第七十章 深宫烬余·梅林隐士

　　周振带来的消息，如同在沈青澜看似平静的心湖中投下了一块巨石。齐王！这个一直以来在夺嫡斗争中看似低调，实则实力不容小觑的三皇子，竟然可能与含章殿投毒案有关？这背后的牵连，让她感到一阵深不见底的寒意。

　　她强迫自己冷静下来，将周振所言与之前掌握的线索一一对应：含章殿的西域迷药、李嫔的异常、狼头令牌、如今又加上齐王……这些碎片似乎正在拼凑出一张庞大而危险的网络。德妃与王党，或许只是明面上的敌人，真正的黑手，可能潜藏得更深。

　　她必须更加谨慎。在上阳苑，她并非绝对安全。齐王若真与含章殿有所勾结，那么自己这个从投毒案中“侥幸”脱身、又明显与靖王关系匪浅的人，很可能已经成为对方的眼中钉。

　　接下来的几日，沈青澜愈发深居简出，大部分时间都留在听雪堂内读书写字，偶尔去梅林散步，也格外留意四周动静。她将周振告知的信息以及自己的分析，用密写之法仔细记录在一本看似寻常的杂记空白处，等待合适的时机送出。

　　这日午后，天空飘起了细碎的雪花，苑中更显静谧。沈青澜裹紧披风，再次踏入那片梅林。雪中的梅枝更显遒劲，点点红苞在素白背景映衬下，宛如丹砂点缀。

　　不出所料，她又看到了那位扫雪的老者。他依旧穿着那身旧棉袍，动作缓慢而专注，一下一下清扫着石径上的薄雪，偶尔停下来，望着某株形态奇特的梅树出神，或是低声咳嗽几句。

　　沈青澜没有立刻上前，而是站在不远处观察了他片刻。老者身上有种与这苑囿杂役身份格格不入的沉静气度，那双看过来的眼睛，虽饱经风霜，却并不浑浊，反而透着一种洞明世事的通透。

　　她缓步走近，轻声开口，念了一句咏梅的古诗：“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。’老人家觉得，此间寒梅，比之林和靖先生笔下如何？”

　　老者清扫的动作微微一顿，抬起头，看向沈青澜的目光中多了几分真正的讶异和审视。他并未直接回答，而是反问道：“姑娘也懂梅？”

　　“略知皮毛。”沈青澜谦逊道，“只觉得此间老梅，历经风霜，骨格嶙峋，虽无江南梅花的柔媚，却自有一股傲雪凌霜的坚韧气韵，更令人心折。”

　　老者闻言，眼底闪过一丝几不可见的赞赏。他放下扫帚，走到一株枝干如铁的老梅旁，伸手轻轻拂去枝桠上的积雪，露出底下愈发娇艳的红苞，缓缓道：“梅之品格，在其‘清、奇、古、怪’。清在风骨，奇在姿态，古在岁月，怪在……不屈。”他顿了顿，目光似有深意地扫过沈青澜，“人能如梅，方能在严寒中，守住本心，静待春来。”

　　这话语双关，让沈青澜心中一动。她愈发肯定，这老者绝非寻常。

　　“老人家高见。”沈青澜微微躬身，“不知老人家如何称呼？在此苑中许久了吗？”

　　老者淡淡一笑，笑容里带着些许沧桑：“鄙姓梅，苑里的人都叫我老梅头。至于年月……太久，记不清了。不过是这上阳苑里一个等死的废人罢了。”

　　姓梅？是巧合，还是化名？沈青澜没有追问，只是顺着他的话道：“梅翁过谦了。能品得梅花真意，怎会是废人？倒像是大隐于市的智者。”

　　梅翁看了她一眼，不置可否，转而问道：“观姑娘气度谈吐，不似寻常宫人，何以会来到这冷清的上阳苑？”

　　沈青澜沉默片刻，坦然道：“宫中纷争，受人所累，蒙冤被贬至此。”

　　她没有详说，但“蒙冤”二字，已道出关键。在这上阳苑，她一个戴罪之身，无需也无法完全隐瞒自己的来历。

　　梅翁浑浊的眼中闪过一丝了然，却并无太多意外，只是叹了口气：“宫阙重重，是非恩怨，从来如此。姑娘能脱身出来，未尝不是幸事。这上阳苑虽冷清，却也干净。”

