第276章 暗流的汇合

　　归义港的清晨是被铁匠铺的叮当声唤醒的。

　　司徒清羽坐在改建后的荷兰堡垒顶层——这里现在是归义港的指挥所兼电报房。

　　晨光透过椰木窗棂，落在他面前摊开的两份文件上：左边是周秀才编纂完成的《南洋漂泊者名录》副本，右边是那张从荷兰地窖找到、关于“林姓军官”的西班牙文羊皮纸。

　　他的手按在羊皮纸那行字上：“此批包含一名大齐军官，自称姓林，左臂有旧箭伤……”

　　如果此人真是司徒清霖的心腹，掌握着当年江南世家与“公子”勾结的内幕，甚至可能知道徐家覆灭后残余势力的去向……

　　那么他被西班牙人特意标注为“不安分者”转运去恶魔岛，就绝不简单。

　　“提督。”门外传来陆战队军官的声音，“那个西班牙船长，已经押到审讯室了。”

　　司徒清羽收起文件，起身时看了眼窗外。码头上，肖恩·奥康纳正带着几个华工学徒，在修补那艘从恶魔岛附近俘获的小型通讯船。

　　说是修补，实则是想拆开看看西班牙人的造船细节。远处，海水淡化池在晨光下泛着粼粼波光，几个妇女已经在取水。

　　归义港正在活过来，像一棵在废墟里重新抽芽的树。

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　　审讯室设在堡垒底层，原本是荷兰人的酒窖，阴冷潮湿。墙上挂着油灯，光线昏黄。

　　西班牙船长胡安·萨尔塞多被铁链锁在木椅上。他四十岁上下，红脸膛，络腮胡，眼神里还残留着海员的倔强，但更多的是一种认命般的疲惫。被俘三个月，他从最初的傲慢到如今的沉默，变化明显。

　　“胡安船长，”司徒清羽在他对面坐下，用的是葡萄牙语，“我们又见面了。”

　　胡安抬起眼皮：“将军，我知道的都已经说了。恶魔岛的位置、防守、运输船班次……你们都已经拿到情报了。”

　　“但有些事，你或许觉得不重要。”司徒清羽将那张羊皮纸的抄本推到他面前，手指点在那行关于林姓军官的描述上，“这个人，你还记得吗？”

　　胡安眯眼看了会儿，摇头：“运输船上人太多了，记不清。”

　　“仔细想。”司徒清羽的声音很平静，“这个人被特别标注。你们西班牙人通常只关心劳工的数量和体力，为什么单独记下他的特征？甚至特意说明要送去恶魔岛的‘永役营’？”

　　胡安沉默片刻，舔了舔干裂的嘴唇：“……水。”

　　司徒清羽示意守卫递过一碗水。胡安贪婪地喝完，喘了口气：“我记起来了……是有一个姓林的华人，大概五十岁，左胳膊不太灵便。但他和其他人不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“他不怕。”胡安眼神里闪过一丝复杂，“别的华人上船时，要么哭，要么麻木。他上船时，看了我一眼，那眼神……像在看死人。后来在船上，有人试图反抗，被监工打死。其他人都吓得发抖，只有他，蹲下去合上了死者的眼睛，还用华语说了句什么。”

　　“后来呢？”

　　“到了恶魔岛，交接时，岛上的西班牙军官特意点名要他，还说了句‘这是个麻烦，但也是钥匙’。”胡安顿了顿，“我多问了一句，那军官喝多了，说这人在马尼拉时就试图组织华工暴动，还懂火药配方……岛上需要这种人，但也最怕这种人。”

　　火药配方。

　　司徒清羽的心往下沉了沉。他想起那份文书里提到的“需要大量硝石和硫磺”。如果这个姓林的军官真的懂火药，甚至可能掌握着大齐军方改良黑火药的某些比例……

　　“恶魔岛上，除了关押劳工，还在做什么？”他追问。

　　胡安犹豫了。

　　司徒清羽没有催，只是静静等着。地窖里只有油灯燃烧的噼啪声。

　　“……他们在造东西。”胡安最终低声说，“不是普通的码头工事。我从岛外锚地望见过，内陆有烟囱，日夜冒烟。搬运的货物里，有特制的陶罐、碾磨过的矿物……还有几次，我闻到过那种味道，像过年时中国人放鞭炮后的味道，但浓得多。”

　　火药工坊。规模不小。

　　“谁在指挥？西班牙军官？还是……”

　　“有个顾问。”胡安说，“不是西班牙人，听口音像是意大利或者葡萄牙那边的。很瘦，戴眼镜，总是拿着本子和笔。大家都叫他‘教授’。他负责技术上的事。”

　　司徒清羽记下了这个细节。他最后问：“如果我想送一个人进去，或者带一个人出来……有可能吗？”

　　胡安猛地抬头，像看疯子一样看着他：“将军，那是恶魔岛！三面峭壁，一面有炮台，海上巡逻船每天四班。进去的船只要严格检查，出来……除了运尸船，没有活人出来过。”

　　“运尸船？”

　　“每周一次，把死掉的劳工运到外海扔掉。”胡安说，“都由固定的船和船员负责，检查没那么严，因为没人想偷尸体。”

