第31章 协理

　　三月初一的临京，早已褪去了冬日的凛冽。宫墙内的积雪融得干干净净，连廊下挂了一冬的冰棱也没了踪迹，内务府前些日子便遣人撤了各宫的炭火，换上了轻薄的春纱帘幕。

　　凤仪宫正殿里，暖融融的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在金砖地面上，映得殿内的鎏金熏炉都泛着柔和的光。

　　除了被禁足的徐婕妤，以及尚在月子里的何嫔，后宫的妃嫔都已齐聚正殿。

　　锦姝身着一袭石榴红绣暗纹的宫装，斜倚在铺着软垫的宝座上，隆起的小腹被宽大的衣摆衬得格外明显。

　　她抬手拢了拢袖口，目光缓缓扫过殿内众人，声音温和得像春日的风：“开春了，内务府新送的春衫，各宫都收到了吧？可有缺漏或是不合心意的？”

　　一边的秋竹语气恭敬：“回娘娘的话，永寿宫一应衣物都已送到，料子是上好的杭绸，样式也合时宜，没有任何遗漏。”

　　“有皇后娘娘坐镇凤仪宫，内务府哪里敢出半分差错。”江昭容紧接着开口，语气里带着几分刻意的奉承，目光却不自觉地瞟向锦姝的肚子，眼底藏着一丝不易察觉的探究。

　　锦姝对两人的话不置可否，只笑着点了点头，端起手边的白玉茶杯抿了一口——杯里泡的是温和的胎菊，是太医院特意为她安胎配的。

　　待茶盏放回托盘，她才继续道：“再过半月，新选的秀女就要入宫了，各宫需提前腾好住处，调教好宫人，莫要到时候手忙脚乱。”

　　“是，遵皇后娘娘旨意。”殿内众人纷纷低头应和，声音整齐划一。

　　江昭容却没就此打住，她微微前倾身子，目光落在锦姝的小腹上，语气带着几分“关切”：“臣妾瞧娘娘这肚子，该有六个月了吧？这般显怀，想来用不了多久，宫里就要添位皇子了，臣妾先恭喜娘娘。”

　　锦姝闻言，指尖轻轻摩挲着小腹，嘴角噙着淡淡的笑：“确实六个月了。只是男女之事，向来由天定，过早下定论，反倒不好。”

　　“娘娘这话就见外了。”江昭容连忙摆手，笑容里带着几分笃定，“您是六宫之主，母仪天下，腹中必定是位皇子，将来也好继承大统。”

　　这话刚落，对面的温淑妃便轻轻笑了一声，语气温和却带着锋芒：“妹妹这话，倒让姐姐以为你精通医术，能断胎儿性别了。妹妹不仅容貌出众，竟还有这般本事，真是让姐姐好生羡慕。”

　　温淑妃话里的打趣，让殿内的气氛瞬间微妙起来。江昭容脸上的笑容僵了僵，手指悄悄攥紧了袖口，连忙解释：“姐姐说笑了，臣妾哪懂什么医术？不过是瞧着娘娘福气好，随口一说罢了——咱们都曾怀过龙裔，不过是凭经验揣度罢了。”

　　温淑妃没再接话，只端起茶杯轻轻吹着浮沫，留下江昭容一个人在原地勉强维持着笑容。

　　锦姝见状，适时开口打破尴尬：“好了，不管是皇子还是公主，都是陛下的子嗣，本宫都会好好待他。”说罢，她转头看向一直沉默的柔婕妤，语气软了几分，“柔婕妤，开春后天气渐暖，你的身子可还吃得消？若是觉得乏力，便多歇着，不必强撑着来请安。”

　　柔婕妤先前正望着窗外的春景发呆，冷不丁被点名，连忙回过神来，起身躬身道：“多谢娘娘关心，嫔妾身子已无大碍，每日也会遵医嘱喝药调理，劳娘娘挂心了。”

　　“那就好。”锦姝微微颔首，目光又扫过众人，“开春后流感易犯，你们若是有头疼脑热的，别想着硬扛，尽早去太医院请脉。”

　　嘱咐完琐事，锦姝话锋一转，看向温淑妃和柔婕妤：“明年安哥儿和若姐儿就要进太学了，你们俩是孩子的生母，今年得提前为他们开蒙。过几日本宫会让内务府挑几个有学问的先生，你们也多费心些。”

　　“谢娘娘为孩子们着想，臣妾定当尽心。”温淑妃和柔婕妤连忙起身谢恩，语气里满是感激——皇后能记挂着孩子的学业，足见对她们的信任。

　　锦姝摆了摆手，又道：“还有一事。新人入宫后，后宫事务必定增多，本宫与陛下商量过了，决定让温淑妃协助本宫协理后宫，掌六宫事宜。”