　　两人站在雪中梅树下，一时间都沉默下来，只有雪花飘落的簌簌声。一种奇特的、基于智慧的相互识别，在无声中流淌。

　　北疆·凯旋与暗算

　　靖王萧景玄黑风坳大捷的军报，以八百里加急的速度传遍朝野，引起了巨大轰动。永和帝龙颜大悦，当庭褒奖，并下令犒赏三军。萧景玄的声望一时间达到了顶峰，风头彻底盖过了其他皇子。

　　然而，凯旋的荣耀背后，暗箭也随之而来。

　　就在萧景玄准备班师回朝之际，朝中突然有御史弹劾，言其“虽战功赫赫，然擅权专断，军中赏罚皆出己意，恐非人臣之道”，更隐晦提及他与罪臣之女沈青澜“过往甚密，有失体统”。同时，兵部以“国库空虚，需统筹调度”为由，在粮草军械补给上开始出现不应有的拖延和克扣。

　　“殿下，这定是王崇焕那老贼的手段！”顾昀愤然道，“眼见殿下立下不世之功，他们便用这种下作伎俩来掣肘！”

　　萧景玄看着手中的弹劾副本和兵部行文，脸上并无怒色，只有一片冰封的冷冽。他早就料到会有这一出。

　　“跳梁小丑，何足挂齿。”他冷哼一声，“将黑风坳之战中，本王所有军令、赏罚记录，连同将士请功名单，详细誊抄，直接呈送御前。另外，将兵部拖延粮草的证据，也一并收集起来。”

　　“殿下是要……”

　　“他们想用舆论和后勤来压我，我便将这一切都摊在阳光下。”萧景玄目光锐利，“父皇虽近年有些……但绝非昏聩之主。在赫赫军功面前，这些宵小伎俩，不堪一击。至于粮草……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“本王在边境这些时日，难道只会打仗不成？告诉王猛，启用我们自己的储备，同时，以本王的名义，向边境几家大商号‘借’粮，利息从优。非常之时，行非常之法。”

　　顾昀心中凛然，殿下这是要展示肌肉，同时也是在敲打那些背后搞小动作的人，更是开始建立独立于朝廷体系之外的补给线！这份魄力和远见，令他折服。

　　“还有，”萧景玄顿了顿，声音低沉了几分，“青澜在上阳苑……一切可还安好？”周振传回的消息只说她已安置，具体情形并未多言。

　　顾昀忙道：“周振前日又传讯，说沈姑娘已适应苑中生活，一切安好，请殿下放心。”

　　萧景玄点了点头，望向京城方向，眼中闪过一丝不易察觉的思念与担忧。他知道，京城的风暴，并不会因他凯旋而平息，反而会因他的归来，更加激烈。他必须尽快稳住北疆局势，然后，回去！回到那个需要他，他也牵挂的人身边。

　　上阳苑·夜探与赠书

　　夜色深沉，听雪堂内只燃着一盏孤灯。沈青澜正准备歇下，忽听得窗外传来一声极轻微的叩响。

　　她心中一紧，悄然握住了枕下的匕首，低声喝问：“谁？”

　　“姑娘莫惊，是老朽。”窗外传来梅翁那略带沙哑的声音。

　　沈青澜略一迟疑，起身谨慎地打开一丝窗缝。只见梅翁披着一件更显破旧的斗篷，站在窗外风雪中，手中似乎捧着一卷东西。

　　“梅翁？您这是……”沈青澜讶异。

　　梅翁将手中那卷用油布包裹的东西从窗缝递了进来，低声道：“白日见姑娘喜读书，此乃老朽昔日偶得的一册孤本杂记，记录些前朝旧闻、风土异物，或许对姑娘有所助益，聊以解闷吧。”他顿了顿，声音更压低了几分，“苑中虽看似平静，亦非全然安稳之地。姑娘夜间门户，还需谨慎。”

　　说完，不待沈青澜多问，他便转身，身影很快消失在风雪夜色中。

　　沈青澜关上窗户，心中惊疑不定。梅翁深夜来访，只为赠书？还有他那句提醒……他是否察觉到了什么？

　　她回到灯下，解开油布，里面是一册纸质泛黄、边角磨损的古旧书卷，封皮无字。她小心翻开，里面确实是些地理志异、前朝掌故的记载，笔迹古朴。然而，当她翻到中间某一页时，目光骤然一凝！