　　司徒清羽若有所思。

　　这时，电报房的士兵匆匆下来，递上一张译电纸。

　　司徒清羽扫了一眼，是京城发来的例行通报，但在末尾有一行加急附注：“陛下口谕：南洋事宜，卿可临机决断，但务以保全自身及归义港为要。京师亦有暗流，平南王安危系于南疆，望兄留意。”

　　平南王……父王？

　　司徒清羽折起电报纸，对胡安说：“谢谢你的合作。你的待遇会改善，但如果让我发现你说谎……”

　　“我不敢，将军。”胡安垂下头，“我只想活着回家。”

　　离开地窖，走上堡垒台阶时，司徒清羽听见头顶传来“滴滴答答”的声音——是电报机在响。

　　不同频率、不同方向的信息，正通过那些架设在丛林和高塔间的铜线，从四面八方汇聚而来，像无数条溪流，即将汇成汹涌的暗河。

　　而他有一种预感，这条河，快要藏不住了。

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　　同一时刻，紫禁城养心殿东暖阁。

　　黎川跪在屏风外，声音压得很低：“……砒霜案的毒药来源已查明，是江南‘庆余堂’药铺特制的砒霜，三年前一批货流入宫中。但经手太监已在徐家覆灭时‘暴病身亡’。线索到江南就断了，目前只知道，徐家倒台前，与庆余堂有大额资金往来。”

　　屏风后，清漓正小口喝着安胎药。怀孕七个月，肚子已经很明显了，坐着都费劲。她放下药碗，问：“平南王巡视路线泄露的事呢？”

　　“查了兵部、通政司、南镇抚司三个可能经手或知悉完整路线的衙门。”黎川汇报，“发现通政司一名七品译字官，三个月前突然在京城购置了一处小院，价值八百两。而他年俸不过六十两。”

　　“钱从哪里来？”

　　“表面是老家卖地所得，但臣查了，他老家田地去年遭了水灾，实际卖不出这个价。钱庄记录显示，银子是从扬州一家票号汇来的，票号背后……是林家。”

　　清漓手指一紧。林家，林太后的娘家，也是她的外祖家……

　　“只是林家？”她问。

　　“目前只查到林家。但臣怀疑是有人假借林家的名头行事。”黎川顿了顿，“还有一事，今晨收到的美洲急报。”

　　王宴之接过话头，温声对屏风内说：“陈长风在新齐港以南二百里处，遭遇不明船只。对方悬挂无国籍旗，船型似荷兰商船但进行了改装，航速很快。我方侦察船试图靠近识别，对方率先开火警告，随后凭借速度优势脱离。陈长风判断，这不是偶然的探险船，可能是……武装侦察。”

　　清漓沉默了片刻。

　　南洋的恶魔岛火药工坊，京师泄露的平南王行程，美洲出现的可疑武装船……

　　她扶着腰慢慢站起身，绕过屏风。王宴之立刻上前搀扶，她摆摆手，走到墙上那幅巨大的《坤舆万国全图》前。

　　地图上，南洋的香料群岛被朱笔圈出，美洲西海岸的“新齐港”和“永安湾”标注清晰，一条红色的虚线从马尼拉延伸到恶魔岛大概位置，另一条线从江南延伸到琉球、马尼拉……

　　“你们看，”清漓的声音很轻，但透着冷意，“他们在试探。”

　　王宴之站在她身侧：“试探什么？”

　　“试探我们在南洋的底线——用恶魔岛的火药工坊，看我们敢不敢深入远海；试探我们在美洲的防御——用快速武装船，看陈长风的反应速度和战力；试探我们在京师的掌控——”她转头看向黎川，“看我们能不能护住平南王，护住朕的后方。”

　　黎川低头：“是臣失职。”

　　“不怪你。”清漓走回榻边坐下，微微喘息，“他们经营了几十年，我们才几年。暗处的网，没那么容易扯干净。”

　　她闭眼思索片刻，睁开时，眼神已恢复清明锐利。

　　“三条线，我们都要应。”

　　“第一，给司徒清羽发报：准许他对恶魔岛进行有限度侦察，务必摸清火药工坊规模、技术人员构成、防御弱点。但严禁强攻，以获取情报、接触关键人员为首要目标。”

　　“第二，黎川，你亲自盯住那个译字官，还有林家。但先不要动，朕要看看，还能牵出多少人。平南王那边，加派一队暗卫，要最精锐的，携带最新式的击发短铳。”

　　“第三，回复陈长风：准许他对可疑船只采取更主动的侦察乃至驱离，若对方再有攻击行为，可还击。同时，新齐港和永安湾进入二级戒备。”

　　王宴之快速记录，写完后轻声问：“陛下，是否要召集朝会，通报这些情况？尤其是美洲的事，需要增加预算……”

　　“朝会要开，但不是现在。”清漓按着抽痛的腰侧，“等司徒清羽和陈长风的下一批情报回来。宴之，你和岑子瑜先准备一个方案——如果南洋或美洲爆发中等规模冲突，我们的财政和物资，能支撑多久？”

　　“是。”

　　众人退下后，清漓独自靠在榻上，手轻轻抚摸着高隆的腹部。孩子在里面动了一下，像在回应她。

　　“你们也感觉到了，对不对？”她低声说，“山雨欲来。”

　　窗外，京师秋日的天空高远湛蓝，万里无云。
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