第278章 串联的线索

　　十月初七，霜降。

　　紫禁城的清晨蒙着一层薄霜，乾清宫东暖阁的地龙却已经烧得暖烘烘的。

　　清漓坐在铺了厚软垫的圈椅里，身上搭着条薄毯——怀孕七个月的身子越来越沉，久坐已经成了负担。但她今日必须主持这场小范围的御前会议。

　　与会者不多，都是核心：皇夫王宴之坐在她身侧，面前摊开几张画满标记的海图；新任兵部尚书罗镇岳是个五十余岁的老将，坐姿笔挺如松；户部侍郎岑子瑜抱着他那标志性的蓝皮账册；暗卫统领黎川则如往常一样站在窗边阴影里，若不细看几乎察觉不到。

　　“人都到齐了。”清漓缓缓开口，声音在安静的暖阁里格外清晰，“今日只议一事：把近来各处的情报，放到一张棋盘上看。”

　　她看向黎川：“先从你开始。”

　　黎川从阴影中走出半步，声音平稳无波：“三件事。第一，砒霜案毒源追踪至江南‘庆余堂’，但关键人证已死，线索中断。第二，平南王巡视路线泄露，查明是通政司译字官张焕收受贿赂所为，银子来自扬州林氏票号。张焕昨夜已在住所‘自缢’。”

　　“灭口？”王宴之轻声道。

　　“是。但臣在其书册夹层中发现了这个。”黎川从袖中取出一张折叠的桑皮纸，展开后是一串复杂的数字和符号，“初步破译，是某种账目代号，指向几笔跨境资金流动。”

　　岑子瑜立刻抬头：“给我看看。”

　　他接过纸，从怀里掏出个小巧的铜制算盘——只有巴掌大，但珠子精细。手指飞快拨动，嘴里念念有词：“扬州林氏票号……隆庆四年三月，兑付琉球平户港鹰洋五万……同年八月，汇马尼拉西班牙银行汇票三万……隆庆五年正月……”

　　算了约半盏茶功夫，岑子瑜抬起头，眼中闪着精光：“这不是普通贸易款。五万鹰洋在琉球足以购置两艘中型武装商船；三万汇票在马尼拉，按去年汇率，可购入硝石二百担，或雇佣一支三百人的私兵一年。”

　　暖阁里安静了一瞬。

　　“第二件事呢？”清漓问。

　　“恒河方面。”黎川继续，“暗卫回报，司徒清霖控制的硝石矿产量稳定，每月出产约四百担。其中三百担按朝廷要求运往云南、四川火药局，剩余一百担……”他顿了顿，“司徒清霖上报是‘就地售卖，换取军需物资’。但暗卫追踪发现，这批硝石并未进入本地市场，而是由一队伪装成商旅的人马秘密运往西海岸的果阿港。”

　　果阿——葡萄牙在印度的殖民地。

　　王宴之的手指在海图上划过：“果阿有葡萄牙人的深水港，船只可直航马尼拉，甚至绕过好望角去美洲。”

　　“第三件，”黎川最后说，“美洲陈长风总督急报，不明船只已确认身份——是荷兰东印度公司的武装探险船。对方首次遭遇后并未远离，反而在新齐港以南八十里处建立临时据点，似在勘探地形。”

　　三条线，三个方向。

　　清漓闭上眼睛，指尖轻轻按着太阳穴。孕期的疲惫感如潮水般涌来，但更沉重的是那种棋盘上棋子开始自行移动的警觉。

　　“罗尚书，”她睁开眼，“兵部怎么看？”

　　罗镇岳是行伍出身，说话直接：“陛下，老臣以为，这三件事该合起来看。南洋恶魔岛要造火药，缺硝石；恒河有硝石，正悄悄往外运；江南有人出钱，打通关节。这不是巧合，是有人在穿针引线。”

　　“目标呢？”

　　“让咱们首尾不能相顾。”老将军声音粗粝，“您在美洲拓土，他们就去美洲插钉子；您在南洋立港，他们就在南洋建火药厂；您想肃清江南，他们就拿平南王说事——这是要把咱们的力，一寸寸拆散了使。”

　　岑子瑜此时插话，手指还在那小巧算盘上拨弄：“从账上看，这个‘穿针引线’的人，财力不弱。臣粗略估算，光目前查到的跨境资金，就不下二十万两。江南能有这个实力的家族，屈指可数。”

　　“徐家已灭，琅琊王氏已绑在朝廷身上。”王宴之沉吟，“剩下林家、谢家、顾家……”