　　那一页记载的是一种名为“惑心草”的西域植物，其描述的症状——初期精神恍惚，后期心智渐失，易受操控——竟与她在含章殿怀疑李嫔所中之毒，极为相似！书中还提及，此草极为罕见，常与另一种名为“狼涎香”的香料混合使用，以增强其效，并标记使用者。而“狼涎香”的气息，与某种特殊训练的狼群分泌物相似！

　　狼头令牌！沈青澜的心猛地一跳！这绝非巧合！梅翁赠此书，是无意，还是有意指引？

　　她强压下心中的惊涛骇浪，继续翻阅。在书卷的末尾，她发现了几页看似是读书笔记的夹页，上面用另一种稍新的笔迹，记录了一些对朝局、用人之道的简短评述，眼光毒辣，见解精深，虽未署名，但沈青澜几乎可以肯定，这出自梅翁之手！

　　这位梅翁，究竟是何方神圣？他为何会隐居在这上阳苑？他赠书提醒，是出于善意，还是另有深意？

　　这一夜，沈青澜辗转难眠。上阳苑的宁静之下，似乎隐藏着比她想象中更深的秘密。而梅翁的出现，像是一把钥匙，或许能帮她打开一扇通往真相的门。

　　京城·波谲云诡

　　靖王即将凯旋的消息，让京城各方势力都行动起来。

　　王崇焕府邸密室中，几位核心党羽齐聚。

　　“首辅大人，靖王此次立下大功，陛下圣心大悦，恐怕……东宫之位……”一人忧心忡忡。

　　王崇焕老眼微眯：“急什么？功高震主，古来有之。陛下春秋鼎盛，岂会愿意看到一个手握重兵、声望过高的儿子？我们只需在陛下心中，种下一根刺即可。另外，齐王那边……可以多走动走动了。”

　　“齐王？他一向低调……”

　　“低调？”王崇焕嗤笑一声，“咬人的狗，不叫。你们真以为，含章殿那件事，背后没人吗？”

　　与此同时，齐王府内。

　　一位幕僚低声禀报：“王爷，宫里传来消息，德妃……怕是熬不过这个冬天了。长春宫的人，也清理得差不多了。”

　　齐王萧景恒，一位面容温润、气质儒雅的青年，正悠闲地烹茶，闻言只是淡淡“嗯”了一声，仿佛听到的不过是寻常天气。

　　“靖王兄即将回京，我们该如何应对？”

　　萧景恒将烹好的茶汤注入杯中，动作优雅从容：“七弟为国征战，劳苦功高，我们自然该备上厚礼，为他接风洗尘。至于其他……”他端起茶杯，轻轻吹了口气，雾气氤氲了他深邃的眼眸，“静观其变便是。该急的，不是我们。”

　　尾声·暗香浮动

　　沈青澜仔细研读着梅翁所赠的书卷，尤其是关于“惑心草”和“狼涎香”的部分，越看越是心惊。这几乎印证了她对含章殿的猜测！李嫔很可能长期被此毒控制，而那个狼头令牌，或许就是与“狼涎香”相关的信物！

　　她必须将这个消息尽快传递给萧景玄！

　　她尝试着再次去梅林寻找梅翁，想旁敲侧击地问些问题，但接连几日，梅翁都未曾出现。向苑中其他杂役打听，也只得知“老梅头性子孤僻，时常几日不见人影”，并无更多信息。

　　这位神秘的梅翁，如同人间蒸发了一般。

　　沈青澜按捺住心中的焦灼，知道此事急不得。她将书中关键信息用密语重新抄录，连同自己最新的判断，准备通过周振留下的紧急渠道送出。

　　就在她将密信藏好，准备寻机送出时，苑监忽然派人传来一个消息：陛下感念靖王之功，欲在上阳苑设小规模宫宴为其接风，苑内需提前准备，各处需整饬打扫，让她近日勿要随意走动。

　　靖王要回来了！而且，接风宴就在上阳苑！

　　沈青澜握着那支玉簪，站在听雪堂的窗前，望着远处层峦叠嶂的雪山，心中百感交集。他终于要回来了。而这座看似远离纷争的皇家禁苑，似乎也要被卷入新的漩涡之中。

　　风雪虽寒，但梅香暗涌。沉寂的棋盘，即将因为执棋者的归来，而再次风起云涌。
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