人。她环顾四周，一种前所未有的孤寂感悄然袭来。离开了波谲云诡的深宫，也离开了那个与她有着秘密联系的人。在这里，她仿佛真正成了无根的浮萍。

　　但她很快便驱散了这份软弱。能活着，便有希望。上阳苑看似是放逐之地，焉知不能成为她积蓄力量、厘清思绪的暂栖之所？

　　她简单收拾了一下带来的寥寥行李，其中最重要的，便是那支萧景玄所赠的玉簪，以及她暗中携带的几本典籍和一方小小的墨锭。只要笔墨在手，典籍在侧，她的心便能安定下来。

　　北疆·靖王行辕

　　与上阳苑的宁静形成鲜明对比，北疆靖王行辕内，气氛肃杀而紧张。

　　巨大的沙盘上，代表敌我双方的小旗犬牙交错。萧景玄身披玄甲，眉宇间带着连日征战的疲惫，但眼神却锐利如鹰隼，紧盯着沙盘上兀良哈主力盘踞的“黑风坳”地带。

　　“殿下，兀良哈部据守黑风坳地利，强攻伤亡太大。且其哨探遍布周边，我军大规模调动，极易被其察觉。”一位将领沉声禀报。

　　萧景玄手指在黑风坳侧后方的一片崎岖山地划过：“正面强攻自然不行。顾昀，派出去的斥候有消息了吗？”

　　顾昀上前一步：“回殿下，刚刚传回消息。确如殿下所料，黑风坳侧后方有一条极为隐蔽的采药小道，可容小股部队迂回。但道路险峻，且可能有雪崩风险。”

　　“险峻才好，敌人便疏于防范。”萧景玄眼中闪过决断，“传令！王猛将军率本部兵马，明日拂晓于黑风坳正面佯攻，声势要大，吸引敌军主力注意。李敢将军，你精选五百山地锐卒，由斥候引路，连夜从采药小道迂回，直插黑风坳敌后粮草囤积点！记住，你们的任务是焚其粮草，制造混乱，不必恋战！”

　　“末将领命！”李敢抱拳，眼中燃起战意。

　　“其余各部，随本王伺机而动。一旦敌后火起，阵脚自乱，便是我们总攻之时！”萧景玄声音沉稳，带着一股令人信服的力量，“此战，务必重创兀良哈主力，扬我大燕军威！”

　　“谨遵殿下号令！”帐内众将齐声应诺，士气高昂。

　　部署完毕，众将离去准备。萧景玄才得以稍歇，他走到案前，揉了揉眉心，目光落在刚刚由亲卫秘密送来的一封薄信上。信是周振通过特殊渠道传出的，告知他沈青澜已安全抵达上阳苑，安置妥当。

　　看到“上阳苑”、“听雪堂”这几个字，萧景玄紧绷冷峻的面容稍稍柔和了些许。他知道那里，一处清静却也不算艰苦的地方，是他暗中斡旋的结果。只要她平安，他悬着的心便能放下大半。

　　他提笔，想写点什么，但看着地图上即将爆发的战事，又将笔放下。此刻，不是儿女情长之时。他必须打赢这一仗，唯有手握更大的权柄和军功，才能真正护她周全，才能实现他们共同的抱负。

　　“青澜，等我。”他在心中默念，眼神重新变得坚定而深邃。

　　京城·暗流未息

　　沈青澜虽已离宫，但由她引发的风波并未完全平息。

　　德妃被软禁长春宫，形同废人，昔日门庭若市的宫殿如今门可罗雀，只剩下无尽的凄清和等待最终裁决的绝望。她这枚棋子，已被王党彻底放弃。

　　王崇焕府邸书房内，烛火摇曳。这位老谋深算的首辅大人看着手中关于韩青招供内容的密报，脸色阴沉。他没想到靖王的反击如此迅速犀利，更没想到德妃如此不堪用，竟留下了如此明显的把柄。

　　“父亲，如今该如何是好？靖王在北疆连战连捷，声望日隆，若他凯旋归来，借此事发难……”王璟虽已出狱，但仍心有余悸。

　　王崇焕冷哼一声：“慌什么？韩青的口供，最多只能证明德妃构陷沈青澜，牵连不到我们头上。至于含章殿那边……”他眼中闪过一丝忌惮，“那边的水太深，连老夫也看不清底细。不过，沈青澜既然已被驱逐出宫，此事便暂且告一段落。我们的重心，要放在朝堂之上，绝不能让萧景玄借着军功，动摇我世家根基！”

　　他沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人，在朝中多提提齐王殿下的贤德，还有，边军粮草后勤方面……可以适当‘拖延’一下。仗，不是那么好打的。”

　　“儿子明白。”王璟连忙应下。

　　上阳苑·听雪堂

　　沈青澜很快适应了上阳苑的生活。白日里，她或在听雪堂内读书临帖，或在那片梅林中散步，看似无所事事，实则却在默默观察着苑内的一切。

　　她发现上阳苑虽人员简单，但也并非铁板一块。苑监是个胆小怕事、只求无过的老宦官，副监王德海则似乎更为务实。苑内有负责打扫的粗使宫人，有看守苑囿的杂役，还有一小队护卫禁军，平日里并不多见。

