第224章 收官前奏：权力之巅

　　李贞熙那把短刀，终究没用上。

　　正月初十，高丽开城的城门在黎明时分缓缓打开。

　　渤海五万大军以为高丽内乱、守军投降，欢呼着冲入瓮城——然后，千斤闸轰然落下。

　　箭雨、火油、滚石。

　　三个时辰，渤海军主力折损过半。

　　登州水师在鸭绿江口亮出炮舰时，剩下的残兵连逃都来不及。

　　消息传回长安那天，刚好是正月十五。

　　李晚宁正在试穿南巡的便服，冯保几乎是撞进门来的：“娘娘！大捷！高丽大捷！”

　　“说清楚。”

　　“李贞熙公主诱敌深入，全歼渤海军三万余人，俘获主将！我军水师未发一炮，渤海残部已望风而逃！”

　　李晚宁手中玉梳一顿，随即轻轻放在妆台上。

　　“李贞熙呢？”

　　“只受了轻伤，已全面掌控高丽朝政。”

　　冯保压低声音，“她今晨正式登基，称‘明熙女王’，国书已在路上——愿永为大夏藩属，岁岁朝贡。”

　　殿内安静了片刻。

　　李晚宁起身走到窗边，看着外面渐暖的春光，忽然笑了。

　　“本宫没看错人。”

　　“还有一事。”

　　冯保道，“苏将军传信，突厥三王子为争汗位，昨夜火拼，二王子重伤，三王子当场毙命。如今只剩大王子独大，但兵力已折损三成。”

　　“好一个一箭三雕。”

　　君墨寒的声音从门外传来。

　　他一身常服走进来，脸上带着笑意：“高丽平定，渤海受挫，突厥内耗——皇后这一局，赢得漂亮。”

　　李晚宁转身看他：“是陛下圣明。”

　　“少来这套。”

　　君墨寒笑着揽过她，“朕只是点头，棋都是你下的。”

　　两人正说着，外头又传来通报：“陛下，娘娘，高丽使团已至宫门外，呈递国书！”

　　“宣。”

　　大殿上，高丽新任礼部尚书金明哲战战兢兢地跪着，双手捧着国书——和上次来求亲时相比，他瘦了一圈，额上还有未愈的伤。

　　李晚宁接过国书扫了一眼，笑了。

　　“金大人，这次怎么是你来？”

　　金明哲头都不敢抬：“回、回皇后娘娘，女王陛下说……说臣熟悉大夏礼仪，特命臣为使。”

　　“哦？”

　　李晚宁慢条斯理地翻开国书，“那金大人觉得，明熙女王这国书写得如何？”

　　金明哲汗如雨下。

　　国书上写得清清楚楚：高丽永世称臣，开放所有商埠，允大夏驻军，甚至——借道条款也白纸黑字写着，比当初李晚宁提的条件还要优厚。

　　这哪里是国书，分明是卖身契。

　　“臣、臣觉得……甚好，甚好。”

　　“那就好。”

　　李晚宁合上国书，递给君墨寒，“陛下，高丽既已称臣，不妨赐些恩典——开放边贸，减免三年关税，如何？”

　　君墨寒会意：“准。”

　　金明哲愣住了。

　　减免关税？这可是一年上百万两的银子！

　　“怎么，金大人不满意？”李晚宁挑眉。

　　“不不不！”

　　金明哲猛地磕头，“臣代女王陛下，谢陛下、娘娘隆恩！”

　　他知道，这是大夏给李贞熙的扶持——有钱，有兵，有贸易，王位才能坐稳。

　　而高丽付出的代价，是彻底绑死在大夏的战车上。

　　退朝后，君墨寒和李晚宁并肩走在宫道上。

　　“你给李贞熙的，是不是太多了？”君墨寒问。

　　“不多。”

　　李晚宁摇头，“高丽需要休养生息，我们需要一个稳固的东线。等她坐稳王位，这些钱，她会十倍百倍还回来。”

　　“这么自信？”

　　“因为她聪明。”

　　李晚宁停下脚步，看向君墨寒，“聪明人知道，跟着谁才能活下去——而且活得更好。”

　　君墨寒看着她明亮的眼睛，忽然道：“朕也是聪明人。”

　　“所以？”

　　“所以朕跟着你。”

　　君墨寒握住她的手，“这江山，朕分你一半，不亏。”

　　李晚宁笑了。

　　那笑容在初春的阳光下，明媚得晃眼。

　　……

　　二月初二，龙抬头。

　　李晚宁南巡的队伍从长安出发。

　　随行的除了三千禁军，还有工部侍郎赵明德、户部两位郎中，以及——灰鹊亲自挑选的十二名玲珑阁暗卫。

　　凤驾出城时，百姓沿街跪送。

　　他们不知道皇后此去为何，但他们记得，去年水患时，是皇后力排众议开仓放粮；记得寒冬腊月，是皇后倡议设粥棚、发棉衣。

　　“娘娘千岁——”不知谁先喊了一句，紧接着，整条街都响起了呼声。

　　马车里，李晚宁掀开帘子，看着外面跪伏的百姓，眼眶微热。

　　“值了。”她轻声说。

　　君墨寒骑马送她到城外十里亭。

　　“真不要朕陪你去？”

　　“陛下坐镇京城，才是对臣妾最大的保护。”

　　李晚宁替他理了理披风，“朝中那些老狐狸，还得陛下盯着。”

　　君墨寒叹了口气：“早去早回。”

　　“三个月，一天不多，一天不少。”