　　这话一出，殿内瞬间鸦雀无声。

　　众人纷纷低下头，指尖悄悄绞着衣角——谁都知道，协理后宫的权利意味着什么，那几乎是半个后位的象征。

　　先前在东宫时，虽也是温淑妃和徐婕妤管事，但如今是新帝登基，后宫格局早已不同，皇后这一举动，无疑是给温淑妃递了一把实权。

　　温淑妃自己也愣了愣，显然没料到锦姝会突然放权给她。她反应过来后，连忙起身，对着锦姝深深行了一礼，语气恳切：“臣妾资质浅薄，恐难担此重任，但既然陛下和娘娘信任，臣妾定当竭尽全力，不辜负二位的期望。”

　　“你性情温和，做事稳妥，本宫信得过你。”锦姝满意地点点头，目光不经意间扫过江昭容——只见她放在膝上的手悄悄攥紧，指节泛白，脸上却强装着平静，只是那眼底的不甘，终究没藏住。

　　锦姝心里暗暗松了口气——终于不用天天处理这些后宫琐事了，累是真的累。她又随口问了几句各宫皇嗣的近况，嘱咐众人好生照拂，便摆了摆手：“今日就到这儿吧，你们都回去歇着吧。”

　　众人行礼告退后，锦姝便撑着腰，由宫女搀扶着走进内殿的暖阁。“秋竹，早膳不用给我备了，你们自己吃吧，我得回去补个觉，最近总犯困。”

　　她说着，伸手摘下头上繁重的凤钗，随手递给一旁的宫女，又脱了外面的宫装，只穿着素色的寝衣，便躺倒在铺着软绒褥子的床上。

　　“哎，奴婢这就去吩咐人撤了早膳。”秋竹连忙让人放下藕荷色的床幔，又轻轻掖了掖锦姝的被角，才躬身退了出去，还特意嘱咐殿外的宫人轻些说话，别吵着皇后休息。

　　锦姝闭上眼，没一会儿便呼吸均匀——放权给温淑妃，她早就和姜止樾商量好了，一来是温淑妃确实靠谱，二来是她怀了孕，实在没精力应付后宫的勾心斗角，倒不如找个“靠谱的人替自己干活”。

　　这边凤仪宫一片安静，芙蓉宫里的温淑妃却对着圣旨犯了愁。她刚回到宫里没多久，乾清宫的太监就捧着圣旨来了，内容与锦姝在凤仪宫说的一致，正式任命她协理后宫。

　　太监走后，温淑妃坐在窗边的软榻上，轻轻叹了口气：“唉，本以为能歇几天，没想到又要重操旧业了，这后宫可比东宫难管多了。”

　　一旁的掌事宫女春时连忙上前，递上一杯温茶：“娘娘，这可是好事啊！陛下和皇后娘娘肯把协理后宫的权利给您，说明二位都信任您。您想想，往后您在后宫的地位，可不就更稳了？”

　　温淑妃接过茶杯，却摇了摇头，眼底带着几分无奈的笑意：“陛下信任我倒也罢了，皇后那点心思，我还能不知道？这几个月相处下来，她啊，就是嫌管事麻烦，才把这担子推给我。”

　　话虽这么说，她心里却没什么不满——皇后性子直爽，不搞弯弯绕，跟着这样的主子，总比跟着心思深沉的人轻松。

　　而永寿宫的明光殿里，却是另一番景象。

　　江昭容一回到宫里，便将殿内的宫人都打发出去，只留下冬水。

　　她坐在梳妆台前，看着铜镜里自己姣好的面容，语气里满是不甘：“温婷雪不过是有一双儿女，凭什么能拿到协理后宫的权利？皇后是疯了吗？就不怕温婷雪将来夺了她的后位？”

　　冬水皱着眉，也跟着附和：“是啊娘娘，淑妃有了宫权，往后咱们想做些什么，可就难了。她可比何嫔难对付多了。”

　　“何止难对付，她现在就是皇后的左膀右臂！”江昭容越说越气，猛地将桌上的胭脂盒扫落在地，“我服侍陛下八年，生了三皇子，新帝登基时没封妃也就罢了，连九嫔之首都没捞着，凭什么她就能一步步往上爬？”

　　冬水见状，连忙上前捡起胭脂盒，又沏了杯安神茶递给她：“娘娘息怒，这话可不能在外头说，万一被人听了去，可就麻烦了。再说，淑妃性子温和，向来不争不抢，未必有夺后位的心思。”

　　“不争不抢？”江昭容接过茶杯，轻抿一口，语气里满是讥讽，“在这后宫里，谁没点心思？她不过是藏得深罢了。可不管她有没有心思，想要对付皇后，就得先让温婷雪倒台！不然有她在，咱们永远别想出头。”

　　冬水点点头，又道：“娘娘，如今皇后、淑妃，还有陈容华和柔婕妤，几乎是一条心，咱们单打独斗，怕是难成气候。不如先沉住气，看看新人入宫后，能不能找到机会。”

　　江昭容沉默着，指尖轻轻敲击着桌面。她心里清楚，冬水说得对，可一想到自己屈居人下，看着温淑妃平步青云，她就忍不住嫉妒。

　　“再等等吧，”她缓缓开口，眼底闪过一丝狠厉，“总有让她们好看的时候。”
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