　　“林家是太后娘家，谢家早在江南之乱时就献出七成家产表忠心，顾家……”岑子瑜翻动账册，“顾家主要产业是丝绸和漕运，海外关系多在倭国和朝鲜，与西洋人往来不多。”

　　“所以可能不是一家，是几家残余凑在一起。”清漓缓缓道，“像当年对付徐家时那样，结成暗处的联盟。”

　　她看向黎川：“恒河那边，司徒清霖本人态度如何？”

　　这个问题很关键。司徒清霖——那个替身——虽然被流放恒河，但清漓从未完全放松对他的监控。一方面，此人确实有治政之才，在恒河那种复杂之地竟能站稳脚跟，建立政权；另一方面，他过往的背叛行径，让清漓始终留着一手。

　　派去“协助”他的一千人中，有三百是精锐暗卫，明为辅助，实为监视。

　　黎川回答：“暗卫回报，司徒清霖对硝石外运一事似不知情。他主要精力放在整编土邦军队、推广农耕、以及……传播他那套‘梵天转世’的教义上。矿务具体操作，由一个叫‘阿难陀’的梵僧负责。此人是司徒清霖亲信，但近半年来行为异常，频繁接触果阿来的葡萄牙商人。”

　　“梵僧……”王宴之若有所思，“司徒清霖在恒河立国，靠的就是这套宗教手段。若他手下核心人物被收买……”

　　“那他就是被架空的傀儡，或者……”清漓顿了顿，“他在演戏。”

　　暖阁里再次陷入沉默。

　　窗外传来乌鸦的叫声，凄厉而突兀。

　　良久，清漓开口，声音不高，却字字清晰：

　　“四条线，我们一条条理。”

　　“第一，恒河。”她看向黎川，“让你的人查两件事：一，司徒清霖是否知情，是否有不臣之心；二，那个阿难陀和硝石运输链的每一个环节。若司徒清霖无辜，就助他清理门户；若他有异心……”她眼神冷了下来，“朕给过他机会。不珍惜，就不必留了。”

　　黎川躬身：“臣明白。暗卫已准备行动，可随时切断运输链，或夺取矿场控制权。”

　　“第二，南洋。”清漓转向王宴之，“给司徒清羽发密电：准许他进一步侦察恶魔岛，摸清防御细节、人员分布、尤其是华工关押位置。同时，让他设法接触葡萄牙驻马六甲的代表——葡萄牙人和西班牙人是世仇，敌人的敌人，或许能成为暂时的朋友。”

　　王宴之点头：“葡萄牙人对西班牙在南洋的扩张一直不满，可以尝试。”

　　“第三，江南和京师。”清漓的目光扫过岑子瑜和黎川，“继续查，但要更隐蔽。资金流向、人员往来、信鸽路线……朕要的是铁证，不是怀疑。特别是那个林家——”她顿了顿，“先不要惊动太后。查清楚，是林家个别人所为，还是整个家族卷了进去。”

　　岑子瑜和黎川同时应诺。

　　“第四，平南王。”清漓最后说，语气柔和了些，“发最高密级急信给父王，告知他可能面临的危险。另派一队暗卫精锐南下，携新式击发短铳和电报机，加强护卫。告诉父王，必要时可先斩后奏，缅边那些不安分的土司……该清理就清理。”

　　罗镇岳闻言，眼中闪过赞许：“陛下圣明。南疆稳，则西南稳；西南稳，则江南不敢妄动。”

　　议事至此，大体方略已定。

　　岑子瑜开始汇报具体预算——若要同时应对多线压力，户部需要调整哪些支出，哪些项目可以暂缓。他拨弄着小算盘，嘴里念叨着“一艘‘海鹰号’月耗煤四百两，若三艘齐出……”、“暗卫行动经费，每人每日开支约……” 、“南洋联络葡萄牙人，可能需要礼品开支，按夷人喜好，玻璃镜、瓷器……”

　　清漓听着，忽然有些恍惚。

　　她想起很多年前，自己还是南疆那个“哑女”时，最大的烦恼不过是今天种的土豆有没有发芽，明天要不要去溪边洗衣服。而现在，她坐在这里，决定着万里之外矿场的归属、海洋上舰队的动向、无数人的生死。