　　这日午后，她正在梅林中看着那含苞待放的红梅出神，忽然听得一阵压抑的咳嗽声从梅林深处传来。她循声望去，只见一个穿着洗得发白的旧棉袍、鬓发斑白的老者，正拄着扫帚，弯腰剧烈地咳嗽着，身形佝偻，看起来甚是可怜。

　　沈青澜走近，轻声问道：“老人家，您没事吧？”

　　那老者闻声抬起头，露出一张布满皱纹、却依稀可见昔日清隽轮廓的脸。他看到沈青澜，眼中闪过一丝讶异，随即摆摆手，声音沙哑：“没事，老毛病了，惊扰姑娘了。”

　　他的目光在沈青澜脸上停留了一瞬，忽然问道：“姑娘面生，不是苑里的人吧？可是新来的？”

　　沈青澜心中微动，坦然道：“是，我姓沈，刚来苑中不久。”

　　老者点了点头，没有再问，只是拄着扫帚，慢慢走到一株老梅树下，仰头看着那些花苞，喃喃道：“这天寒地冻的，也就这些老梅，还能熬出点颜色来……”

　　沈青澜觉得这老者谈吐不俗，不似寻常杂役，便多了几分留意。之后几日，她又在梅林遇到过这老者几次，有时见他清扫落叶，有时见他对着残雪枯枝发呆。她尝试着与他交谈，老者话不多，但偶尔几句关于梅花的品评、或是前朝旧事的随口一提，都显露出非同一般的见识。

　　沈青澜隐约觉得，这老者恐怕并非普通人。

　　北疆·夜袭火起

　　黑风坳之战，如期爆发。

　　王猛率军在正面发起猛烈佯攻，箭矢如雨，杀声震天，果然吸引了兀良哈主力的大部分注意力。而李敢率领的五百锐卒，则如同暗夜中的幽灵，凭借着高超的山地行军能力和向导的指引，艰难而隐秘地穿越了那条险峻的采药小道。

　　子夜时分，当兀良哈人正全力应对正面之敌时，他们的后营突然火光冲天！粮草囤积处燃起熊熊大火，浓烟滚滚，映红了半边天！

　　“不好！后营着火了！”

　　“粮草！我们的粮草！”

　　兀良哈军中顿时一片大乱。

　　就在此时，一直按兵不动的萧景玄，看准时机，下令总攻！养精蓄锐已久的靖王主力如同猛虎出闸，从侧翼直插混乱的敌军阵营！

　　前有强攻，后有火起，内部混乱，兀良哈部瞬间溃不成军。主帅试图组织抵抗，却被乱军冲散，最终只带着少量亲兵狼狈逃窜。

　　此战，靖王萧景玄以精妙战术大破兀良哈主力，焚其粮草无数，斩首数千，俘虏近万，取得了北疆开战以来最辉煌的一场胜利！

　　捷报再次以八百里加急的速度，飞向京城！

　　上阳苑·意外的访客

　　沈青澜在听雪堂的平静生活，被一位意外的访客打破。

　　来人是玄武门副统领周振。他身着常服，显然是秘密前来。

　　“周副统领？你怎么来了？”沈青澜又惊又喜，连忙将他让进屋内。

　　周振神色凝重，低声道：“沈姑娘，长话短说。殿下北疆大捷，声望正盛，但京城这边，王党绝不会坐视。我此次前来，一是奉殿下之命，确认姑娘安好；二来，是有一事相告。”

　　“何事？”

　　“殿下查到，当初指认你的那个含章殿宫女彩珠，在她家中发现大量来路不明的金银。而且，在她指认你之前，曾与长春宫一个已‘暴病身亡’的太监有过接触。更重要的是……我们的人发现，彩珠的兄长，如今在齐王府当差。”

　　齐王！永和帝的第三子，亦是觊觎储位的有力人选！

　　沈青澜心中剧震。线索竟然指向了齐王？难道含章殿投毒案，背后是齐王在操纵？那李嫔在其中又扮演了什么角色？狼头令牌是否也与齐王有关？

　　这一连串的疑问，让沈青澜感到一阵寒意。对手的势力，盘根错节，远超她的想象。

　　“殿下让我提醒姑娘，在上阳苑亦需小心。王党或许暂时不会动你，但齐王那边……未必。不过姑娘也不必过于担忧，殿下已安排了人手在苑外暗中保护。”周振道。

　　沈青澜点头：“我明白，请周副统领转告殿下，青澜一切安好，让他不必挂心，专心战事。我会在此，静待时机。”

　　周振匆匆而来，又匆匆而去。

　　沈青澜独坐灯下，心潮起伏。北疆的捷报令人振奋，但京城的暗涌却更加凶险。她看着窗外沉沉的夜色，知道暂时的宁静或许即将结束。她必须利用在上阳苑的这段时间，更快地成长，才能在未来，与他并肩面对这滔天巨浪。

　　她铺开纸笔，开始将今日所得信息，以及自己对含章殿、齐王关联的猜测，仔细写下。这封信，需要通过特殊的途径，送往北疆。

　　风暴，从未远离，只是在积蓄着更大的力量。
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