　　两人又说了几句，李晚宁转身上车。车队缓缓启程，扬起一片尘土。

　　君墨寒站在亭子里，直到车队消失在官道尽头，才转身回城。

　　冯保小心翼翼地问：“陛下，回宫吗？”

　　“不。”君墨寒翻身上马，“去刘阁老府上。”

　　冯保一愣：“刘阁老？他可是……”

　　“朕知道。”君墨寒眼神冷下来，“他是反对皇后南巡最凶的那个。”

　　马蹄声起，直奔城西。

　　而此刻，马车里的李晚宁正看着手中的密报——是灰鹊刚送来的。

　　“江南三州，七位知府，有五位和京城有牵连。”

　　她冷笑，“户部侍郎王启年，礼部尚书刘崇文，还有……三位郡王。”

　　赵明德坐在对面，听得心惊肉跳：“娘娘，这是要……”

　　“查。”李晚宁合上密报，“本宫南下，一为水利，二为漕运，三——就是为这些人准备的。”

　　“可他们背后……”

　　“背后是谁都不怕。”李晚宁看向窗外，“陛下在京城清理门户，本宫在江南拔除毒瘤。这大夏的江山，该清清肠胃了。”

　　赵明德看着她平静的侧脸，忽然打了个寒颤。

　　这位皇后娘娘，怕是又要掀起腥风血雨了。

　　车队行至傍晚，在一处驿站停下。

　　李晚宁刚下车，驿丞便迎上来，神色惶恐：“娘娘，驿站……驿站被包下了。”

　　“谁包的？”

　　“是、是江南织造局的人。”

　　驿丞压低声音，“领头的是刘公公，说……说是奉了刘阁老的命，在此迎接娘娘。”

　　李晚宁挑眉。

　　刘阁老？动作够快的。

　　她整理了一下衣袖，淡淡道：“那就见见。”

　　驿站大堂里，一个白面无须的中年太监正坐着喝茶，身后站着八个带刀侍卫。

　　见李晚宁进来，他慢悠悠起身，敷衍地行了个礼。

　　“奴才刘福，见过皇后娘娘。”

　　“刘公公辛苦。”

　　李晚宁在主位坐下，“刘阁老有何指教？”

　　刘福皮笑肉不笑：“阁老说，江南路远，娘娘金枝玉叶，怕是不习惯。特地让奴才来……伺候娘娘。”

　　他把“伺候”两个字咬得很重。

　　李晚宁笑了：“刘阁老有心了。不过本宫带的人够用，就不劳公公费心了。”

　　“娘娘这话就不对了。”

　　刘福往前一步，“江南不比京城，鱼龙混杂。阁老也是为娘娘安危着想——这些人，都是阁老精挑细选的，定能护娘娘周全。”

　　他身后的侍卫齐刷刷上前一步。

　　气氛陡然紧张。

　　李晚宁端起茶杯，轻轻吹了吹：“刘公公的意思是，本宫的三千禁军，不如你这八个侍卫？”

　　“奴才不敢。”

　　刘福嘴上说着不敢，脸上却毫无惧色，“只是禁军毕竟是外男，有些地方……不方便。”

　　“哦？”李晚宁抬眼，“比如？”

　　“比如娘娘的寝房，比如娘娘沐浴更衣之处。”

　　刘福笑得意味深长，“这些地方，还是用自己人放心，您说是不是？”

　　这话已经带上了威胁。

　　赵明德脸色一变，正要开口，李晚宁却笑了。

　　她笑得很好看，眉眼弯弯，像初春的桃花。

　　“刘公公说得对。”她放下茶杯，“确实该用自己人。”

　　刘福脸上露出得意之色。

　　然后他就听见李晚宁接着说：“所以，本宫决定——刘公公和这八位侍卫，从现在起，就是本宫的人了。”

　　刘福一愣：“娘娘这是何意？”

　　“字面意思。”

　　李晚宁收敛笑容，“你们不是要保护本宫吗？好，本宫成全你们。从今日起，你们十二个时辰不离本宫左右——本宫吃饭，你们看着；本宫睡觉，你们守着；本宫沐浴……”

　　她顿了顿，眼中寒光乍现：“你们就在门外跪着。”

　　“你！”刘福勃然变色，“奴才奉的是阁老的命！”

　　“本宫奉的是陛下的命。”

　　李晚宁起身，居高临下地看着他，“刘公公是想抗旨？”

　　刘福张了张嘴，没敢出声。

　　李晚宁不再看他，转身往外走：“赵侍郎，安排一下——刘公公和这八位，就住在隔壁。记住，十二个时辰，一刻都不能少人。”

　　“是！”

　　走出大堂时，李晚宁听见身后传来茶杯摔碎的声音。

　　她没回头。

　　驿馆二楼，李晚宁推开窗户，看着外面渐暗的天色。

　　灰鹊悄无声息地出现在身后：“娘娘，要不要……”

　　“不用。”李晚宁淡淡道，“留着他，有用。”

　　“可是……”

　　“刘阁老派他来，一是监视，二是试探。”

　　李晚宁转身，眼中闪过冷光，“本宫就让他看看——这江南，到底是谁说了算。”

　　窗外，最后一缕余晖消失在地平线。

　　黑暗笼罩四野，而千里之外的江南，一场风暴正在酝酿。

　　【章末：刘福只是第一颗棋子，江南的水到底有多深？李晚宁的南巡之路还会遇到什么阻挠？京城中的君墨寒，又将如何应对朝堂的反扑？而高丽新女王李贞熙，能否坐稳王位？】

　　（第224章完）
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