　　还有腹中这两个即将出世的孩子。

　　“……综上，若采取保守方案，年内财政可支撑；若局势恶化，需动用陛下内帑储备约三十万两。”岑子瑜终于说完，眼巴巴看着清漓。

　　“准。”清漓只回了一个字。

　　岑子瑜松了口气，小心地把算盘收回怀里——那动作，像在收一件传家宝。

　　会议散了。

　　罗镇岳率先告退，他要去兵部调整各地驻防；岑子瑜抱着账册匆匆离开，嘴里还在计算着什么；黎川如影子般悄无声息地消失。

　　暖阁里只剩下清漓和王宴之。

　　窗外，日头已经升高，霜化了，屋檐滴滴答答落下水珠。

　　清漓靠在椅背上，闭上眼。刚才强撑的精神一下子泄了，疲惫如潮水般涌遍全身。肚子里的孩子似乎也累了，动得不太明显，只是偶尔轻轻顶一下。

　　一双温暖的手按上她的太阳穴。

　　力道恰到好处，不轻不重，沿着经络缓缓按压。清漓没有睁眼，只是轻轻叹了口气。

　　“累了就歇会儿。”王宴之的声音在耳边响起，温和得像春日的溪水。

　　“歇不了。”清漓喃喃，“宴之，你看见了吗？那张网……越来越清楚了。”

　　“看见了。”

　　“他们想要的不只是搅局。”清漓睁开眼，看着暖阁顶部的蟠龙藻井，“是想打断大齐的脊梁。南洋锁住我们的海路，美洲拖住我们的脚步，恒河切断我们的原料，江南动摇我们的根基……最后，再动我父王，让我内外交困。”

　　她说着，手无意识地抚上高隆的腹部：“还有这两个孩子……若我出事，若父王出事，他们……”

　　“不会有那一天。”王宴之的手从太阳穴移到她的肩上，轻轻按着紧绷的肌肉，“清漓，你太小看你自己，也太小看我们这些人了。”

　　清漓转头看他。

　　王宴之站在她身侧，逆着光，面容有些模糊，但眼神清澈坚定：“司徒清羽在南洋，不是孤军。陈长风在美洲，能独当一面。岑子瑜守着的国库，比他们想象的要厚实。黎川的暗卫，早已渗透进他们每个角落。还有我——”他顿了顿，“我在你身边。”

　　他俯身，握住她的手：“这根脊梁，不是一根骨头，是无数根骨头撑起来的。他们想打断？那就让他们看看，这骨头有多硬。”

　　清漓反握住他的手，掌心相贴，温暖传递。

　　许久，她轻声问：“宴之，你后悔吗？”

　　“后悔什么？”

　　“与我成婚。”清漓看着他，“如果不是与我成婚，你现在可能会在工部，专心造你的蒸汽机、画你的图纸，不用卷入这些阴谋算计，不用每天提心吊胆……”

　　王宴之笑了。那笑容很浅，但眼睛里全是光。

　　“清漓，”他说，“如果没有你，哪里会有蒸汽机？我又如何去造的蒸汽机？是你让它们出现在这个世界上，让它们变成战船，变成电报，变成开拓万里波涛的底气。”

　　他单膝跪下来，仰头看着她——这个姿势有些不合礼制，但此刻无人看见。

　　“我从不后悔。”他一字一句，“能与你并肩站在这个时代的风口浪尖，是我王宴之此生最大的荣幸。”

　　清漓的眼眶有些发热。

　　她别过脸，深吸一口气，再转回来时，已经恢复了平静：“起来吧，让人看见像什么样子。”

　　王宴之起身，顺手替她拢了拢毯子。

　　“对了，”清漓忽然想起什么，“韦筱梦那边，‘龙渊计划’进展如何？”

　　“图纸已基本完成，正在天津船厂做最后的材料核算。”王宴之道，“她前日来信说，最大的难点是装甲钢板的轧制。咱们现有的轧机功率不够，她正试着改进蒸汽机传动系统……”

　　他说着说着，就进入了技术细节。清漓安静听着，那些关于齿轮、传动比、热效率的术语，此刻像最安神的乐曲。

　　窗外，一只麻雀落在窗台上，歪头看了看暖阁里的两人，又扑棱棱飞走了。

　　远处隐隐传来钟声——是翰林院下朝的钟。

　　一天又将过去。

　　而万里之外，南洋的海面上，司徒清羽收到了京城的密电；恒河的密林中，暗卫开始行动；美洲的西海岸，陈长风的巡逻队再次出发；江南的深宅大院里，不知有多少人，正对着账本和密信，谋划着下一个举动。

　　但此刻，在这间暖阁里，清漓只是靠在椅背上，闭着眼，感受着腹中生命的律动，和身边人掌心传来的温度。

　　足够了。

　　她想。

　　有这些，就足够面对一切惊涛骇浪。
　　http://www.c8e.cc/48141/283.html

　　请记住本书首发域名：http://www.c8e.cc。笔趣看手机版阅读网址：http://m.c8e.cc